К счастью, в зале было уже довольно много посетителей и меня никто не заметил. Я быстро огляделся по сторонам и обнаружил, что между некоторыми столиками стояли черные перегородки, за которыми можно было отлично спрятаться. Особенно если ты черный как ночь! Когда Анна подошла к зарезервированному столику, я занял позицию возле ближайшей к нему перегородки и залег там. Теперь Вадим меня точно не заметит, тем более что наверняка будет смотреть только на Анну!

Вернер и бабушка скрылись в глубине кафе. Теперь все ждали Вадима. У меня в животе опять заурчало. Потом, не сейчас, одернул я себя и еще крепче прижался к черной перегородке.

Наконец дверь кафе снова открылась, и я услышал знакомый голос:

– Здравствуй, Анна! Ты не поверишь, как я обрадовался твоему звонку!

Вадим подошел к столику. Анна привстала, он быстро чмокнул ее в обе щеки и уселся напротив нее.

– Ты сказала по телефону, что тебе требуется моя помощь. Ну, вот я и перед тобой!

Я не видел лица Анны, но мог предположить, что на нем появилась та застенчивая, неотразимая улыбка, которая так нравилась моему дорогому Вернеру.

– Да, спасибо, что пришел. Что будешь пить?

– Только кофе. Ты тоже?

Вадим заказал у официантки два кофе; вскоре та вернулась и поставила что-то на стол. Из своего укрытия я отчетливо ощутил кофейный аромат.

– В общем, дело у меня такое, – осторожно начала Анна. – Ты еще помнишь мою тетю Дарью?

– Угу, – буркнул Вадим.

– У тети Дарьи много дорогих ювелирных украшений – старинные семейные реликвии. После ее смерти они достанутся мне, потому что у Дарьи нет детей, а я единственная ее племянница.

– Угу. – По голосу Вадима я понял, что ему скучно. Наверное, он предпочел бы взять руки Анны в свои и говорить с ней об их совместном будущем, а не об украшениях ее тетки.

– В общем, полгода назад тетя Дарья отнесла свои украшения в ломбард – ей нужно было оплатить счет от стоматолога, а в тот момент у нее не было денег. И под этот залог она взяла кредит.

– Да-а, без денег всегда плохо, – сухо заметил Вадим. Уж кому-кому, а ему-то это наверняка известно не понаслышке.

– Короче, если она сейчас не выкупит свои украшения, то скоро они будут выставлены на торги. Но она не может этого сделать – нет денег. И у нас с мамой тоже.

– Но ведь у тебя есть работа. Или профессор тебе мало платит?

Анна немного помедлила. «Ну же, давай говори! – мысленно шептал я ей. – А то Вадим что-нибудь заподозрит».

– Да, увы, ты прав. Он платит очень мало. И аванс тоже не хочет давать.

Вадим присвистнул:

– Я так и знал! Ведь говорил я тебе, что профессор – старый скряга! Лучше бы ты осталась со мной!

– Кто ж знал… Это уже потом я прозрела. Именно поэтому мне и нужна сейчас твоя помощь.

Я увидел из своего укрытия, что Вадим поднял руки:

– Мне очень жаль, но я, к сожалению, тоже не при бабках. Иначе бы, конечно, дал тебе взаймы.

– Нет-нет, не нужно. У меня есть другая идея.

– Какая же?

– В общем… только, пожалуйста, не обижайся на меня! Это действительно всего лишь вопрос.

– Ясное дело. Выкладывай.

– Тут до меня дошли слухи, что ты для кого-то украл сейф из Кириной школы. Ну, вроде как по заказу, за деньги. И тогда я подумала: может, ты и для меня сделаешь то же самое? За плату, конечно.

Я затаил дыхание и ждал, что ответит Вадим. Между тем в животе у меня урчало все громче, и я даже опасался, что это меня выдаст. Вадим медлил с ответом. Казалось, он обдумывал, что сказать. Милостивый кошачий бог, надеюсь, мы не промахнулись с нашими подозрениями!

– Ты хорошо информирована. Я действительно оказал кое-кому услугу с этим сейфом – вместе с двумя приятелями выкрутил эту штуковину из стены. Правда, речь там шла не о бабках, а о каких-то контрольных работах.

Ура, ура, УРРРААА! И троекратное МЯУ-МЯУ-МЯУ! Святые сардины в масле, наконец-то вот оно, заветное признание! Я пришел в такой восторг, что был готов выскочить из своего укрытия. Но поскольку я умный и уравновешенный кот, то остался лежать и слушал дальше.

– Честно говоря, это тоже была одна из причин, почему я недавно пригласил тебя выпить кофе, – усмехнулся Вадим.

– Но какое отношение имела к этому наша встреча? Я думала, что тебе просто захотелось повидаться со мной, раз ты работаешь где-то по соседству.

Вадим ухмыльнулся так широко, что между его зубами поместился бы банан:

– И это тоже. Повидаться. Но самое главное – я хотел снять оттиск твоего ключа.

– Что-что?! – В голосе Анны прозвучала смесь недоверия и возмущения.

– Ну да, когда мы с тобой встретились на улице, ты мне сказала, что работаешь теперь учительницей музыки в гимназии, где учится Кира. Тогда я и подумал, что, скорее всего, у тебя есть ключ от школы.

– Вадим, как ты мог?! – Теперь в голосе Анны звучало одно только возмущение.

– Это было нетрудно. Когда мы пили кофе, ты ненадолго отлучилась в туалет, а я достал из твоей сумочки связку ключей и с помощью пластилина сделал с каждого оттиски. Слава богу, их там было немного. Когда ты вернулась, все было шито-крыто.

Анна с шумом глотнула воздух:

– Ты просто невозможный! Я… я… – Ой-ой, надеюсь, Анна возьмет себя в руки и не забудет в своем гневе, что она пришла сюда с важным заданием!

– Да ладно тебе! – рассмеялся Вадим. – Я только помог нескольким школьницам. И если хочешь, помогу и тебе!

Краткая пауза, покашливание, и, к счастью, Анна снова взяла себя в руки:

– Э-э… да… в общем, если ты поможешь мне спасти ювелирку тети Дарьи, я буду тебе бесконечно благодарна. Двести евро я могла бы дать тебе уже сейчас. А остальные украшения из ломбарда ты, разумеется, мог бы взять себе. Наверняка тебе это будет интересно.

– Анна, я уже сказал – я тебе помогу. Но только при одном условии.

– Что, двести евро – это мало?

Вадим фыркнул:

– Нет, дело вообще не в деньгах. Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне. Если ты уволишься от этого старого козла Хагедорна и переедешь ко мне, то я тебе помогу.

Мяв! Мне с самого начала было ясно, что Вадим сразу попытается использовать ситуацию в своих интересах! Нет, на джентльмена этот проходимец не тянет!

Анна тяжело вздохнула, словно ей предстояло принять очень трудное решение. Она и в самом деле оказалась талантливой актрисой.

– Хорошо, Вадим. Я так и сделаю. Я вернусь к тебе.

Вадим схватил Анну за руку. Урррр и шшшш! Больше всего мне хотелось в этот момент выскочить из своего укрытия и вцепиться в Вадима когтями!