– Но все-таки мы поймали для вас преступника, – оправдывался Вернер. – Думаю, что нам удалось записать и весь разговор.

Полицейский Банге закатил глаза:

– Прошу вас – об этом я и слышать не хочу! Нам строго запрещено тайком записывать частные разговоры. Для этого полиция должна запрашивать специальное разрешение! Так что больше ни слова об этом, вы, полицейский-любитель!

– Ивините, – виновато пробормотал Вернер.

Наконец вмешалась Анна:

– Господин Хагедорн тут ни при чем. Наоборот, он сразу настаивал на том, что мы должны поставить вас в известность. Это была моя идея – попытаться все выяснить самим. Теперь я понимаю, что это было глупо.

Господин Банге вздохнул:

– Что ж, на этот раз хотя бы дети остались в стороне. – Он посмотрел на Киру, Паули и Тома, смирно сидящих на стульях. – На этот раз тоже все обошлось. Вадим Тодорович уже признался, что участвовал в краже сейфа из гимназии «Вильгельмина». Детали мы наверняка выясним в ходе дальнейших допросов, но ваши подозрения были абсолютно правильными.

– Вот видите! – Анна захлопала в ладоши.

Банге задумчиво посмотрел на нее:

– Тем не менее сегодня вы сами убедились, как быстро такая ситуация может выйти из-под контроля. Не исключено, что в дело мог пойти и нож!

Вернер кивнул:

– Да, я многим обязан маленькому белому коту. Если бы не он, то… он действительно герой дня.

Верно. Я совсем забыл… э-э… упомянуть об этом. Или, если честно, пытался отодвинуть это на задний план, – но героем дня сегодня стал Франческо. Той светлой тенью оказался наш итальянский коллега; с отчаянной храбростью он бросился на Вадима и таким образом отвлек его от моего профессора. Снимаю шляпу, это было круто! Все так, как и сказал Спайк, когда впервые зашла речь о Франческо: он настоящий уличный боец, закаленный в суровых условиях Палермо!

Я хочу сказать – если бы не мои проблемы с желудком, я бы, конечно, поступил так же. Но тут, к сожалению, можно вспомнить старую поговорку: если бы да кабы… Вот так и вышло, что спасителем стал Франческо, а не Уинстон. Муррр-мяу… я вдруг снова почувствовал себя очень плохо.

Впрочем, за геройским поступком не всегда следует награда. Вот и Франческо, к сожалению, не получил ничего хорошего от своего суперского прыжка. Совсем наоборот: Вадим, падая, прихлопнул его своей тушей. И вот теперь бедный итальянец сидел у ветеринара со сломанной лапой и ушибом ребер. Или, точнее, у нашей знакомой ветеринарши доктора Вильмес. Туда его сразу отвезли полицейские, восхищенные его храбростью.

На обратном пути из полицейского участка мы заехали за Франческо в ветлечебницу; «мы» – это Вернер и я. Анна, бабушка, все ребята и Одетта уехали домой. А меня пришлось показать докторше, так как Вернер заметил, что я какой-то вялый.

момент дошло, каким неудачным сегодняшний день оказался лично для меня. Доктор Вильмес нажимала мне на живот, внимательно прислушивалась, а потом повернулась к Вернеру:

– Да, у него шумы в кишечнике. Он ел что-нибудь непривычное? Что-то, чего обычно ему не дают?

Вернер покачал головой:

– Кажется, нет. Не знаю. После того как он недавно украдкой съел целую кастрюлю рубленого мяса в тесте, он находится у нас под строгим надзором.

Доктор Вильмес засмеялась. Ничего себе! Теперь я еще и обжора!

– Может, у него в последнее время был какой-то стресс? – допытывалась она.

– Вот это вполне возможно. Не хочу вам морочить голову всей нашей историей, но этот кот пережил сегодня неприятные минуты.

– Ну, тогда это все объясняет. Мне кажется, что Уинстон слишком перенапряжен. Некоторые животные не умеют справляться со стрессом. Вероятно, ему просто требуется покой, и тогда он сразу почувствует себя лучше.

Этого еще не хватало! Я обжора – и в придачу еще и слабак!

– Это хороший совет, – согласился Вернер. – Немного покоя в данный момент никому из нас не помешает.

– Совершенно верно. Если это не поможет, приезжайте завтра еще раз, и я осмотрю его повнимательнее. Вашему второму коту уже лучше. Я дала ему обезболивающее и наложила шины на лапку. Но в целом ничего страшного. Вы можете дать мне адрес его владельца, чтобы я направила ему счет?

Вернер вздохнул:

– Боюсь, что платить придется мне. Я не знаю, кто его хозяин. Дети говорят, что кот откуда-то прибежал. Возможно, мне придется отдать его в ветприемник.

Доктор Вильмес задумалась:

– Минутку. Я посмотрю, может, кот чипирован. Тогда я смогу отыскать его в нашей базе данных.

Она подошла к двери и открыла ее:

– Мириам, принеси из бокса белого кота!

Через пару секунд Франческо оказался на столе рядом со мной.

– Чао, мой дорогой! – приветствовал он меня.

– Привет, Франческо! Тебе уже лучше?

– Немного. Я даже не знать, что котеть люди теперь от меня.

– Они хотят посмотреть, чей ты. Найти у тебя чип.

– Что?! – Франческо вздрогнул, словно его кто-то ударил. Как странно! Такой мужественный кот не должен бояться какого-то считывающего устройства.

Доктор Вильмес осмотрела Франческо, действительно нашла у него чип и поднесла к нему прибор, похожий на наш с Вернером телевизионный пульт.

– Так, номер у меня уже есть. Надеюсь, что котик зарегистрирован. Сейчас я вернусь.

Через пару минут она вошла в кабинет с листком бумаги.

– Нашла! – радостно воскликнула ветеринарша. – Котика зовут Франц-Иосиф, и он из Веддельброка. Это маленький городок на равнине возле Бад-Брамштедта в земле Шлезвиг-Гольштейн. Я случайно знаю это место, потому что играла в Бад-Брамштедте в гольф. Владелица котика тоже указана, некая Антония Мейстер.

Франц-Иосиф из Веддельброка? Я пристально посмотрел на Франческо – тот смущенно глядел куда-то вниз.

– Может, я оставлю его у себя и позвоню фрау Мейстер?

– Не нужно. Я заберу его с собой и сам позвоню этой даме. Все-таки этот кот спас меня, и поэтому он заслужил вознаграждение: может полежать на нашем диване, пока будет ждать свою хозяйку.

Хорошо, что Франц-Иосиф такой стройный! Со Спайком мы бы точно не поместились в одной переноске, куда нас посадил Вернер перед возвращением домой. Между тем я буквально сгорал от любопытства, но решил дождаться, когда Франческо сам заговорит. Или скажем так: я пытался ждать. Но потом все-таки не выдержал: