попадали в отдельные части. Я как будто собирал пазл из черт её лица.

— Черт, мы бросили ребят, — встрепенулась Стеф.

— Я думаю, они несильно расстроились. Особенно Макс и Шон, — посмеялся я, глядя под ноги

— Зато им весело, — поддержала девушка. — Но они действительно так зациклены на одноразовых ночах?

— Возможно, — пожал плечами я, посмотрев Стеф в глаза. — Но думаю, они просто пока не готовы взять ответственность за серьезные отношения. Так что им столь проще. Когда-нибудь дойдут до большего.

— Да, наверное, ты прав. Хотя ответственность не самое важное в отношениях, как мне кажется.

— А что же важно?

Мы почти дошли до ближайшего парка, который находился рядом с моим домом. Он был меньше, чем излюбленный нами парк рядом с домом Стефани, но туда идти было лениво. И в связи с временем суток, да желанием прогуляться скорее — опрометчиво.

— Думаю, что верность и доверие. Но опять же, это смотря что понимать под «ответственность».

— Хм, скорее всего, это как раз-таки быть верным, и не подрывать доверие. Взять ответственность — это уметь думать не только о своих «хочу». Как вижу я.

Внутри парка было тихо. Хотя время было лишь девять вечера. Обычно здесь гуляют еще, но сейчас как будто вымерли и оставили этот парк для нас.

— Соглашусь с тобой, — добавила Стеф. — Смотри, Стив, — и блондинка указала на велосипеды, стоящие неподалеку, — хочу покататься.

— Тогда вперед! — я протянул руку, указывая.

Она похлопала в ладоши и более скорым шагом направилась к ним. Я шел следом. И смотреть на её замашки, кажущиеся детскими, мне нравилось. Стеф радовалась, когда каталась на велосипеде, а я, когда радовалась она.

Дойдя до стойки с велосипедами, Стефани стала выбирать более подходящий для неё. Я наблюдал за ней.

— Что думаешь? — она держала руль одного из этих железных коней, рассматривая.

— Хороший выбор, — оценил я.

— А ты какой возьмешь?

— Я откажусь, лучше как-нибудь приеду к тебе на своем, и сходим в другой парк.

— А тебе не будет мешать, что я на велосипеде? — смутилась блондинка.

— Ни в коем случае.

Стеф улыбнулась. Достав из кармана пару монет, вкинула их в аппарат. И замок, держащий велосипед, открылся. Стефани уже по-хозяйски расположилась на сидении.

— Удобно?

— Более чем, — улыбнулась девушка и, покрутив педали, поехала вперед.

Стефани начала медленно отдалятся вглубь парка и уезжать. Я же шел прогулочным шагом по этой же тропинке. Блондинка была в поле моего зрения, так как старалась далеко не уезжать. То разворачивалась, доезжала до меня и снова обратно, то ездила рядом хотя бы пару минут. Не думал, что просто катания на велосипеде, могут делать кого-то таким счастливым.

Девушка в очередной раз поехала вперед, а я шел сзади. Было весело наблюдать за Стефани. Но в один момент её крик меня жутко напугал. Следил, как она плавно уезжает вперед, всё было в порядке, но вдруг Стефани кричит:

— Стив! Стив, помоги!

Я начал бежать, пока она катилась всё быстрее.

— Стефани, притормози, — крикнул я ей в ответ.

— Я не могу! — кричала она, продолжая звать меня.

Я ускорил бег, чтобы нагнать девушку. Мы были уже в середине парка. Здесь тропинка сворачивала в другую сторону, а впереди стояли деревья. Если она сейчас не свернет, то прямиком влетит в деревянный столб. У меня было секунд десять, чтобы схватить её с этого велосипеда.

— Стив! Я сейчас врежусь!

Рукой я почти до неё дотянулся, точнее до пальто, которое было на девушке. Пришлось приложить еще усилий, чтобы наконец нагнать Стефани и схватить её за талию, вытягивая с велосипеда на себя. Вместе мы рухнули на землю, велосипед врезался в дерево и звякнул.

Я с треском грохнулся на землю, а Стефани упала на меня сверху. И мы оба вздохнули от неприятного падения. Какие-то еще секунды Стеф лежала на мне, но спиной. Однако я не чувствовал тяжести или еще чего-то.

— Прости, — девушка начала медленно вставать, да опираться на руки при этом.

Как только она встала, то с сожалением и тоской в глазах посмотрела на меня, протягивая руку. Я же с удовольствием принял её помощь.

— Ты не виновата, — ответил я, поднявшись. — Не ударилась?

— Я нет, а вот, — Стефани глянула на меня сзади, — твои штаны и куртка явно потерпели крах, — смешок вылетел из её уст, от чего она прикрыла рот.

Я глянул на свои светлые джинсы сзади. Это был ужас. От белого осталось мало. Куртка тоже не была теперь белой.

— Смешно тебе?

— Еще как! — подтвердила блондинка.

Я улыбнулся её смеющимся глазам.

— Прости, — она поджала губы, смотря на меня и точно заламывая пальца в карманах, — но это правда смешно.

— Ничего, это всего лишь вещи. Мама отстирает.

Я усмехнулся ей, чтобы та понимала, что я правда нисколько не злюсь.

— Ладно, Ангел, — Стефани удивилась, делая это каждый раз, когда я её так называю, — пошли ко мне, я переоденусь и проведу тебя до дома.

— До моего дома идти долго, на машине и то ехать полчаса, а пешком подавно.

— А я никуда не тороплюсь, — я поднял велосипед с земли, осматривая.

— Как он?

— Вроде целый, что даже удивительно. Видимо, у него тормозной провод сломался.

Стефани кивнула. Я катил велосипед, а девушка теперь шла рядом. И до моего дома мы доберемся за двадцать пять минут, так что торопиться точно было некуда.

— Кстати, — начала она, шагая рядом, — Джеймс ко мне приходил.

— Что!? — воскликнул я. — Ты одна была?

— Ага, — кивнула Стеф, — я хотела позвать тебя, но подумала, что ты тоже не можешь быть рядом вечно, когда мне приспичит. Да и мне стоит быть сильнее, хотя бы в собственных глазах.

— Это небезопасно, Стефани, — внутри я злился, но на себя, хотя не за что было.

— Всё хорошо, Стив, — твердила она.

— Понимаю, но всё равно. Повезло, что Джеймс не сделал ничего. Но это, — вздохнул я, отворачиваясь в сторону, — не повод. Мало ли, что этот придурок мог сделать тогда у дома, не вернись я. И мало ли, что он мог сделать в этот раз.

— Прости, — снова взгляд с сожалением, который рвет мне сердце, — просто… — она тоже вздохнула и продолжила, — я не хочу вечно дергать тебя, не хочу быть зависимой от кого-то. Но так, я почувствовала себя сильной. И, когда я отшила его сама, то ушли кошмары и хотя бы доля страха.

— Стефани, никогда не думай, что защищать тебя, для меня в тягость. И я переживаю, мне важно знать, что с тобой всё хорошо. Джеймс непредсказуемый и без головы на