Вариантов – море.

Когда я собирался писать эту книгу, меня по-настоящему интересовал вопрос, как романтические отношения выглядят в разных странах.

Впервые я задумался об этом, когда работал над номером, посвященным этой теме. Мое выступление было посвящено переписке между потенциальными партнерами, и в какой-то момент я предложил подняться на сцену того, кто находился в самом начале романтических отношений и активно обменивался сообщениями. Я стал читать эти сообщения и шутливо комментировать их, делая упор на то, как нелегко всем нам приходится на этом этапе.

Вскоре я заметил, что одна из зрительниц выглядит озадаченной. Я спросил, что ее так удивляет, и она объяснила, что во Франции, откуда она приехала, ничего подобного нет. Такого типа переписка там просто невозможна, утверждала она.

Я спросил ее: «Хорошо, что бы написал тебе французский парень, с которым ты познакомилась в баре?»

Она ответила: «Он написал бы… “Потрахаться хочешь?”»

Я сказал: «Ух ты… И что бы ты ответила?»

Она сказала: «Ответила бы “да” или “нет” в зависимости от того, хотелось бы мне этого или нет».

Меня поразил ее рассказ, но ведь в такой манере общения гораздо больше смысла, правильно?

В мире столько различных традиций романтических отношений со своими интересными особенностями и проблемами. Собранные в Дохе интервью оказались такими интересными, что мне страшно захотелось выяснить, как выглядит процесс знакомства в других культурах. Правда, охватить все невозможно, поэтому нам с Эриком пришлось очень тщательно продумать перечень мест, которые мы намеревались посетить. После длительных споров мы остановились на Париже, Токио и Буэнос-Айресе.

Почему мы выбрали Париж – очевидно и без объяснений. Париж – город любви и так далее, и тому подобное. Кроме того, судя по тому, что мы читали, отношения между партнерами в Париже аналогичны бытующим в других европейских странах, где процесс знакомства в том виде, в каком он существует в Америке, не является составной частью культуры. Люди просто общаются в кругу друзей, а если хотят начать с кем-то встречаться, то начинают, и все. Кроме того, европейцы несколько проще относятся к сексу и смотрят на измены не так, как мы.

Токио предложил я. И не столько в интересах книги, сколько в собственных эгоистических – чтобы насладиться вкуснейшей японской лапшой. Однако после обсуждения этой идеи мы с Эриком поняли, что Токио – действительно отличное место для поездки, потому что Япония как раз переживает своего рода кризис романтических отношений. Браки заключают значительно реже, детей рожают меньше прежнего, а многие представители молодого поколения и вовсе не интересуются романтическими отношениями… ну и опять же лапша. В общем, стало ясно, что в Токио съездить стоит – и с точки зрения книги, и с точки зрения наших желудков.

Остановив свой выбор на Японии, где любовь переживает упадок, мы решили рассмотреть и другую крайность и отправились исследовать агрессивную культуру романтических отношений Буэнос-Айреса. Этот город не зря называют лучшим в мире местом для свиданий{42}. Целуются и обнимаются там на каждом углу. В ночных клубах танцуют всю ночь напролет, до восьми-девяти часов утра. Куда ни бросишь взгляд, везде секс.

Итак, вот наш маршрут. Мы не можем побывать везде, поэтому побываем там, где можно найти самые интересные и уникальные примеры современных романтических отношений. Ну что ж, поехали. Первая остановка – Токио!

Я считал, что в Токио должна быть очень активная романтическая жизнь. Это бурлящий мегаполис, полный жизни и энергии, – пожалуй, даже Нью-Йорк ему уступает. Там есть все: прекраснейшие рестораны, моднейшие магазины и глупейшие штуки, которых не найдешь больше нигде в мире. Целый зал для видеоигр, заполненный фотобудками? Да. Торговый автомат, который выращивает и продает свежий латук? О, да. Ресторан, в котором во время ужина одетые в бикини танцовщицы ездят на огромных роботах и танках? А что еще можно было ожидать от ресторана «Робот» в Синдзюку?

Плюс до меня дошли слухи о «любовных отелях», которые в полном соответствии с названием специально предназначены для встреч любовников. Но при этом, конечно же, они остаются вполне японскими и иногда имеют очень любопытные интерьеры, в том числе в стиле «Парка юрского периода». Я вас не дурачу!

Ночью неоновые огни превращают город в страну чудес для взрослых: все улицы, бары и клубы заполнены людьми. В каждом уголке происходит что-то интересное. Вы можете подняться на третий этаж офисного здания и обнаружить потрясающий высокотехнологичный коктейль-бар за одной из дверей, магазин музыкальных записей – за другой, а в конце коридора окажетесь в эксцентричном ночном клубе, где японцы в масках Билла Клинтона массируют спины собакам.

Если некоторое время бродить по любому из районов, то непременно наткнешься на спрятанные в каком-нибудь укромном уголке секс-шоп или «любовный отель» – который на самом деле вполне симпатичный и чистый, просто номера в нем сдаются по часам и используются парами, которые могут заниматься там, чем захотят. На первый взгляд городом, ближайшим к Токио с точки зрения развития романтической инфраструктуры, кажется Нью-Йорк.

Я также предполагал, что одержимые техническими новинками японцы вывели сервисы и приложения онлайн-знакомств на новый качественный уровень. Бог мой, еще бы, ведь эти люди придумали эмодзи! Кто знает, на что может быть похожа их переписка?! Я не мог дождаться начала интервью, чтобы понять, что тут происходит.

Может показаться, что в городе созданы все условия для возникновения идеальной атмосферы знакомств и романтических встреч, но на деле все совсем не так. Все мои предположения были ошибочны. Стоит начать даже самое поверхностное изучение темы любви в Японии, и быстро натыкаешься на одну сенсационную статью за другой, в которых описывается полномасштабный кризис в этой сфере. По мнению демографов, журналистов и даже японского правительства, это реальная засада.

Прошу прощения, мне нужно было другое слово, обозначающее «проблему», я зашел на сайт со словарем синонимов, и он предложил мне «засаду». Как я мог написать эту книгу и не сообщить вам, что «засада» – это синоним «проблемы»?

«Привет, слышал, что творится в Израиле и Палестине? Это реальная засада!»

Но вернемся в Японию. Читаешь эти статьи – и начинаешь паниковать: «Никто не трахается!», «Никто не вступает в брак и не хочет детей!», «Молодежь вообще больше не интересует секс!» Не то чтобы это были прямые цитаты, но смысл написанного такой.