– …я тебя найду, – закончил он за меня фразу и, подмигнув, пошел в другую от портального зала сторону.

Ну а я, даже не оглянувшись, продолжила свой путь, надеясь на то, что все, что сейчас делаю, не было спровоцировано Вилдором. Но допускала и такой вариант.

Бывшая черная жрица моего появления не ожидала и, увидев меня входящей на террасу (я попросила обо мне не докладывать), вместо того, чтобы приветствовать улыбкой, нахмурила брови.

Хоть чему-то мне удалось ее научить.

– Вопросов задавать не стоит? – Ее первые слова прозвучали совсем не вопросом.

– Нет. – Я качнула головой, подтверждая ее правоту.

– И причину тоже? – И опять лишь утверждение. Нейтральное, лишенное малейшей эмоциональной окрашенности утверждение.

То ли Дариана все-таки начала брать верх над моей подругой, возвращая присущую даймонам отстраненную холодность, то ли она демонстрировала это ради меня.

– И причину тоже, – вынуждена была я стать ее эхом. – Приютишь?

– Мой дом – твой дом, могла и не спрашивать, – сказала Асия, избавив меня от сомнений в том, какая из двух версий оказалась правильной. Я не увидела ее улыбки (ее лицо было скрыто под платком), но почувствовала. – Твои покои ждут тебя. Да и для телохранителя рядышком место найдется. Кстати, как его зовут?

– Ты считаешь, что я должна помнить их всех? – изящно обошла я острый угол в разговоре. – Твой брат, уверив моего мужа в том, что мне грозит опасность, в очередной раз увеличил охрану. К тому же из собственной гвардии. А они, насколько ты знаешь, довольно молчаливы.

Зато я слишком разговорчива! И, похоже, сказала значительно больше, чем нужно, чтобы Асия смогла сделать правильные выводы о том, насколько все сложно стало в моей семье. Хорошо еще, об истинных причинах этого она не догадается.

– Я провожу тебя, – внезапно произнесла она, когда я уже была уверена в том, что самая опасная часть нашего разговора позади.

Она не зря сказала, что ее дом – мой дом. Здесь я чувствовала себя совершенно не так, как ощущают в гостях. Я приходила и уходила. Я гуляла по многочисленным террасам, раскинувшимся между башенками ее воздушного замка. Простиравшаяся подо мной бездна уже давно не вызывала во мне безотчетного страха.

Я спорила с Рамоном, сидя на балконе с кружкой травяного настоя, к которому когда-то приучил меня Вилдор. Я вновь и вновь рассказывала подруге о тех днях, которые провела здесь без нее, открывая ей правду об отце, которого она не смогла узнать. Я играла с их сыном и уже заранее грустила, что скоро его отдадут на воспитание в младшую военную школу. Как бы ни был против этого муж моей подруги, но, вернувшись к жизни в теле даймона, он был вынужден принять и их законы.

И если она сочла нужным составить мне сейчас компанию, значит, в полной мере восприняла беспокойство, завладевшее моей душой. Возразить ей – значит дать новый повод для размышлений. Так что мне ничего не оставалось, как кивнуть, соглашаясь.

– Как бабушка? – спросила я, когда мы вышли в широкий коридор.

Чернокожие жители Дарианы оказались очень консервативными. В алтарате Асии все оставалось точно таким же, каким было при его строительстве. Исключение было сделано лишь для меня, что лучше иных слов говорило о тех чувствах, которые она испытывала ко мне.

– Пытается держать свое слово и не лезть с советами к Закиралю. Как ни странно, но пока это ей удается. Наверное, сказывается благотворное влияние Элильяра.

– Он продолжает делать это тайком? – усмехнулась я, радуясь тому, что жрица дала мне повод слегка отойти от своих проблем.

– Со всеми мерами предосторожности. Мой брат дал варидэ разрешение открыть прямой портал в свои владения. Но забыл предупредить, что имеет возможность отслеживать количество перемещений.

– Ты думаешь, что отец моего мужа об этом не догадывается? – фыркнула я, представляя, как один из самых опасных интриганов Лилеи крадется под покровом ночи к своей подружке.

Это выглядело тем более нетривиально, что оба были совершенно свободны и не обременены никакими обязательствами. Ну а то, что одному перевалило за две тысячи лет, а другой за три… Оставалось только поражаться такой скрытности.

– Догадываться это одно, а вот быть уверенным…

Мы вошли в арку стационарного перехода и оказались на этаже, где были мои покои.

Все тот же приглушенный свет, проходящий через витражные окна, и сочетание черного и белого. Чем чаще я бывала на Дариане, тем больше мне импонировала эта двойственность: жесткость внутренней структуры и гармоничная красота.

– Я рада, что у Элильяра в этой жизни появилось что-то, кроме заботы о собственной расе и интриг.

– А разве одно другому мешает? – звонко засмеялась подруга и хитро подмигнула. – Эта парочка еще покажет себя. – И, заметив, как я нахмурилась, так же весело добавила, поспешив развеять мелькнувшие у меня сомнения: – Закираль рассказал по секрету, что бабушка очень интересуется одним из соседних миров.

Мало того что Вилдор вытворяет черт-те знает что, так еще придется разбираться в играх Элильяра… При таком раскладе шансов на победу у меня не было.

Прежде чем войти следом за мной, Асия, как положено заботливой хозяйке, подвела Сэнара к соседней двери. Ввела код, дающий ей возможность перенастраивать доступ, и предложила моему телохранителю вписать себя в систему безопасности. Не знаю, чего она ждала от этой процедуры, но, закончив, выглядела ощутимо разочарованной. Не думаю, что Закираль не обеспечил этой четверке самые высшие приоритеты, дающие возможность проходить идентификацию и на значительно более высоком уровне.

– Я попрошу своего начальника охраны связаться с тобой, чтобы скоординировать свои действия. Он не любит, когда кто-то лезет в его дела. Даже облеченный такими правами, – произнесла она, обращаясь к нашему спутнику.

Внешне она была столь же бесстрастна, как и он, но ироничность ее слов не вызывала сомнения.

Тот же в ответ лишь склонил голову, принимая ее слова к сведению, и скрылся за сдвинувшейся панелью. Оставив меня ей на растерзание.

Впрочем, в данном случае я была склонна преувеличивать. Асия предпочитала сама решать свои проблемы и признавала за другими это право.

– Ты голодна? – с улыбкой задала она свой вопрос, сбросив набиру на кресло и оставшись в платье.

В платье?! Моему удивлению не было предела. Сколько я ни пыталась привить ей вкус к такого рода одежде, она была неумолима. Но, похоже, то, что не удалось мне, вполне получилось у Рамона.

– Голодна, – подтвердила я, взглядом указывая на шелк, который белоснежным водопадом струился по изгибам ее тела. – Я же говорила, что тебе пойдет.

Прежде чем ответить, она поднесла к лицу браслет-коммуникатор и приказала принести закуски. И лишь получив заверения в том, что ее распоряжение будет исполнено немедленно, многозначительно хмыкнула: