Иван врал, что у его жены неизлечимая болезнь легких, она так страдает, так страдает… Влада не тянула за язык рассказывать о жене, ведь замуж за него она не собиралась. Он же, скорей всего, напоминал о супруге с целью, чтобы любовница не строила планов на его счет. А она и не строила.

Вкалывала Влада целый день, устала, как лошадь, вспахавшая поле. Когда же начали съезжаться гости, не было ни малейшего желания прислуживать им даже на правах хозяйки. Но Иван ее не позвал. Он забегал несколько раз и просил то новые тарелки, то дополнительные салфетки, то варить кофе, относил все сам. Короче, не пришлось ей предстать перед гостями во всей своей пышнотелой красе. А сама не рискнула выйти к гостям, где трещал огонь в камине и слышался утробный громкий смех. Разумеется, краем глаза она заглянула в гостиную, помимо Ивана, там находились двое мужчин и женщина, сидевшая к ней спиной. Влада зевнула и отправилась на кухню, где определил ей место трепло дядя Ваня. Там девушка прилегла на кухонный диванчик и задремала.

Проснулась — а на часах почти одиннадцать. Ух, как разозлилась Влада! Дошло, что дядя Ваня использовал ее в качестве служанки, за стол не посадил, при этом заставил привести себя в порядок. Издевается, что ли? Нет, когда сама не хочет — это одно, возможно, Влада и не осталась бы за столом с гостями, но когда тебя обманули, использовали — это совсем другое. Она решила уйти. Да, уйти пешком, в конце концов, город недалеко, дойти за полтора-два часа запросто можно. Быстро одевшись, она ринулась к выходу, прошла мимо гостиной, ее никто не заметил. В гостиной звучала музыка, гости слушали.

Во дворе она подняла глаза на небо, застегивая у горла полушубок. Оно было ясным, звезды сверкали ярко и холодно на абсолютно черном фоне, от которого тоже веяло ледяной вечностью. Страшновато было одной пускаться в путь, но Влада пересилила себя и двинулась по аллее к воротам.

Задвижка на воротах никак не поддавалась, не заметила она рядом калитку из таких же железных прутьев, посему мучилась с воротами, как вдруг:

— Куда это ты собралась?

— Ай! — вскрикнула она, оглянулась, прижавшись спиной к воротам. Это был дядя Ваня. — Ты что, сдвинулся, да? Так напугать! Я чуть дуба не дала! Блин!

— Ну-ну, — попытался обнять ее Иван.

— Отстань! — оттолкнула его рассерженная девушка. — Все. Закончен бал, затухли свечи. Ишь, горничную нашел! И кухарку! Какого, блин, черта ты продержал меня на кухне?

— Не ори! — гаркнул он, разозлившись не меньше. — Так надо! Не для посторонних ушей наше совещание. Я только что заходил к тебе, ты спала. Вышел за дровами и покурить… заодно проветриться… А тут ты! Но какая цыпа… Иди ко мне, моя лапуля…

Влада снова оттолкнула своего обидчика. Не пустить к гостям, будто она под забором найдена, неумытая и нечесаная! Но Ивана это не остановило, он обхватил девушку руками и осыпал ее щечки поцелуями вперемежку со смешками — ведь забавно, когда она вырывается и бесится. Тем не менее Влада отходчивая, обиды прощает быстро, к тому же есть правило: кто платит деньги, тот и дирижирует. Подчиняться дирижеру не было охоты, но он платил неплохо, это и квартира, и одежда, и еда — полное содержание. Да, она содержанка, звучит как-то по-старинному, а Мила называла ее прямо: шлюха. Обидно не было, потому что это правда жизни, а не кино про старину.

Пока она решала, отвечать или нет на ласки, Иван передвигал ее к машине, таким образом добрались. Не успела Влада опомниться, а он втолкнул ее на заднее сиденье внедорожника и полез следом прямо на нее.

— Что, что ты хочешь? — отползая на пятой точке ко второй двери, пробормотала Влада. Иван тихонько рычал, мурлыкал и вел себя как дурак, тыкаясь носом в части тела девушки. — Ты что… здесь? В машине?.. Нет, это… С ума сошел? Ой!..

— Что такое? — замер Иван.

— Я села на что-то… твердое… Вот.

Влада достала некий предмет прямоугольной формы из пластика, Иван, явно сгорая от нетерпения, выхватил предмет из руки и кинул на место пассажира впереди:

— К черту… это футляр. Что там еще?

— И вот… коробка, что ли… (Коробку Иван забросил туда же.) И тут папка какая-то…

— Э, осторожно! — выхватывая гибкий файлик с деловыми бумагами, сказал Иван. И отправил его на первое сиденье. — Что еще?

— Вроде ничего.

— Влада, девочка, я тебя так хочу…

Он начал расстегивать полушубок, Влада ужаснулась:

— Здесь же холодно! Зима, блин…

— Она на улице, — целуя ее и снимая кофточку, произнес Иван. Однако захлопнул дверцу, ему-то холодно тоже. — Сейчас будет жарко! В доме люди… подождут… а мы тут по-быстрому…

Влада покорилась, вспомнив, что перед праздником он перечислил на ее карточку целых пятьдесят штук. Ну где такого добряка дядю найдешь? Он же душка и козлик… а неохота!

Судорожно, будто его хватила трясучка, Иван стащил бюстгальтер и активно принялся поднимать юбку, но тут раздался такой грохот… Рвануло, как на войне! Это было так громко и так сильно, что внедорожник вздрогнул, закачался на колесах, а в уши будто затычки воткнули. Но огонь! Огнем охватило то место, где стоял дом. Огонь летал по воздуху, падал на землю рядом с внедорожником, рассыпаясь на мелкие огни, словно небеса решили сжечь весь мир, который ему — небу — разонравился.

И в этом непонятном хаосе огней, тряски, шума Иван мгновенно перелез на место водителя, завел мотор. Джип дернуло раз, другой… он тронулся с места и вдруг остановился. Влада ничего не понимала, ей казалось, что сейчас и внедорожник взлетит на воздух, а потом рассыплется на мелкие огоньки.

Тем временем Иван был уже у ворот. То, что у Влады не получилось, он сделал легко: задвижку сдвинул, ворота раскрыл, только чтобы проехать, и вернулся в авто. Через несколько секунд они выехали с территории дачи, но поехали не к дороге через поселок, а в обратную сторону.

— Куда мы? — пролепетала насмерть перепуганная Влада.

— В объезд, — бросил Иван. — Боюсь, подрыватели где-то здесь… Мы объедем поселок с другой стороны…

Влада наблюдала в окно за пожарищем на месте взрыва. Потом, когда выехали на трассу, ведущую к городу, она вспомнила, что сидит полуголая, начала лихорадочно одеваться. Теперь ее трясло, как недавно Ивана, только по другой причине. Затем и она перелезла на первое сиденье, опять села на футляр и перекинула его на заднее сиденье.

— Боже, боже, боже… — повторяла она без остановок. — Что это было?

— Покушение на меня.

— На тебя? — бормотала девушка. — Но взорвали… взорвали не тебя… а других…

— Не повезло им! — огрызнулся Иван. — А нам повезло. Может быть.

— Что значит может быть? — взвизгнула Влада.