— Это поможет?

— Не могу сейчас ничего обещать. Извините. Мне не нравится все это… нехорошая ситуация. Приехала и пропала! Больше недели ее нет.

— Может, она где-то… гостит? — пришло в голову Урбаса, хотя он сам не верил в то, что произнес.

— Гостит? Почему же не взяла с собой белье?

— Мы не знаем, какое количество белья она захватила с собой, — возразил находчивый Урбас.

— А косметика? Деньги? Вон кошелек, она не взяла его с собой.

— У нее есть карточка, это удобно.

— Карточка? — задумался Пашков. — Карточка, карточка… Поищите в сумочке карточку. Кстати, а почему она не захватила сумочку?

Да, это уже весомый аргумент. Женщина без сумочки — нонсенс. Но Урбас не хотел сдаваться:

— А если она захватила с собой не одну сумочку? У моей сестры их много.

Что сказать ему? Пашков в таких случаях предпочитает промолчать, не усугубляя и без того печальную ситуацию. Он только настоятельно попросил:

— Поищите карточку.

Не нашел Урбас карточки. И огорчился. Пашков это заметил и по привычке, выработанной лет двадцать назад, он успокоил его:

— Значит, она забрала карточку с собой. Это хорошо.

— Не понимаю…

— Попробуем установить, снимала ли она деньги или расплачивалась, к примеру, в магазине. Вам известен банк, выдавший карточку?

— Да. Я сам занимался этим. Часто перечислял деньги, Рите всегда не хватало…

— О, уже хорошо. Нам не составит труда установить номер банковской карточки по вашим переводам — вам нужно позвонить своим работникам, чтобы они нам сообщили.

— Я все сделаю. Но зачем?..

Пашков не любитель заранее обнадеживать потерпевших и манипулировать пустыми надеждами. Он получил достаточно, чтобы приложить максимум усилий и способностей, работая на совесть, но это пока все. Поэтому Пашков пожал плечами и лаконично произнес:

— Надо.

— Так… — Алик подошел к Владе. — Ну, а ты что дополнишь?

Она опустила голову, кусала губы, сопела и — ни слова. Влада попала в жуткое положение, когда врать нельзя — ложь быстро раскроется, а говорить правду не велит совесть. Ну да, да, стыдно. Устаревшее понятие — стыд, однако! Не так-то просто его вытравить из себя. Сказать, что Влада никогда не лгала, не выкручивалась, не обманывала… ну кто в это поверит? Да и не строила она из себя святую невинность, только вот бывают обстоятельства, когда невозможно применить искусственно привитые низменные навыки, даже исключительно из выгоды.

— Влада, — прервал затянувшуюся паузу Алик.

Она, вздрогнув, подняла на него глаза, жгучие и печальные, умолявшие: не заставляй меня говорить, но он не растаял — удивительно черствый человек, забывший ее заботу.

— Ты ведь была там, да? — строго спросил он.

И что делать, когда тебе смотрят прямо в лицо? У Алика глаза — две колючки, а зрачки — два винта, ввинчивающиеся внутрь бедной девушки, попавшей буквально на аутодафе. Не смогла она ответить, лишь судорожно закивала, Алик подхватил:

— Юля все верно пересказала? (Влада отрицательно качнула головой и сама же испугалась, прикрыв ладонью рот, мол, даю обет молчания.) Так… Мы слушаем тебя… Ну давай, рассказывай свою версию.

Влада бросила взор затравленной собачонки в Ивана, но сразу отвернула лицо, потому что пересеклась с ним взглядом и поняла: убьет. Захотелось плакать. Слезы уже готовились скатиться по щекам тремя ручьями…

— Слушай, — обратилась к ней Юля, — тебя здесь не четвертуют, не съедят, даже не побьют. Клятвенно клянусь. Говори.

Выбора не осталось…

* * *

Стояла дрянная погода: слякоть, свинцовые тучи нависли над городом и раз двадцать принимался моросить мелкий и колючий дождь. В такую погоду хочется лежать перед теликом и смотреть всякую фигню, а Владу Иван заставил поехать на дачу и… убрать дом к приезду важных гостей. Она злилась, но про себя. Терять золотую жилу не была готова, но унижение… Девушка решила, что отомстит при первой же возможности. Например, появится более богатый дядька — уйдет к нему, тем самым ударив по самолюбию спесивого дядю Ваню.

Приехав на место, взглянув на двухэтажное кирпичное строение, она присвистнула и выпалила:

— Да мне не убраться до завтрашнего утра! Ты меня рабыней решил сделать? Не для того я предназначена!

Так она ему! Чтобы знал!

— Лапуля, — закурлыкал Иван, поглаживая ее по круглой коленке, — мы с тобой пять месяцев наслаждаемся друг другом… (Про себя она фыркнула — какое там наслаждение, он о себе слишком хорошо думает.) Я тебя ни о чем не просил, а капризы твои исполнял, так? (Что правда, то правда, но и такое роскошное тело он вряд ли имел когда-нибудь.) Это крик о помощи, честно, мне не к кому больше обратиться, я тебе доверяю, как себе.

— А че ты про доверие болтаешь? — удивилась Влада. — У тебя тут что, тайная сходка?

Иван расхохотался искусственным смехом, когда хотят таким образом угодить, обнял девушку и чмокнул в щечку, потом весело (он был в отличном настроении) признался:

— Именно. Тайное дело. Правда, это чересчур громко сказано, но где-то рядом. Все, кто сегодня приедет, входят в одну бизнес-группу. Мы запускаем грандиозный проект… только тебе детали не понять, радость моя. От тебя требуется одно: помочь мне с уютом и… подготовить стол.

— Еще и жрать готовить?! — офигела девушка. — У тебя что, денег нет нанять уборщиков и поваров? Почему на меня сваливаешь?

— Ты прелесть, — взяв ее личико в ладони, смеялся Иван. — Ты приготовишь немного, чтобы было чем закусить. На правах хозяйки!

— То есть, еще и подавать мне, я правильно поняла?

— И успеть привести себя в идеальный порядок, чтобы все мужики сдохли от зависти, увидев тебя.

Он оставил на ее недовольном личике много-много жарких поцелуев, пообещал исполнить любой каприз, а она не посмела отказать. В конце концов, убрать дом и приготовить еду не столь уж трудно, зато потом… потом она потребует оплату.

В доме не только камин был, но и хитрое отопление, о котором жена Юля понятия не имела. Иван запустил систему отопления, выгрузил ящики с сумками и уехал. Влада приступила к уборке, но после холода превратить дом в уютное гнездышко непросто, одной пылищи собралось… И все же она подметила, что дядя Ваня посещал домик. Откуда такие выводы? Да все просто. Если с лета дом не отапливался, он имел бы жалкий вид и не согрелся за два часа. Ну и по некоторым мелочам было видно, что это место не заброшено.

— Интересно, дядя Ваня, ты один сюда приезжал или со своей чахоточной женой? — протирая зеркало, произнесла Влада.