усиленно разделять. Под всяческими предлогами. А вот отделить тебя от сопровождающих возможно только в танце, — улыбнулась тетя Ти. — А ты вправе отказать всем, кроме принцев и императора.

— И на том спасибо, — кивнула я, и только сейчас заметила, что магобиля два.

По местным правилам тетя должна была ехать с мужем, но наличие моей персоны внесло свои коррективы. Ей пришлось сесть со мной и иллирийцами, а лорд Мельгар отправился с Филом и Ормом.

Рассевшись на кожаных креслах, мы некоторое время молчали. А потом тетя Ти взяла меня за ладонь.

— Не волнуйся, ты справишься. И не сердись на иллирийца, ему крепко досталось. Настолько, что разрушение конструкта повлияло на тебя. Простое магическое воздействие на это не способно. А вот если ты, в момент обрывания нитей открыла ментальное поле, то все его переживания, боли, страхи, так усердно заталкиваемые любым мужчиной поглубже, чтобы никто не увидел, обрушились на тебя. Он этого не знает, но может ощущать, ведь все же он маг, — раздалось у меня в голове.

— А я могу вспомнить, что видела или чувствовала? — не то, чтобы мне очень хотелось, но это могло прояснить, почему я нахожусь в таком состоянии.

— Если бы я знала, Фиона. Возможно, для этого достаточно немного помедитировать. А может быть должен состояться телесный контакт, то есть вы должны соприкоснуться открытыми участками кожи, например, можешь проверить — взять его за ладонь. Но самое неприятное, что воспоминания могут вернуться в тот момент, когда они меньше всего нужны. В момент какого-либо потрясения. Так что держись, моя девочка.

— У меня складывается впечатление, леди, что я присутствую при важно разговоре, но при этом не произнесено ни слова, — прищурившись, иллирийский агент перевел взгляд с тети на меня и обратно.

— Не все знания приносят радость, мистер Аякс. Но могу вас заверить, никакой опасности для вас это не грозит. Магистр Девер, вас не затруднит, если Фиона во время приема будет обращаться к вам по имени? Здесь не принято церемонится с сопровождающими.

— Так же как и в Карвахале, как и в Иллирии, леди Мельгар. Не переживайте на этот счет, как и вы, леди Фиона. Боевой маг Шеймус к вашим услугам, — он склонил голову, подмигнув перед этим. — Имя мистера Аякса вы уже знаете.

— Тогда и вы, прошу, обращайтесь ко мне без официоза не на людях, мне как-то неловко, вы все же профессор моей матушки.

— Годы бегут, ничего не поделаешь, казалось бы, только ее белобрысая шевелюра вылезала из библиотеки только для каверз, в которых невозможно было уличить ни ее, ни парней из ее четверки. А вот она уже замужем, имеет взрослых детей, герцогство и сама преподает. Да еще и в другом мире, — мужчина, проговорив это, ненадолго задумался, сидя с расфокусированным взглядом. Видимо, предавался воспоминанием.

— Леди Фиона, я бы тогда попросил вас постараться не исчезать из поля видимости. А еще лучше, не отходить от нас ни на шаг, — мистер Аякс не был так добродушно настроен, как его спутник.

— Так точно, агент Райан. Хотя нет. Не так. Это вы, как мой личный заключенный должны находиться постоянно рядом, — вот как же он меня раздражает.

— Как скажете, леди Фиона, — почти огрызнулся темноглазый хам, и магобиль остановился.

— Мы прибыли, — оповестила тетя Ти.

Глава 14

После первой остановки нам пришлось еще ехать минут пятнадцать, останавливаясь каждые три на досмотр магобиля. И все это бы «самый короткий подъезд» к императорскому дворцу, спрятанному за пятью кольцами стен, между которыми располагались дома приближенных к императору людей и его родственников, сады, парки, фонтаны, пруды. А в центре всего этого великолепия блистал сам дворец. Блистал, в смысле блестел. А я ведь думала, что тетя шутит. Оказалось — нет.

Облицованное белым и желтым мрамором с кружевной резьбой, все мерцало драгоценными камнями и вставками из золота — им были оформлены фрески, заполняющие все пространство, где не было «кружева». Я даже сначала своим глазам не поверила, а потом пригляделась и поняла, что в одном месте изображалось, как какой-то человек вылавливает удочкой рыбу из озера, и каждая чешуйка на той рыбе — отдельная золотая пластина.

— Интересно, как здесь воров наказывают? — подумала я вслух.

— За первый раз — плетьми, — поделился старпом. — За второй — рубят левую руку, за третий правую.

— А когда руки кончаются? — повернулся к нему Фил.

— Тогда лишают головы, человеку, который не понял с трех раз, она точно не нужна, — за Орма ответил дядя. — Что, впрочем, не избавляет чиновников от подкупов.

— Без магических клятв, — прищурился Аякс, — это распространённое дело. Бедняка и за кусок хлеба могут посадить в камеру, а чиновник вместо дороги тропку проложит, остальное в карман сунет, и хоть бы что.

— У нас во многих ведомствах сейчас на работу берут именно с магической клятвой. Ваша прабабушка продвигает этот закон, — добавил Девер.

— Отличная идея, кстати, — кивнул дядя Рейнар, и как-то странно задумался, словно размышляя, где и как у нас можно употребить подобную практику.

Но договорить мы не успели, подъехали следующие гости, и нам полагалось войти внутрь. Где глашатай, маленький человечек, в синих, словно надутых, штанах, обмотанных красной тканью с золотой бахромой на поясе, и такой же синей рубашке, тут же оповестил всех о нашем прибытии.

— Его Светлость лорд Мельгар, консул Его Величества Леона Алькасара дружественного Великой Оланской Империи королевства Карвахаль с супругой. Его племянник, его светлость лорд ди Фиоренци, с сестрой. И их спутники.

— Ты даже бровью не повела, Фи, — усмехнулся брат. — Что это с тобой?

— Тс-с-с, — шикнула я на Филиппа. — Ты только посмотри на это!

Я, конечно, же поворчала бы на вот эту принижающую формулировку: «с женой», «с сестрой», «их спутники». Но открывшаяся картина настолько поражала, что на такие мелочи стало плевать.

Вокруг меня царило буйство красок, в которых единым связующим звеном был золотой. Зал делился на несколько частей, тут у входа стояли синие диваны, а стены были задрапированы синими портьерами. Дальше идет зеленая зона, потом желтая, оранжевая и, наконец, уже у императоского