долг. Здесь нет вопроса хочу или нет, — коротко ответил Филипп, смотря правителю прямо в глаза.

— Позаботьтесь, чтобы консул и его родственник смогли посетить приговоренных, — кинул он главам данжармерии. — Смелый мальчик, сразу видно, весь в отца, — улыбнулся император и махнул рукой, к нему подошла женщина и села ровно на то место, по которому он пару минут назад хлопал. — Надо нам заиметь парочку таких же. Сможем? — то молча кивнула. — Моя третья жена. А вот второй принц так и остался с единственной вашей принцессой, никого больше не завел, даже наложниц распустил. Неправильно вы женщин воспитываете, неправильно, — он подал знак, и третья жена начала есть виноград с той тарелки, куда Махетди складывал упавший.

Брат хотел было сказать, но дядя мягко остановил его, тронув ладонь. На этом аудиенция была закончена. Зачем туда вызывали Орма, я так и не поняла, да мне и подумать не дали, ведь я вернулась в реальность и наткнулась на злющий взгляд мистера Аякса.

Он рыкнув откинул меня одной рукой в сторону и, закрутив, прижал меня к себе. Спиной я почувствовала сковавшее его напряжение и неровное дыхание. А потом, когда мы, качнувшись, снова встали друг к другу лицом, я поняла… Рисунок танца другой, музыка другая, а это значит, что…

— О, я вижу следы озарения на вашем лице, моя дорогая леди! — вибрации его голоса подействовали сильнее взгляда императора, мне захотелось отпрянуть от партнера, но тот не дал, более того, обнял меня немного крепче дозволенного. — Если вы сейчас начнете вырываться, то местное сообщество точно не поймет, что у нас происходит. А так как у них во всех межполовых отношениях всегда виновата женщина, то вы можете пострадать, даже не смотря на то, что иностранка. Это в наших странах интимные отношения без брака или до него не порицаются обществом. Вернее, к ним не относятся как к позорному клейму до самой смерти, здесь, кстати, очень скорой в подобных обстоятельствах. А это, моя милая леди, уже третий наш танец.

— Вот же шерп! — процедила сквозь зубы я.

— И надеюсь, вы сможете объяснить своим родственникам, что это недоразумение, чтобы мы могли разыгрывать пару лишь до отплытия на вашу родину. А иначе…

— Ты мне клятву принес, никаких иначе, — огрызнулась я, почувствовав угрозу.

— Так и знал, что от тебя нужно ждать подлости! — вдруг округлились его глаза, словно он подумал… Подумал, что я специально заставила его дать клятву, чтобы потом условно опорочить себя в его обществе и захомутать себе в роли женишка?

— Да что ты себе позволяешь? Что бы я с тобой? Да ни за что! Никаких претензий к тебе ни брат, ни дядя, ни тетя не предъявят.

— И сохнущему по тебе старпому скажи, чтобы держался от меня подальше, а то прибью, и как мы без помощника капитана поплывем? — поморщился мужчина.

— Ты вообще о чем? У нас с Ормом дружеские отношения, я просто его подлечила.

— Его подлечила, меня подлечила… Сколько еще мужчин в своей жизни ты «подлечила»? — съязвил он, в этот момент кончился танец и я не успела выразить свое негодование, как Аякс отвел меня к тете Ти и отлучился за напитками.

— Разговор затянулся? — вздохнула она, посмотрев на мое недовольное лицо. — Надо было предупредить его, что ты отключишься. Теперь все немного двусмысленно…

— А как я ему это объясню? — прошептав, нахмурилась я.

— Леди, боюсь, мистер Аякс не лучшая для вас пара, — вынырнул из своих мыслей Девер. — Да и знакомы вы всего сутки.

— Это временно, Шеймус, не переживайте, — улыбнулась я профессору. — Я пока не сошла с ума, чтобы связывать свою жизнь с таким хамом, да и вообще с кем-либо.

Вскоре к нам присоединились Фил с дядей и Ормом, которые были удивлены сократившимся расстоянием между мной и Райаном, но вида не подали. И не задавали вопросов до самого консульства.

Глава 15

Стоило нам войти в консульство, как мистер Аякс отпустил мою руку, до этого трепетно сжатую его ладонью, и убрал с лица глуповатую улыбку, при виде которой Орм скрипел зубами. Но старпом не задавал вопросов, впрочем, как и брат. Фил понимал, что что-то произошло, пока он общался с императором, и если и когда будет нужно — я ему расскажу. А вот дядя периодически забывал про особенности нашей семьи.

— Что это было? — резко развернулся он, посмотрев на нас двоих.

Неожиданно для меня, Аякс выступил вперед, легким движением руки задвинув меня себе за спину.

— Леди Фиора во время танца впала в транс, как я понимаю, и у меня не было возможности увести ее к диванам, не привлекая внимания. Поэтому мы продолжали танцевать все время, пока она пребывала в том трансе. Три танца.

— Три подряд? — вздохнул дядя и покачал головой. — Благодарю, мистер Аякс за вашу предусмотрительность. Там было не так много наших соотечественников, чтобы сплетни достигли другого берега, но пока вы здесь, на людях лучше появляться вам вдвоем. Если вы не против, конечно, — и все это он обсуждал с иллирийцем, а не со мной.

— Я ему все объясню, — шепнула мне тетя Ти. — Спокойной ночи.

Мы разошлись по покоям, брат лишь подбадривающе хлопнул по плечу, и мысленно хихикнул, что-то наподобие: «Увидеть императора и выйти замуж». Это, видимо, был аналог высказывания тети Марисы: «Увидеть Париж и умереть». Вроде как после лицезрения этого города можно сказать, что видел все. При этом она сама не видела того города, да и нам никогда его не увидеть, ведь бывшая жена нашего отца тоже иномирянка, как и наша мама. Хм. Никогда не рассматривала ситуацию с этой стороны. Папе повезло, оказывается, он смог найти свою нареченную, не смотря на то, что они жили в разных мирах. В голове вспыхнули воспоминания о собственных, редких, но таких интересных путешествиях в Иллирию. Шерп. Опять эта Иллирия.

Мысли свернули не туда. Вернее вернулись к мистеру Аяксу и сложившейся ситуации. Вообще, разыгрывать влюбленную пару мне не впервой. И не обладай он таким вредным характером, то это было бы даже забавно и приятно. Все же мужчина он симпатичный. Но… Один