Бенджамин не выглядел обрадованным. Он сидел понурый, опустив голову вниз. Из-за такой удручающей картины энтузиазм Квин тоже стал понемногу угасать. Про себя женщина думала, что она снова сделала что-то не так, раз стажер злится.

— В чем дело? — строго спросила начальница, — Ты не рад?

— Конечно, рад. Спасибо тебе большое, — Бен с благодарностью посмотрел на Квин и попытался выдавить улыбку, но его лицо было пронизано болью, — я так давно хотел, чтобы Карлос получил по заслугам. И вот возмездие произошло, но я только сейчас понял, что это не вернет Трэвиса.

— Трэвис — это твой сослуживец, который погиб в том самолете? — догадалась женщина.

Бенджамин кивнул, было видно, как ему тяжело. Квин хотелось обнять стажера и сказать, что все будет хорошо, но она боялась, что это может его взбесить. Мужчины же не любят, когда их жалеют. Тем более ее слова не принесут никакой пользы, ничто на свете не сможет залечить рану Бена.

— Вы были близки? — спросила Квин.

— Да, мы стали, как братья, — рассказал стажер, — я должен был отправиться на то задание. Командир собрал отряд, и в списке значилось мое имя. Но я тогда встречался с одной девушкой, и мы хотели увидеться в те выходные, на которые выпала операция. Я был наивным и глупым и считал, что все должны идти навстречу влюбленным. Поэтому выпросил у Трэвиса, чтобы он полетел вместо меня, а я обещал заменить его на следующем задании. Командиру было без разницы, кого посылать, все солдаты для него одинаковые. Пешки, которых используют как орудие в военных играх. В итоге Трэвис согласился и взорвался на том самолете.

Голос Бенджамина сорвался, а тело задрожало. Квин было больно смотреть на этого сильного мужчину, которого разрывало на куски изнутри. Женщине было жаль не только Трэвиса, но и других солдат, которые погибли за свою страну, иногда даже без повода, как в случае этой ужасной подставы. Квин не понимала, насколько бесчеловечным нужно быть, чтобы согласиться пожертвовать жизнями молодых ребят ради собственной выгоды.

— Умереть должен был я, понимаешь?! — хриплым голосом прокричал Бен, — Трэвис был бы жив, если бы я не думал только о себе.

Мужчина больше не мог сдерживать эмоции, вырывающиеся наружу, и зарыдал. Он уронил лицо в ладони и опустил голову. Его могучие плечи подрагивали, и теперь Бенджамин выглядел таким беззащитным, обычным человеком, а не суперменом, каким его привыкла воспринимать Квин.

Сначала юристка растерялась, но потом поднялась со стула и подошла к стажеру. Она обняла его за плечи и уткнулась подбородком в его шею. Ей хотелось через свой жест передать все свои силы Бенджамину, лишь бы он снова обрел внутреннюю стойкость.

— В этом нет твоей вины, — шептала женщина, и виском чувствовала, как Бен мотает головой, отрицая ее слова, — а кто на самом деле виновен, теперь будет наказан.

Юристка крепче обняла Бенджамина и стала убаюкивать его, словно ребенка. Обычно стажер помогал ей решать проблемы и старался защищать от несчастий, теперь ее очередь. И это было вовсе не услуга за услугу, Квин искренне хотелось уберечь любимого мужчину от новых испытаний.

Из гостиной доносились веселые голоса, но Квин не спешила присоединиться к гостям. Она стояла на кухне в платье, поверх которого был повязан фартук, и резала овощи. В последнее время женщина все чаще готовила, ей нравилось радовать своих мужчин новыми блюдами. Только вот Кайл любил индейку, а Бенджамин предпочитал говядину. Квин не хотелось, чтобы чьи-то вкусы ущемлялись, поэтому она старалась угодить обоим. Пусть и приходилось в два раза дольше торчать на кухне, юристке это было только в радость. Тем более у нее появилось больше времени, когда женщина перешла на свободный график на работе.

Прошло уже несколько месяцев после разоблачения Гарсиа. Нашлось много свидетелей, которые рассказали и о других взятках мерзавца, поэтому он получил тюремный срок. В «PLS PAPER» сначала наступила паника, но потом бразды правления оказались у нового директора, у которого была хорошая репутация, в отличие от Карлоса.

Первым делом совет директором предложил вакантное место Квин, но она отказалась. Юристке нравилась ее работа, но теперь ей не хотелось, чтобы она забирала все силы. Помимо этого в ее жизни есть и другие заботы, к счастью, приятные.

— Ты еще долго? Я уже по тебе соскучился, — послышался голос Бенджамина.

Мужчина подошел к возлюбленной и обнял сзади, положив подборок на плечо. После тревожных событий Бенджамину потребовалось еще некоторое время, чтобы прийти в себя, и поддержка Квин сыграла не последнюю роль. Стажер признался в своих чувствах к начальнице и рассказал, что просто боялся привязанности, зная о своих психологических проблемах. Однако юристка не отвернулась от мужчины, ей хотелось быть рядом с ним всегда, и в горе и в радости.

— Ладно, за такие слова ты заслужил награду, — улыбнулась Квин и угостила возлюбленного порезанной морковкой, — только не рассказывай другим, что я тебя подкормила, а то они обидятся.

Бенджамин съел морковку, затем развернул Квин лицом к себе и поцеловал. Его порыв оказался слишком страстным, что женщина пришлось немного отстраниться.

— Осторожней с нашим будущим сокровищем, — в шутку пожурила Бенджамина Квин.

Бывший военный присел на корточки и поцеловал женщину в живот, который за последний месяц еле заметно округлился. Квин потрепала Бена по густым волосам.

— Кстати я придумала ему имя, — вдруг сказала юристка.

— И какое же? — приподнял брови стажер.

— Трэвис, — сообщила Квин.

Губы Бенджамина слегка дрогнули, затем он поцеловал руку любимой и выпрямился. Мужчина нежно провел тыльной стороной ладони по щеке Квин и коротко поцеловал. И этот поцелуй выразил больше благодарности, чем любые слова.

— Я люблю тебя, — признался Бен.

— И я тебя люблю, — улыбнулся Квин.

Наконец, все блюда были готовы, и Бенджамин помог любимой принести все на стол. В гостиной их ждали друзья, голодные, но счастливые. Стелла сразу стала разливать вино по бокалам, а Руди раскладывать еду. Квин закатила глаза: вечеринку устроили они с Беном, а эта парочка начала перетягивать одеяло на себя. Но это было в их стиле, оставаться самыми яркими и заметными. Руди и Стелла и правда эффектно смотрелись вместе, будто семейный ужин решили посетить знаменитости.

Азуми кормила сидящую на коленках малышку, а Коичи пытался утихомирить разыгравшихся близнецов. Кайл, как настоящий джентльмен, интересовался у Крис, что ей положить на тарелку.

Квин могла любоваться идиллией вечно, но цель ужина заключалось в другом: они с Беном хотели сообщить друзьям, что ждут пополнение.

— Надеюсь, вы на меня не очень обидитесь, если я немного отвлеку вас от еды, — начала Квин.

— Очень, — с набитым ртом пробубнил Кайл, но с улыбкой продолжил, — потому что индейка получилась такой вкусной, что невозможно оторваться.