Очень уж необычно это всё. Я, конечно, привыкла к разной магии, но это отличается от всего, с чем я сталкивалась ранее.

— Наверное, отличается, — согласился я. — Не думал об этом.

— Ещё скажи, что ты не волновался, когда сам впервые в этот портал входил.

— Ни капельки не волновался, — ответил я и добавил: — Но я и не входил. Меня туда просто зашвырнули. Некогда было волноваться.

Арина улыбнулась, и это был подходящий момент, чтобы шагнуть в портал. Я покрепче сжал ладонь княжны и сказал:

— Пойдём!

Мы шагнули в портал одновременно и также одновременно вышли из него в башне княгини Белозерской. Там было всё как обычно. Точнее, почти всё. В этот раз, помимо дежуривших охранников, в помещении находилась девушка. Едва мы с Ариной ступили на каменный пол башни, молодая эльфийка улыбнулась и произнесла:

— С прибытием Ваше Сиятельство! Её Светлость велела передать, что ждёт Вас к обеду в час сорок пять. Разрешите проводить Вашу спутницу в её гостевые покои?

— Почему бы и нет, — ответил я. — Думаю, княжна будет не против.

Я специально назвал Зотову по титулу, потому что знал: бабушкина прислуга привыкла обращаться ко всем гостям княгини Белозерской именно так. Не хотелось создавать неудобства эльфийке.

— Меня зовут Айникки, Ваше Сиятельство! — обратилась девушка к Арине. — Я буду Вашей помощницей, пока Вы гостите у княгини. Разрешите взять Ваш чемодан?

— Спасибо, он не тяжёлый, — ответила Зотова, как мне показалось, немного ошарашенная таким приёмом. — Я сама его понесу.

— Как пожелаете, Ваше Сиятельство! — сказала Айникки и снова улыбнулась. — Пойдёмте!

Эльфийка увела Арину, а я посмотрел на часы. До обеда оставалось двадцать пять минут. Собрать вещи за это время я не успевал, переодеваться необходимости не было, на поход к источнику этого времени тоже было недостаточно, поэтому я просто решил прогуляться в саду. Но перед тем как туда отправиться, я попросил Тойво, чтобы он дал указание прислуге, найти мне небольшой чемодан.

На обед я пришёл за пять минут до назначенного времени и оказался первым. Ровно в час сорок пять Айникки привела Арину. Бабушка опоздала на две минуты. Княгиня Белозерская быстро вошла в обеденный зал, на ходу давая какие-то распоряжения Ристо, лицо её было очень серьёзно, я бы даже сказал, напряжено. Получив указания, помощник убежал, а бабушка улыбнулась и громко произнесла:

— Ну здравствуйте, мои дорогие! Роман, знакомь же нас поскорее! Мне не терпится узнать имя этой обворожительной красавицы!

Мы поздоровались с бабушкой, и я представил свою будущую фиктивную жену:

— Арина, дочь князя Фёдора Сергеевича Зотова.

— Очень приятно! — заявила бабушка, улыбнувшись, на её лице уже не осталось ни капли той напряжённости, с которой она вошла в обеденный зал.

— Княгиня Белозерская, Екатерина Александровна, — сказал я, представляя бабушку Арине. — Моя бабушка.

— Очень приятно, Ваше Сиятельство! — с почтением ответила Арина. — Я много про Вас слышала. Для меня большая честь познакомиться с самой княгиней Белозерской. И позвольте поблагодарить Вас за приглашение на обед.

— А я хочу поблагодарить тебя, моя дорогая, за то, что ты согласилась помочь Роману. И я сразу хочу тебя успокоить: ты ничем не рискуешь, мои помощники будут полностью контролировать ситуацию и всячески вам помогать.

— Не стоит благодарности. Мне сказали, что это поможет остановить войну, а ради такого можно пойти на любой риск.

— Это очень мило с твоей стороны.

Какое-то время княжна Зотова и княгиня Белозерская обменивались любезностями, после чего бабушка перешла к делу и сказала:

— Вы выдвигаетесь в пять часов, вместе с Тойво и Ристо порталом в Мадрид.

— В Мадрид? — удивившись, переспросил я.

— Всё должно быть максимально достоверно. У вас трансфер в отель с вокзала Барселоны. Поэтому на вокзал надо прибыть поездом. Из Мадрида — лучший вариант. Но обо всём этом у нас будет время поговорить после обеда, а сейчас давайте посмотрим, чем мои повара решили удивить нашу гостью.

Мы приступили к трапезе и до конца обеда говорили лишь о еде и о том, что с ней связано. Арина хвалила всё, что пробовала, а бабушка рассказывала, где и как она нашла своих поваров. Я по большей части молчал.

А ещё, глядя на милую беседу княгини Белозерской с княжной Зотовой, я подумал о том, что когда-нибудь я вот так приведу знакомить с бабушкой свою невесту. Не знаю, почему мне в голову пришла такая мысль: может, после разговора с Аней, а может, повлияло то, что мне предстояло ехать в отель для молодожёнов. Так или иначе, мысль мне не понравилась, и я её отогнал — не хотелось мне пока ни жениться, ни даже думать о женитьбе.

После обеда бабушка неожиданно предложила Арине прогуляться вместе по тропическому саду, мне же было велено собирать вещи и прибыть к половине пятого в башню. Спорить я не стал. Часы показывали пять минут четвёртого — на сборы осталось не так уж и много времени, а я ещё хотел обязательно сходить к источнику. С него и решил начать.

Придя к источнику, я поймал себя на мысли, что в последнее время при каждом посещении его я надеялся увидеть на своём энергетическом шаре ещё одну полосу. Не знаю, почему, но мне казалось, что она должна появиться в ближайшее время. Но полоса не появлялась. В этом я в очередной раз убедился, положив ладонь на серовато-синий светящийся камень.

Я провёл у источника целый час, после чего быстро побежал в свою комнату собирать вещи. Блестящий тёмно-фиолетовый чемодан уже ждал меня возле кровати. Он был новенький и красивый, но слишком уж большой. Покидав в этот чемодан всё, что мне было нужно, даже с небольшим запасом, я заполнил его чуть больше чем на половину. Времени искать другой, поменьше, не было, я переоделся в дорожную одежду и, прихватив чемодан, отправился в башню.

Тойво уже находился в башне, сразу же после меня пришли и бабушка с Ариной. Тянуть не стали, бабушка пожелала нам удачи, а мне велела по прибытии в Мадрид получить подробные рекомендации от Ристо и по любому вопросу советоваться с ним. После чего Тойво активировал портал, надел на себя и на нас с Ариной амулеты, и мы втроём шагнули в густой искрящийся туман. В последний момент княжна взяла меня за руку. Это показалось мне странным: не было похоже, чтобы она и в этот раз волновалась.

*****

Кесарь Романов проводил в своём кабинете рабочее совещание с главой Комитета федеральной безопасности России графом Валуевым и руководителем столичного департамента КФБ графом Милютиным. Обсуждали ситуацию