Тем временем силы постепенно возвращались. Ноги перестали подкашиваться, руки окрепли, взгляд прояснился. Я заметил, что каталка оборудована четырьмя стальными зажимами: стационарные кандалы, предназначенные для жертв, которым не вводили парализующий препарат. Работали они по простому принципу: вставил руку или ногу, захлопнул верхнюю планку – и «дело в шляпе»! Правда, неизвестно, как потом открывать, но я и не собирался этого делать. Взвалив тело сатаниста на каталку и надежно закрепив его конечности, я уселся рядом на стул, тяжело дыша. По лбу градом катился пот. Прошло минут пять. Тощий задергался, открыл глаза и с изумлением уставился на меня. Еще через несколько секунд он до конца осознал происходящее, и удивление сменилось мистическим ужасом.

– Па-па-палач! Па-па-палач! – заикаясь пролепетал он.

– Ага, очухался! – удовлетворенно усмехнулся я. – Хорошие ты для меня иголочки приготовил, сейчас сам «ежиком» станешь!

– Но это невозможно! – потерянно пробормотал изверг. – Я сам вводил препарат, он действует безотказно!

– Где мы находимся? – ласково спросил я, поигрывая длинной иглой.

– Это невозможно! Невозможно! – продолжал твердить он, как попугай. Пришлось освежить ему память и развязать язык. Процесс пытки описывать не буду. Противно! Скажу лишь, что к концу ее тощий садист обосрался, обоссался и, естественно, выложил всю необходимую информацию.

Я находился в пятом подвальном этаже клиники «нетрадиционной медицины», принадлежащей Семену Яковлевичу Эскину. Всего в ней было семь этажей, из которых пять – под землей. Снаружи бесовское заведение выглядело как безобидный двухэтажный домик. Располагалось оно за чертой города. Нас с несчастным Сашкой доставили сюда два дня назад. Сашку отдали Леониду Абрамовичу (так звали моего пленника) для производства опытов. Этот вурдалак (назвать его врачом не поворачивается язык) издавна лелеял мечту создать управляемого биоробота. Кое-чего он достиг, роботы получались, но управлять ими не было никакой возможности.

Цифры на кнопках пульта означали номера пяти палат-камер. Я находился в третьей, Сашка – в четвертой. Буква А открывала хранилище пыточных инструментов, Б – аптечку с ампулами психотропных инъекций, Г – впускала в помещение мгновенно убивающий газ, Д – вызывала дежурную охрану, Т – включала телеэкран. Если кто-нибудь из сотрудников дьявольской «клиники» желал посмотреть на заключенного, скажем, четвертой камеры, то нажимал комбинацию «Т-4», умертвить – «Г-4» и т. д. Снаружи камеры запирались двойным нажатием соответствующей кнопки. Почему телеэкраны для наблюдения за узниками располагались внутри палат, а не снаружи – до сих пор не пойму! По-видимому, изначально помещения предназначались для других целей. На верхние этажи можно было подняться по лестнице в правом конце коридора или на грузовом лифте.

Внимательно выслушав рассказ тощего, я коротким ударом в горло отправил его на тот свет и уже собрался уходить, как вдруг взглянул на до сих пор не выключенный телеэкран.

Взору моему представилась ужасная картина. Трое мерзавцев в белых халатах кромсали скальпелями тело несчастного Сашки, прикованное стальными зажимами к каталке, извлекали внутренние органы и клали их в стеклянные банки, наполненные каким-то раствором. Он еще жил и корчился в мучительных судорогах. Стиснув зубы, я нажал на пульте кнопки Г и 4. Леонид Абрамович не соврал. Газ подействовал мгновенно. «Врачи», схватившись за горло, повалились на пол. Окровавленное, изорванное Сашкино тело, вздрогнув, вытянулось. Отмучился, бедняга! Тут мне пришло в голову поглядеть, что творится в остальных палатах. Если там люди – нужно забрать их с собой. Но, пощелкав кнопками, я убедился – все камеры, кроме третьей и четвертой, пусты. Тогда я осторожно вышел в коридор, горько сожалея, что покойный Леонид Абрамович не носил с собой оружия, и тут же столкнулся нос к носу с гориллоподобным охранником. Он явно не отличался быстротой мышления и тупо вытаращил свинячьи глазки, пытаясь уразуметь, кто я такой и как здесь очутился. Пользуясь замешательством охранника, я изо всех сил двинул ему локтем в челюсть. Однако проклятый препарат все еще сковывал движения. Вместо того чтобы отключиться, бугай лишь отпрянул назад и, уяснив, наконец, суть дела, ответил страшным ударом в подбородок, от которого я с трудом уклонился. Громадный кулак, просвистев над ухом, подобно пушечному ядру, врезался в каменную стену, но это, казалось, нисколько не смутило громилу. Медвежьи лапы схватили меня за горло. С большим трудом освободившись от захвата[37], я ударил охранника коленом в живот, а затем ладонями по ушам. Амбал пошатнулся, отступил на шаг и выхватил пистолет. Какое счастье, что он был рядом со мной, в узком коридоре! Что бы там ни показывали в дурацких фильмах о «ниндзя» и «великих китайских мастерах», но, когда вооруженный противник находится на расстоянии двух-трех метров с твердым намерением убить, а у вас нет хотя бы ножа, можете смело считать себя трупом, если, конечно, противник не слепой и знает, где расположен спусковой крючок.

Конечно, бывают иногда исключения из правил, но не надо на них особо надеяться. Лишь вблизи можно попытаться его обезоружить. В этом случае шансы остаться в живых составляют примерно двадцать из ста, но попробовать стоит. Я попробовал. Сделав шаг влево, отворачивая корпус от траектории выстрела, я основанием левой ладони отбил в сторону мохнатую лапу с оружием, этой же рукой захватил кисть, а правой – пистолет, и рванул его влево на себя стволом вверх, одновременно нанеся удар ногой в пах. Получилось! Мордоворот согнулся, а его волына очутилась у меня. Теперь рукояткой по затылку. Все! Огромная туша свалилась на пол. Немного отдышавшись, я затащил бесчувственное тело в палату, из которой только что вышел, обыскал одежду и, обнаружив в кармане пачку сигарет, с наслаждением закурил. Первый раунд в мою пользу, а дальше посмотрим. Бугай, хочет он того или нет, расскажет о системе охраны. Выберусь из проклятой берлоги… Прикончу Эскина… Вернусь к Ане, как обещал.

Охранник утробно застонал, открыл мутные глаза, потряс головой и с ужасом уставился на труп Леонида Абрамовича.

– Поговорим, дружок? – улыбнулся я.

– Поговорим, – ответил он трясущимися губами.

– Сколько человек в вашей смене?

– Ч-четырнадцать… П-по двое на каждом этаже.

– Есть другие выходы, кроме лестницы и лифта?

– Н-не знаю! В левом конце к-коридора ж-железная дверь, но нас туда не пускают!

– Ты знаешь, чем занимаешься?

– Ох-храняю, за деньги!

– Кого?

– Объект.

– И не в курсе дел, которые здесь творятся?

– Н-нет, клянусь мамой, н-нет!

В его голосе было столько искренности, что я невольно поверил, решив: пусть живет, раз он простой наемник! Почему-то тогда я упустил из вида элементарную вещь – кого попало не пустят в «святая святых» бесовского гнезда.