– Привет, – неуверенно произнесла я.

Майя лежала в постели, бледная, руки забинтованы до локтя, на шее повязка. Остальное было скрыто одеялом. В воздухе повис крепкий запах спирта – межмировое средство обеззараживания. Причем боевые маги употребляют его повсеместно.

– Привет, – так же ответила девушка. Мы обе не знали, что сказать, близкими подругами, как с Карисой, мы не стали.

– Что случилось?

– Небольшие накладки с даром, – неуверенно пожала плечами она.

– А мы чуть-чуть с расследованием продвинулись. – Я вздохнула и виновато улыбнулась. – Ты прости, мы не знали, что ты здесь. Я пришла-то по делу.

– Будешь по карточкам шариться? – усмехнулась Майя. – Вынюхивать?

– Ну да, а что остается? – Я была поражена таким негативом.

– А спросить никак? Вдруг тебе ответят? – уже с явной злостью спросила девчонка.

– Не повышай на меня голос! – резко произнесла я. – Ты эту Эльзу Брийс искать будешь? Давай, мумия забинтованная, вставай, вали, ищи ее!

– Эльза Брийс? – как-то потерянно переспросила Майя.

– Ты ее знаешь? – Я глубоко вдохнула, напомнила себе, как сама валялась в больнице и как скакало у меня настроение. – Прости. Я не должна была реагировать на твой срыв.

– Я тоже неправа. Про Брийс я слышала что-то, но, хоть убей, сейчас не вспомню, голова совсем не соображает.

– Ты выздоравливай, вспоминательница. Успокоительного попей, а то как узнаешь, что нас с Лием до литературы допустили, так и отравишь.

– Нет! – поспешно воскликнула девчонка. – Мне не надо никакой литературы.

– Ты издеваешься над моим воображением. – Я присела на край ее кровати. – И делаешь намеки, из-за которых я начну плохо думать об Охотнике.

Я провела пальцем вдоль бинтов на Майиных руках:

– Я знаю, какие остаются следы, если скрутить руки за спиной. Особенно если связать их от локтя до запястья. И как ошейник натирает шею – тоже знаю. Не заставляй меня делиться подозрениями с ребятами, ладно?

– Все не так, как ты думаешь.

– Жертвы домашнего насилия всегда выгораживают своих мужей и любовников. Этот порочный круг почти не разорвать. Думай. И выздоравливай, скажу Карисе, чтобы принесла тебе фрукты.

Майя ничего не ответила, только сверлила меня упрямым взглядом. Гордячка.

Кивнув ей, я тихо проскользнула в комнату, где была картотека больничного крыла. По счастью, она содержалась в полном порядке, в том числе архивное отделение: все строго по годам и по алфавиту. Так что карточку Эльзы Брийс я нашла быстро.

Вот только она оказалась с подвохом – все страницы были чистыми. Ладно, придется выносить. Вдруг записи сделали невидимыми? А у нас есть девяностолетний юноша-эльф, гениальный алхимик, да и Вьюга должен хоть что-то смыслить в тайнописи.

– Ну вы там закончили, конспираторы? – спросила я, заглядывая в кабинет целительницы. – Мне уже можно посочувствовать Дару?

Целительница Иртэ погрозила мне пальцем.

– Если наболталась, иди. Хотя могла бы и посидеть с девочкой.

– У нас возникли разногласия по поводу того, как стоит относиться к… гм, ситуации.

– Да, у нас тоже они возникли, – кивнула гномка. – Доброго дня, Рысь.

Попрощавшись с целительницей, я вышла в коридор поджидать друзей. Запрятанная под полу ученической курточки папка словно жглась. Пришла запоздалая мысль: нет ли на ней какого-то заклинания от воровства?

В больничном крыле что-то оглушительно бумкнуло, раздались крики, ругань, зазвенела сирена. Я плотнее прижала к себе медкарту – неужели и правда сигнализация?

– Фон Сгольц! К ректору, – в коридор высунулся белый от ярости Зур. Он-то что там делал, красоту свою ненаглядную обхаживал?

– Мы проводим. – Вьюга обошел тренера и подал мне руку.

– Что случилось?

– Кто-то подмешал огненное зелье в крем для бороды целительницы, – тихо произнес эльф. – Я его по запаху узнал. Решили, что это ты сделала.

– Подмешала?!

– Да нет же, им-то откуда так сразу узнать, что это было? Ты ей что-то в бороде поправила, не прошло часа, как полыхнуло, что еще нужно?

Конечно, ты первая подозреваемая. – Вьюга покачал головой. – Вот понадобилось тебе руки распускать.

– Не люблю, когда непорядок…

– Я заметил, вечно что-то поправляешь, – кивнул эльф. – Думаю, теперь отучишься.

В тесной приемной, у двери в кабинет ректора, я немного замешкалась и была буквально внесена внутрь взбешенным мастером Данквартом.

– Присесть не предлагаю. – Ректор демонстративно сложил пухлые ручки на круглом животике и сурово нахмурился. – Вестник мастера Зура доложил обстановку в полной мере. Студентка фон Сгольц, вы понимаете, что от вашей шутки целительница Иртэ могла серьезно пострадать?

Мне не дали открыть рта. В кабинет тенью проскользнула целительница. От носа до самой шеи она была закрыта ярким цветастым платком. Под локоть ее поддерживал тренер Зур. Последний бросил на меня откровенно ненавидящий взгляд. Декан сверлил меня разочарованным взглядом. А сама гномка отводила глаза.

Двери открылись, пропуская еще одного экзекутора. Так мне казалось. Но теплые, сильные ладони легли мне на плечи, а ласковый голос навязанного нам куратора вкрадчиво осведомился:

– Вы совсем охренели? Рысь, тебе есть что сказать?

Я посмотрела прямо в глаза целительнице.

– Иртэ, скажите, вы знаете, кто и что сделал с вашей бородой?

Гномка молчала, комкала пальцами платье и молчала.

– Мне ни-Сэй уже сообщил, чем именно от вас пахнет. – Я криво усмехнулась. – Огненное зелье в вашем личном креме. Кто мог его подмешать? Я? Когда оставалась ночевать в вашей одинокой постели, только если так. Вот только я такого не припомню. Решайте, что будете со мной делать, – без меня. И, господин ректор, я была бы рада, если бы вы освободили меня от бремени быть ассистенткой мастера Данкварта. Без взаимного доверия подобное взаимодействие невозможно!

– Рысь, я тебя найду, и мы сходим поужинать вместе, ладно? – Лион ободрительно мне улыбнулся и коснулся губами моих волос.

– У студентки фон Сгольц сегодня профильные занятия, – холодно процедил Данкварт.

– Студентка фон Сгольц официально уведомляет своего мастера, что не сможет посетить его пары по вине пошатнувшегося душевного здоровья, – отчеканила я и резко развернулась. Да, теперь только так. Никакого доброго отношения к этому предателю.

Лион открыл для меня двери, и я упала в руки Лия.

Мне казалось, что я спокойна. Но когда услышала за спиной холодный голос некроманта, приказывающий остановиться, сердце на секунду замерло, и я сорвалась. Щит перегородил коридор, отрезав меня и от друзей, и от предателя оборотня.