– Прости. Ляпнула, не подумав.

– Я так понимаю, что просить некромантов-недоучек прекратить расследование бессмысленно? – Лион вертел в пальцах какую-то магическую цацку, а я не могла оторвать от нее глаз.

– Правильно понимаешь.

– А рассказывать мне, если наткнетесь на что-нибудь интересное?

– Время покажет.

– Хорошо. – Лион кивнул и сунул блестяшку за обшлаг рукава. И мы спокойно поели, не сказав больше ни слова на тему убийства.

– Прими мою руку, прекрасная дева, я провожу тебя в комнату.

– Я так-то замужем была, как бы не дева. – Я сощурилась, рассматривая сомнительный «дар» в виде руки бойца ОГБР. – Хотя если смотреть на возраст, то по самому краю подходит.

У дверей моей комнаты меня настиг вестник. Мастер Данкварт уведомлял, что ему требуется ассистентка для визита к герцогу Овьеллю, Дознавателю. И что он ждет меня на стоянке мелдо.

Под укоризненным взглядом Карисы – а вестник настиг меня под самой дверью, так что волчица все слышала – я экстренно скидывала платье. А точнее, застыла на моменте расшнуровки корсета.

– Если не поможешь – распорю его к ракшасам, – гневно вызверилась я.

– С другой стороны, ты покажешь ему, насколько обижена. Изысканное платье для соперника и повседневная форма для него. – Кариса лениво поднялась с постели и выпутала меня из корсета.

– Угу.

«Дракончик» был дополнен косой на всю длину прядей, форма поправлена, манжеты легли идеально. Я подхватила со столика ракушку с травяной мазью и втерла ароматную смесь в запястья.

– Правильно, основной запах, на который реагируют оборотни, исходит именно от запястий.

– Запястий?

– Ну, ты же не думаешь, что мы реагируем на пот и… – Тут Кариса выразительно округлила глаза. – Кое-что еще? Магия запаха родственна обычной магии. Иди, лекцию об ароматах я прочитаю тебе после.

– Ты обещала! – Я подмигнула подруге, подхватила сумку, пихнула в нее учебник арифметики и свежую тетрадь.

– Зачем тебе сумка?

– Домашнее задание сделаю. Все равно они меня где-нибудь закроют. Не при мне же беседы вести будут.

На стоянке осталось три мелдо, а декана еще не было. Игра «один из трех». Если вообразить себя Шерлоком, какое транспортное средство может принадлежать мастеру? Поправив воображаемую шляпу и раскурив не менее воображаемую трубку, я начала выстраивать логическую цепочку:

– Итак, что мы имеем? Преподаватель, преклонного возраста… – Тут я задумалась, в этом мире сорок семь еще не приговор. – Под следствием, одевается скромно, неприхотлив. Исходя из этих данных, ему принадлежит зеленый мелдо! – Я даже похлопала в ладоши от удовольствия.

Зеленая машина выглядела максимально побитой жизнью. Такие вещи, как ржавчина, не трогали мелдо. Однако же тусклый цвет, не модный в этом сезоне обвод – этот транспорт был самым дешевым на стоянке.

Из-за моей спины вышел декан, с нечитаемым выражением лица щелкнул пальцами, и черный мелдо приветливо замигал подвесными фонарями. Я поджала губы: не вышло из меня Шерлока. Ну и что, не выглядит некромант богатым человеком.

– Не боитесь, студентка фон Сгольц, что меня паралич разобьет посреди дороги? – едко поинтересовался Данкварт.

– Нет, мастер, – тоном хорошей девочки ответила я. – Скорость в городе превышать нельзя, а значит, выживем.

Усевшись, я вытащила из сумки арифметику и плотный самодельный блокнот. Кариса украсила его пуговками разных размеров и полосками кожи. Откуда она взяла такую тонкую и приятную кожу – не имею ни малейшего понятия. Листы мы надергали из недописанных тетрадей той же ди-Овар. Точнее, она высыпала передо мной целую горку старых, потрепанных, местами свернутых в трубочку записей и милостиво разрешила брать все, что захочу.

Некромант вел машину ровно и аккуратно, строчки ложились в блокнот идеально. Это моя большая проблема: если конспект выходит некрасивым или приходится зачеркивать какую-то строчку – все, настроение падает, и заниматься больше не хочется. Кариса уже третий день учит меня корректирующему заклинанию, но и оно после себя оставляет некрасивый след – как жирное пятно.

Я планомерно выписывала вопросы, которые нужно будет разобрать с Вереном – слишком уж быстро и непонятно объяснялся профессор Арцисс на парах. Из тех студентов, что были в нашей группе, только мы трое держались на уровне и не заработали ни одной пересдачи. Хотя Вьюгу порой было очень тяжело вытянуть – профессор периодически вызывал его к доске, пытаясь подловить на том, чего он не знает.

– Выгружаемся, – коротко произнес мастер. И я отвлеклась от размышлений. Под набросками решений бесновались корявенькие фигурки. Так на бумаге выглядел момент, где раскаивающийся некромант просил у меня прощения, а я гордо уходила в закат.

Неловко выбравшись из мелдо, я случайно проигнорировала «руку помощи» от декана. Пока я удерживала в охапке открытую сумку, учебник, блокнот и карандаш (в зубах), он искренне хотел мне помочь вылезти. Вот только человек, воспитанный в рамках российских автобусов, не будет тормозить на выходе. Как бы это еще объяснить недовольному мастеру?

– Прошу прощения, я просто не ожидала, – старательно удерживая на лице доброжелательную улыбку, произнесла я. И тут же поняла, что сказанное вслух сильно отличается от того, как прозвучало мысленно. Некроманта слегка перекосило, он коротко кивнул и жестом предложил мне следовать за ним.

Мы прибыли в богатый район. Через две улицы дом семьи фон Сгольц, в другую сторону, до конца и последний правый поворот – дом моего бывшего мужа.

У Дознавателя присутствовал стиль и здоровое чувство юмора. На высоких кованых воротах в качестве украшений резвились стилизованные скелеты бронзового цвета. Сверху в них летели такие же стрелы, а под ними было что-то острогранное. Не то четырехконечные звезды, не то какие-то недосюрикены.

На узкую, мощенную камнем дорожку роняли тень густые кусты с толстыми, мясистыми листьями. Несколько раз попались короткие, на двух худых человек или одного упитанного индивидуума, скамеечки. Они были почти скрыты листвой и прогнувшимися ветвями. Именно здесь, в тени, среди сладкого аромата неизвестных цветов, таящихся в глубине сада, мне пришла в голову простая мысль – декан такой же человек, как и все. И все мои обиды – мои личные проблемы. Данкварт не обязан быть идеальным и уж точно имеет право на выбор линии поведения.

– Целительница Иртэ оказалась в сложной ситуации, – негромко произнес некромант, будто почувствовал мои мысли.

– Только она там оказалась? – Я старалась не допустить в голос яд.

Данкварт пожал плечами:

– Я семь лет знаком с Иртэ. И до недавнего времени она не позволяла себе лжи.

– Или вы ее на этом не ловили? Простите, это не мое дело. Где я буду вас ожидать?