class="p1">Мы вернулись на площадь и в этот раз попали во второй список. Кстати, те, кто прошел первыми, назад на площадь не вернулись, видимо, их отправили через другой вход, чтобы не мешали. Когда наша толпа зашла в корпус, то нас сразу провели по широким коридорам в небольшой зал-аудиторию, где рассадили за столы, расположенные полукругом перед небольшой кафедрой, на которой в массивной подставке стоял некрупный прозрачной кристалл шаровидной формы.

Мы с Иваном, не сговариваясь, сели вместе за этими импровизированными партами. А в центре стояла кафедра. Адашев передал списки высокой, худой, как жердь, коротко подстриженной блондинке средних лет, одетой в брючный костюм. Она положила их на стол, стоявший рядом с кафедрой, и, пригладив короткие волосы, пристально посмотрела на нас сквозь очки в толстой роговой оправе.

– Меня зовут Марфа Ивановна Татищева. Я – преподаватель обшей магии. Сейчас мы определим ваши магические способности. Тот, чью фамилию я назову, должен спуститься ко мне и положить руку на кристалл. Итак, начнем.

Она начала по очереди вызывать будущих студентов, и те, спускаясь, клали руку на кристалл. Ничего не происходило, кристалл лишь светлел, и после этого преподаватель отмечала что-то на планшете. Все шло довольно быстро, но вот когда вызвали моего соседа, и он спустился вниз, положив руку на кристалл, мне вдруг показалось, что Марфа Ивановна… как-то напряглась, что ли. Странно. Сам Иван спокойно подержал руку положенное время и, дождавшись разрешения преподавательницы, вернулся на место. Показалось, наверно.

– Веромир Бельский!

Я встал и спустился вниз к кристаллу, игнорируя любопытные взгляды. Да уж, чувствую, внимание ко мне будет явно повышено. Эх, мама, мама! Ты этого хотела?

Я подошёл к кристаллу и положил на него руку. Легкое покалывание – вот и все, что я ощутил. Но, посмотрев на преподавателя, удивился. На ее лице появилось удивление. Правда, это длилось недолго, практически сразу ее лицо вновь стало спокойным, но по аудитории пробежали шепотки. Интересно!

– Можете идти, – сообщила мне женщина, и я вернулся на свое место. Теперь любопытных взглядов стало куда больше.

– Ух, ты! – шепнул мне Шуйский, когда я сел рядом с ним. – Чем это ты так Железную Марфу удивил?

– Железную Марфу? – удивленно переспросил я.

– Прозвище у нее такое, – ответил мой сосед.

– А ты откуда знаешь?

– Да все знают. На закрытых форумах об академии ее часто вспоминают. Это ее прозвище не просто так ей дали. Одна из самых строгих преподавателей. Удивить ее многого стоит!

– Ну, не знаю уж, чем я ее удивил… – пожал я плечами.

– Предполагаю, что у тебя хорошие способности к магии…

– Не было никаких способностей.

– Ну да, ну да, не спорю, – загадочно улыбнулся тот.

Я же вспомнил, что читал о рангах, которые присваивались в соответствии с имеющейся у дворянина магической силой. Насколько знаю, их пять, в зависимости от емкости внутренних источников магии. Помнил я объяснения на уроке начальной магии в Старшей школе. Преподавала там молодая училка, ненамного старше нас. Она всегда любила образные объяснения, и почему-то они врезались мне в память. Мол, вокруг нас в воздухе разлита невидимая сила. И те, кто волей богов получил источник, могут ею пользоваться, накапливая ее. Чем выше ранг, тем больше объём возможной накопленной энергии, соответственно, шире возможности и больше выбор заклинаний, которые может создать маг. У меня они, конечно, были, как и у любого аристократа, но в зачаточном состоянии, их невозможно было развить. Об этом мне несколько раз говорила мама, объяснив, что еще в детстве меня неоднократно проверяли на этот счет. В общем, все довольно быстро закончилось, и когда проверили последнего студента, Татищева произнесла:

– Что ж, тест закончен. Результаты вы увидите в выходные перед началом занятий на сайте академии. Теперь, господа, прошу вас на второй экзамен. Перед дверью вас встретят, и юношей проведут в спортзал на экзамен по фехтованию. Девушек проведут на дополнительный тест.

Народ стал спускаться к выходу. Я устремился следом за всеми, но оказался последним, выходившим из аудитории, к тому же Железная Марфа вдруг меня остановила.

– Веромир, задержитесь на несколько минут.

Глава 15. Экзамены – 2

Я подошел к ней, поймав задумчивый взгляд своего нового друга, который задержался в дверях, но, встретившись с предупреждающим взглядом преподавательницы по общей магии, поспешил исчезнуть.

– Веромир, – произнесла женщина, когда мы остались одни в аудитории, – я хотела поговорить с вами о вашем сегодняшнем тесте.

– Извините, я знаю, что у меня слабые способности, – кивнул я, на что Марфа Ивановна недоуменно уставилась на меня, а потом вдруг весело рассмеялась. И кстати, когда она смеялась, то становилась даже привлекательной, что ли…

– Ну, вы меня повеселили, молодой человек! – произнесла она, закончив смеяться и вернув на лицо серьезное выражение. – Кто же вам такое сказал?

– Мама, – признался я. – Она говорила, что меня несколько раз проверяли…

– В общем, так, – прервала меня Татищева. – Все это очень странно. Не знаю, сколько раз вас там проверяли, но на нынешний момент вы имеете в свои двадцать три года потенциальный пятый ранг.

– Что?! – Я неверяще смотрел на Железную Марфу. Сказать, что я был растерян – значит, не сказать ничего. Но, несмотря на хаос мыслей, внезапно возникших в голове и неспособных оформиться во что-то конкретное, я все-таки краем уха слушал преподавательницу.

– У вас, конечно, не развиты никакие навыки и умения, поэтому нельзя сказать, к какой специализации вы склонны, – продолжала та свою речь, словно не замечая моего состояния. – Да, вы сейчас слабы… У вас ранг совершенно не развит, но потенциально это пятый ранг! Не знаю, кто вам делал тесты, мне кажется, просто вас, Веромир, намеренно ввели в заблуждение. Да, – остановила она рвущиеся из меня возражения, – мне известно о вашей вендетте с Годуновыми, и я догадываюсь, почему ваша мать не сказала вам правду. Но сейчас официально вендетта прекращена. Имеется императорский указ. Надеюсь, вы не собираетесь превратить академию в место сведения счетов с детьми Годуновых? Не советую вам это делать. У вас прекрасные перспективы. Тем более что с таким рангом вас точно ждет прекрасное будущее… Российская империя ценит своих магов.

– Счеты с ними я сводить не собираюсь, – заверил я ее, наконец взяв себя в руки, – насчет будущего рано говорить еще.

Я, конечно, должен был радоваться полученной информации, но, во-первых, я так до конца и не поверил Татищевой (все это походило на какой-то развод), во-вторых, меня насторожили последние слова женщины по поводу прекрасного будущего и прочего: даже если все, что она мне