— Вы так праведно негодуете, словно это не мотоцикл, а… Даже не знаю, какое сравнение использовать, — усмехнулся Александр. — Ну хорошо, а что бы поставили в центре квартиры вы? Цветущее лимонное дерево или чучело умершего от старости любимого мопса?

— Я бы поставила детскую кроватку! — Эти слова вырвались у Лары быстрее, чем она успела обдумать свой ответ.

Собеседник откинулся на высокую спинку стула и покачал головой.

— Не думаю, что это хорошая идея. Для детской кроватки здесь не самое подходящее место. Как бы вам объяснить, Лариса Вячеславовна… Эти апартаменты не годятся для малышей. Это собственность холдинговой компании, которой владеет шеф вместе с компаньонами, и для личной жизни она не предназначена. Здесь можно ночевать после работы, можно проводить встречи и переговоры в неофициальной обстановке. Это удобно — офис практически в шаговой доступности и не надо тратить время на дорогу и стояние в пробках. Плюс в «Москва-Сити» есть все для удобства, от бассейна и спортзалов до ресторанов и торгового центра. Но все это для удобства делового человека, понимаете? Не для маленького ребенка. По моему глубокому убеждению, детей надо растить ближе к природе. В условиях, похожих на те, в которых обитает моя мама. Там, где есть лес, речка, чистый воздух, зеленые луга, солнце…

Лара хотела что-то сказать, но Александр жестом попросил не перебивать.

— Но не в стеклянном аквариуме в двухстах метрах над землей. Пусть и фешенебельном, с кондиционированием, очисткой, утилизацией и другими системами жизнеобеспечения. Внизу-то, в районе бизнес-центра, экология далеко не благоприятная… Думаю, шеф придерживается такой же точки зрения. У него пока нет семьи, но, когда она появится, уверен, они будут жить не здесь.

— Ну да, ваш шеф-олигарх переберется с семьей на берег озера и прихватит с собой свой «Харлей-Дэвидсон», — усмехнулась Лара.

— А вы напрасно смеетесь, — Александр отодвинул пустую чашку. — О вкусах, как говорится, не спорят. Вы никогда не обращали внимания, что люди всегда торопятся осудить других за то, что те не похожи на них самих, и почти не задумываются о причинах этой непохожести? Для вас этот байк — всего лишь воплощение безвкусицы, но для шефа он может быть чем-то очень значимым. Может, «Харлей-Дэвидсон» — кумир его юности, может, он рос и мечтал о нем, как девушки мечтают о любви. А может, этот мотоцикл, с его скоростью, мощью, эргономической эстетикой, для него все равно что символ. Символ движения вперед, силы, успеха, победы. Может, именно этот образ в свое время вдохновил его и помог стать тем, кто он сейчас. Вы презрительно называете его олигархом, но ведь вы же ничего о нем не знаете. Через что он прошел, как всего достиг и чего это ему стоило…

— Вы правы, — смешалась Лара. — Я… Извините, Александр.

— Да не за что, — отмахнулся тот. — Меня ваше замечание нисколько не обидело. А шефа здесь нет. Хотите еще кофе?

— Нет, спасибо.

В воздухе повисло молчание. Лара непроизвольно взглянула на часы. Ее «Сапсан» уже далеко от Москвы… А способа выбраться из плена она так и не придумала. Прощай, корпоратив, прощайте, надежды на встречу с Иваном, прощай, Доминикана… Переведя взгляд на панорамное окно, Лариса с тоской уставилась на бескрайнее сероватое небо. Где-то далеко внизу шла простая и понятная жизнь. Падал снег, люди спешили по своим делам, подыскивали и выбирали подарки, закупали продукты для праздничного новогоднего стола и даже не подозревали о существовании двух пленников элитного небоскреба.

Александр вдруг рассмеялся и, встретив удивленный взгляд Лары, пояснил:

— Я вдруг подумал: какое счастье, что Александр Михайлович не мечтал в детстве стать космонавтом. Представляете, если бы вместо мотоцикла он впер в апартаменты космический корабль в натуральную величину?..

Невольно улыбнувшись в ответ, Лариса поинтересовалась:

— Скажите, Александр, а ведь, наверное, это очень неудобно, что вы с вашим шефом тезки? Наверное, часто возникает путаница?

— Бывает, — кивнул он. — Это тоже причина, почему я не люблю, когда меня называют полным именем.

— И как же вы предпочитаете, чтобы вас называли?

— Вообще-то мама и друзья зовут меня Шуркой. Но я ничего не имею против варианта Саша.

— Что ж, я готова перейти на Сашу, — согласилась Лариса. — Раз уж мы, против своей воли, оказались здесь в заточении. И в свою очередь разрешаю вам обращаться ко мне без отчества, просто по имени.

— Тогда, может, заодно перейдем и на «ты»? — предложил он.

— Давайте… Давай, — она пожала плечами. — А то действительно нелепо — просидеть несколько дней запертыми вдвоем в квартире и при этом выкать.

С сытным завтраком было покончено. Лара встала из-за стола и в раздумьях посмотрела на руины их пиршества. Наверное, следовало помыть посуду и убрать остатки нарезок. Но хозяйничать в доме заказчика, открывать его шкафы и лазить в холодильник казалось как-то совсем неловко…

Точно прочитав ее мысли, Саша тоже поднялся и произнес:

— За это не беспокойся. Я все уберу.

— А что делать мне? — вырвалось у Ларисы.

— А ты пока осмотрись. Познакомься с обстановкой поближе. Все-таки тебе тут жить как минимум несколько дней.

Около половины третьего Алена наконец-то дозвонилась до Милены. И с удивлением узнала, что та давно ее ждет.

— Алена, кисуля, где тебя но-осит? — ныла в трубку клиентка с интонацией избалованного ребенка. — Почему тебя до сих пор нет? Я тебя с утра жду! Мне срочняк постричься надо. Я уже похожа на швабру!..

— Что же вы не позвонили? — недоумевала Алена. — И я вам каждые полчаса названивала, вы трубку не брали.

Однако Милена не сочла нужным что-либо объяснять.

— Давай, тащи сюда свою попу! — потребовала она. — Сколько мне еще тебя дожидаться?!

Алена на некоторое время задумалась, прикидывая, что и как, — в комнате ждала очередная недопричесанная клиентка, а на вечер было записано еще трое. Но это все не столь важные клиенты, а Милена…

— Я смогу выехать минут через сорок. Да и дорога займет не меньше часа, день-то предпраздничный. Так что буду у вас ближе к пяти, никак не раньше.

— Ну что ж с тобой делать, — вздохнула Милена с такой обреченностью, словно ее приговорили к смертной казни. — Давай хоть к пяти…

Отказывать заранее записавшимся клиентам, да еще под праздник, крайне неприятно, Алена терпеть этого не могла, но деваться некуда. Пришлось позвонить и отбить всех троих, освобождая себе весь вечер, потому что с Миленой никогда нельзя что-то планировать. Несколько раз Алена заставала у Милены целую толпу подружек — им всем вдруг тоже резко приспичило подстричься или покраситься. И то, что у мастера могло не оказаться с собой нужной краски или еще чего-то столь же важного, никому из них в голову не приходило. И Алена как-то ухитрялась выкручиваться, всегда возила с собой на этот случай в багажнике своего «Опеля» целый чемодан принадлежностей. Заработанные таким образом деньги оказывались, конечно, совсем не лишними, но возвращалась она домой после таких авралов едва живая. Один раз даже бросила в Репине свой «Опель» и вызвала такси, потому что была не в силах управлять автомобилем, просто валилась с ног от усталости. Так в том такси и уснула, водитель потом едва ее добудился.