— Весней, — позвал насмешливо император, поняв, какие эмоции я испытываю от его вида.

— Мне нужно с тобой серьезно поговорить, — сказала я, упрямо смотря в сторону.

Мало мне саламандров, так еще и собственный император.

— Слушаю очень внимательно, — протянул он, растягивая гласные.

Молчу. Взгляд на Ваэля и отвожу глаза в сторону.

— Может ты приведешь себя в порядок? — чуть нервно предложила я.

— Хм… — мужчина задумался. И улыбнувшись: — Нет. Сейчас глубокая ночь, Весней. И мне так удобно. К тому же… Привыкай.

Вздрогнула. Не дай богиня! Это последнее к чему я готова привыкнуть. Хотя нет, я вообще не хочу привыкать. Не к этому.

— Ваэль… — начала я, но меня перебили.

— Весней, — в голосе императора проскользнули стальные нотки.

И я опустила голову, скрывая горькую усмешку. Иногда я его совершенно не понимала.

— Весней, — уже гораздо мягче произнес император. — Ты вызвала меня так поздно. И меня интересуют причины, почему ты еще не спишь?

Голос мужчины звучал ровно, но что-то меня насторожило. И я рискнула поднять голову. Чтобы растеряться от увиденного.

Поджатые губы, пристальный взгляд, внимательно изучающий меня и не пропускающий ни малейшей детали в моем облике. Суровый блеск насторожил.

Это что?.. Ваэль… Я его таким не видела раньше…

Неловко провела рукой по вороту платья. И охнула обнаружив, что он расстегнут. Совсем забыла! После столь интенсивной уборки, стало жарковато. И я расстегнула ворот. Но рядом была только Лиссарт, поэтому никаких приличий я не нарушала…

Император молча проследил, как я поспешно привожу себя в порядок. Под этим взглядом движения стали дергаными, и я все не могла попасть в петельки для пуговок. Наконец, опустила руки на колени.

— Итак, — протянул Ваэль. — Для начала, где ты была?

— Это не важно, — поспешно сказала я. — Я хотела…

— Весней! Где. Ты. Была. И почему так поздно не спишь?

Промолчала, прикусив изнутри щеку. Я же не маленькая уже. Так почему я должна отчитываться? Тем более перед ним?

Подавшись вперед, мужчина поставил бокал на столик и снова откинулся на спинку кресла.

— Думаю… Мне стоит навестить Академию.

— Нет! — выкрикнула я раньше, чем подумала. Увидела вскинутую бровь и, сбиваясь, заговорила: — Не надо приезжать. Это может помешать поискам метаморфа. А я… я уверена, что он действительно тут! Я тебя именно поэтому и вызвала.

Император слушал молча. Пауза начала затягиваться, а он все молчал.

— Я на чердаке убираться помогала. Тоже преподавателю, саламандре, — тихо произнесла я.

— Удивила, — император опустил взгляд. Но всего на миг я успела заметить, как в нем промелькнул стальной блеск. Но через пару секунд, посмотрев мне в глаза, он продолжил: — Хорошо, что случилось?

— Мне нужны защитные амулеты. Для помещения и… себя.

— Ты брала с собой, — медленно проговорил Ваэль.

— Да, но… Мне надо что-то посильнее. Кто-то проник в мою комнату. Вроде бы ничего не пропало, но мало ли.

— Хорошо. А «для себя»? — не упустил деталей он.

Опустила глаза. Жаловаться нельзя. Иначе меня заберут отсюда. И тогда плакала моя возможность избежать свадьбы.

— Мне не по себе после такого, — сказала я полуправду.

Ваэль помолчав немного, произнес:

— Хорошо. Я отправлю тебе. Жди.

И сам прервал сеанс связи.

Выдохнула. И встревожено оглядела еще раз комнату.

Ждать пришлось не долго. Уже через несколько минут на кровати материализовался небольшой сверток и… роза. Нежно-розовая, с тонкой бордовой каймой по краю лепестков.

Покачав головой, принялась разворачивать сверток. Ваэль достал все лучшее и даже больше. Сразу активировала защиту на помещение, перед этим проверив все пространство магически. Замкнула на себя и свою кровь.

Кровь — это единственное, что метаморф не может подделать полностью. Он может сделать очень похожей, но полностью… нет.

Один сильный амулет сразу надела на себя, стараясь не думать, что этот амулет я как-то видела на императоре.

Наконец-то почувствовала себя в безопасности. Поставив розу в стакан, я пошла мыться. После чего завалилась спать. Сил не было.

Вейр Грассор

Бесит! Бесит! Бесит!

Как же она меня раздражает!

Маленькая, блеклая, двуличная, лживая… Метаморф! Имперка! Исса! С-с-с… БЕСИТ!

Внутри все выворачивало от злости. Гнев не утихал ни на миг, только нарастал, становясь все больше и больше, как лесной пожар.

Невинную из себя строит. Врет, как дышит. Огненные буквы у нее… Ха! Нашла кому такое говорить! Огненному саламандру. Для которого огонь роднее чем воздух.

Она выводила меня из себя. От одного ее вида внутри возникала ничем не обоснованная злость. Хотя… Почему необоснованная?

Притворилась, что ей плохо. А я, как дурак, повелся. Еще и кинулся ей помогать… Придурок!

Душили ее, как же. Хотя вот придушить ее действительно хочется. Вот до раскалённых искр на пальцах… хочется прикоснуться… и придушить.

До мурашек посмотреть в ее лживые, бессовестные глаза… и убить.

Какого я полез ее спасать?! Ну выбросила бы ее «Паутина» из окна. И что? Только лучше было бы. Раз она так не хочет покидать Академию…

Мои подозрения на счет шпионажа только подтвердились, стоило мне только просмотреть ее записи в тетраде. Еще и с собой забрал ее. Случайно!

Там были записи о нас! О саламандрах вообще и о группе в частности! Информацию собирает, гадина.

Кстати, что мне теперь с тетрадью делать? Выкинуть? Незаметно вернуть? Или может просто сжечь?

А еще ее странности… Зачем все время бродить по Академии? Она, как ищейка, все время что-то рыщет, разнюхивает… Аж противно.

Я всегда отлично понимал, что Империя с нами хорошо общается, только пока есть угроза от теней. Сейчас у нас холодный нейтралитет. Но что будет, когда угроза исчезнет?

Нельзя давать информацию о Стихийных Землях больше нужного. Не к чему.

Шпионы и раньше были. Тоже все пытались узнать побольше о саламандрах и их силах. Но… меня почему-то зацепила именно она!

Невыносимо злит, что претворяется такой никчёмной, а сама… лезет во все щели. Еще и облила меня.

Облила. Из ведра. Меня!

Вот ссс…

И ведь с каким-то умыслом сделала. Наверняка! Это кем надо быть, чтобы забыть, что я мало того, что огненный. Так… огненный! Огонь для меня естествен.