— Это абсурд!

— Держите себя в руках, адепт Грассор, — рявкнул ректор нашей альма-матер.

— Но, мэтр[1] Лоиз…

— Этот вопрос уже решён! Исса[2] Савьер будет преподавать в нашей Академии. И у вас тоже!

Зло сжав кулаки, я из последних сил сдерживаю боевую трансформацию. Не знаю, что там за исса такая. Но она мне заранее не нравилась. Смириться с ее присутствием? Ха!

— Мэтр Лоиз, хорошо. Пусть эта, — сглотнул нехорошее слово. — Пусть исса преподаёт в Академии. Хотя это даже звучит глупо! Я представить себе это в принципе не могу. Но хорошо, допустим. Только почему она должна вести у нас?! У стражей?!

В конце все-таки сорвался на рык. А все эта исса.

— Грассор, вам нужно лучше себя контролировать. Мне назначить вам дополнительные занятия по контролю стихией? — ледяным тоном спросил мэтр.

Меня аж пробрало. Сразу вытянулся в струнку. Не отвечаю, молчу. Тут только один может быть ответ.

— Специально довожу до вашего сведенья, чтобы вы потом не возмущались. Исса не только будет вести у вас. Большую часть своего времени оно отдаст именно вашей группе. Также в наказание за ваше явное пренебрежение, я связываю вашу группу с иссой Савьер.

Последние слова прозвучали, как завершающий грохот надгробия для нашей группы. Слабая надежда, что ректор шутит сдохла, не продержавшись и секунды.

Вот пропавшая тень[3]! Вот это мы попали. Да над нами все адепты смяться будут! Вот это я сходил к ректору.

— Что-то еще, адепт Грассор?

— Нет, — выдавил из себя.

Сказать хотелось многое. Но боюсь после этого нам еще… что-нибудь для «счастья» дадут. И мне лично.

— Свободны.

Развернувшись, вышел из кабинета ректора. В приёмной на меня кокетливо уставилась мэтрисисс Рансе. Настроение было паршивым. Поэтому прошел мимо, мотнув головой. Не сейчас.

В коридоре меня уже ждали ребята из нашей группы.

— Ну что? — сразу кинулись они ко мне.

Молча прошел сквозь толпу. Не тут. Ребята быстро сообразили, молча поспешив за мной. В парке мы устроились на небольшой поляне.

— Вейр, говори уже! Как все прошло? Ректор согласился?

Молча покачал головой. Тут же послышался разочарованный гул. Знали бы они, какой нам подарочек подсунул мэтр … Хотя они сейчас узнают. Гул немного стих. И я всех обрадовал:

— Ректор не только подтвердил, что какая-то исса будет у нас вести. Но и что нашей группе будет уделено особое внимание.

— Да как так?! — воскликнул Ровен. Самый эмоциональный из нас. — Вейр, ты сказал, что это идиотская идея?!

— Сказал, — мрачно ответил я.

— И что?

— Иссу свяжут с нашей группой.

На поляне повисла потрясенная тишина. Да, эта новость была шокирующей. А для нас просто убийственной.

Рагреская Академия отличалась от всех остальных учебных заведений. Она была уникальной. Даже просто поступить сюда было сложно. Но еще сложнее было попасть в особую группу.

Стражи.

Те, кто уничтожают тени. Те, от кого зависит безопасность нашего мира.

В Академии делался упор на развитие боевых качеств. Из-за чего девушек можно было пересчитать по пальцам. Но и обычные факультеты были.

Именно на них отбирали самых сильных, самых способных. И адепт переходил в группу стражей. Развивая не только свою стихию, но еще и приобретая необходимые навыки. Выжимали из нас все соки.

Но это того стоило.

Одна проблема.

У саламандр полный контроль стихии наступает только к двадцати пяти годам. Живем же мы до пятисот лет.

И пока мы полностью не научимся себя контролировать, нам нужен проводник. Иначе мы потеряем разум от силы стихии.

Такого проводника привязывают ко всем саламандрам в группе. И в случае всплеска силы или потери контроля, проводник может нас вернуть. Ведь нет ничего ужаснее, чем дикая необузданная сила в чистом виде.

А у нас?

А у нас будет какая-то исса. Которая ничего не знает о том, как нас вытаскивать. Привязанная к нашей группе будет. А самое паршивое…

Все спорные вопросы, да вообще все вопросы касаемые группы и ее адептов, решает тоже проводник.

Вот мы… попали.

— Я не хочу, чтобы она была нашем проводником?! — воскликнул Ровен, вскакивая.

Остальные его поддержали.

Вздохнул. Сам не в восторге.

— Приказ ректора.

— Да я лучше в другую группу переведусь! — это уже Дезир.

— Я тоже, — гулко сказал Конр.

— Тихо вы, — шикнул я на них. — До Дня Огня еще есть время. Кто сказал, что она до этого времени еще будет тут?

Притихнув, переглянулись.

— Ты хочешь… — начал Серит.

Кивнул.

— Она сама уедет. При чем очень быстро. Желая поскорее покинуть… нас. Нечего ей тут делать, — отрезал я. — Приезжает наша дорогая исса вечером. А занятия завтра. У нас столько времени, — протянул я, довольно усмехаясь.

Похожие усмешки возникли на лицах друзей.

Да-а-а, вы, исса, попали. Вам тут не рады и делать вам тут нечего. Уж я точно позабочусь об этом. Чтобы вы не задержались тут надолго. А лучше, чтобы это стало самыми кошмарными днями, часами, минутами вашей жизни.

— Ну что? Пойдем узнаем, куда поселили нашу старую кошелку? — весело сказал Урэк, вскакивая на ноги.

— Почему старую? — спросил его Конр, тоже поднимаясь.

— А кого еще могли отправить к нам? — фыркнул тот. — Новое соглашение с Империей только-только подписали. Обычная дань доверия. Вот и отправят… кого не жалко.

Это точно. Между Стихийными Землями и Империей Розергар уже давно натянутые отношения. До открытого столкновения не доходит. Но неприязнь испытывают обе стороны друг к другу.

И тут выясняется, что к нам в Рагрескую Академию едет кто-то из имперцев. Да еще и метаморф. К тому же женщина. И это сюда, где готовят стражей, элиту.

Разумеется, никто не рад! Как такое вообще можно было допустить?

И это еще один повод избавиться от иссы. Чтобы еще какой-то метаморф командовал нами? Да сейчас!

«Мышь. Блеклая мышь», — это была первая мысль. Она возникла, когда к нам зашел ректор, приведя… эту.

Рядом с мэтром Лоизом она и вовсе выглядела бледно. Какая-то… бесцветная.