– У нас говорят – «леат-леат»! – невесело поднял углы губ собеседник. – Это на иврите… По-русски что-то вроде «Тише едешь – дальше будешь». Я стараюсь вести себя очень осторожно.

– Поэтому и заслали меня за «зеленую черту», вместо того чтобы напрямую встретиться?

– Совершенно справедливо! Пока убедились, что вы именно тот, о ком из Штатов предупредили, пока проверили, нет ли хвоста… Потом надо было посмотреть ваш подарок. Вообще, я сам, лично, практически ни с кем не встречаюсь – только через посредников. Потому и жив, собственно…

– Но утечка-то прошла все же?

– Я у вас там, в России, знаете, на чем сел? На сбыте! Самое уязвимое место в любом криминале. Продажа краденого, продажа наркотиков… Вот и тут – кто-то из потенциальных покупателей подставил. Ничего, разберемся!

Виноградов поверил, что он разберется. Если, конечно, успеет.

– Что теперь? Наш человек должен был вам одну просьбу передать, чтобы до моего приезда…

– Конечно. Долг платежом красен, я понимаю!

– Вам, наверное, не до этого? – с надеждой поинтересовался Владимир Александрович.

Честно говоря, в свете последних событий он был вовсе не прочь незаметно свалить из местного криминально-политического пасьянса. Неудача запросто перекладывалась на совесть принимающей стороны и списывалась на объективные причины… А с другой стороны, каждый лишний контакт, каждая личная встреча сулили сейчас неоправданный риск.

Сидящий напротив молодой человек уловил настроение гостя. Он даже чуть-чуть покачал головой, – впрочем, это могло объясняться неровностями дорожного покрытия.

«Скорая» опять куда-то неторопливо перемещалась.

– Проблемы, собственно, нет. Засветились вы только краешком, ни фамилии, ни гражданства вашего никто не знает, как в страну попали – тоже… Полностью в курсе были только я, Леня, ваш человек и покойный Айзек. Фото они, конечно, сделали, но пока разошлют своим по сети ШАБАКа, пока сверят с компьютерами…

– Да ну, минутное дело!

– Это – если официально. А они же не могут пока… Все списывают на арабских террористов-смертников из «Хамаса», якобы даже уже на радио кто-то звонил, принял на себя ответственность.

– Беспроигрышная лотерея…

– Вот именно. Ничего, я им еще вдую, козлам ссученным!

В эту минуту собеседник выглядел натуральным российским зэком эпохи застоя. Не хватало только пальцев веером и папиросы в зубы.

– Короче… На квартиру тебе уже некогда, да и незачем. Шмотки брось, чего надо по дороге в порт купите – я расходы компенсирую. Пересядешь в тачку к Лене, он по пути все расскажет и документы отдаст.

– Какие документы?

– Леня объяснит… Да не беспокойся! Все как положено упрятали, по рекламным буклетам. И еще презент, так сказать, от нашей фирмы – за понесенный моральный ущерб.

– Если что-то дорогое… – засомневался Виноградов. И вовсе не из соображений этики: просто некоторые покупки могут привлечь ненужное внимание таможенников, да и вообще!

– Все – в пределах разумного. Так! На этом прощаемся. Китайцу от меня – поклон, благодарность и извинения. Я по-прежнему в долгу… – Собеседник посмотрел на циферблат простеньких электронных часов: – Ваша группа сейчас на пути в Хайфу. В Назарете планируется получасовая остановка, последняя – там и подсядете в автобус. Коллективных туристов при выезде почти не беспокоят, так что все будет хорошо. Желаю удачи!

– Вам тоже… как это? Мазлтов!

– Давай, братан.

Дружить с таким человеком было почти так же опасно, как враждовать…

Один поставлен к стеночке,

Другой снимает пеночки…

В. Шефнер

– Да мало ли кто за его головой охотился? Почему обязательно если что, так спецслужбы!

– Во всяком случае, они своего добились.

– Ну, что касается головы…

Фраза получилась несколько двусмысленной. Виноградов и сам был циником, но определенные границы старался соблюдать даже в разговорах с близкими людьми.

– Напрасно морщитесь, Владимир Александрович. Он получил что положено. Не за это, так за то!

Все газеты и телевидение по обе стороны океана со смаком описывали, как неуловимый лидер израильской «русской» преступности поднес к уху поданный секретаршей мобильный радиотелефон. Он не успел даже поинтересоваться, кто говорит, – нажатая невидимым собеседником кнопка привела в действие мощнейший заряд. Хоронили убитого в запаянном гробу – фактически только то, что ниже плеч. Остальное просто собирали со стенок офиса…

– Владимир Александрович! Мне кажется, в последнее время вы стали утрачивать ориентиры…

Собеседник помассировал свои приметные, и без того несколько оттопыренные уши. Потом продолжил:

– Я имею в виду в первую очередь нравственные критерии нашей деятельности. Конечные цели, принципы…

Виноградов слушал. С возрастом даже самые отпетые негодяи начинают подводить под каждую свою очередную гадость некое подобие теоретической базы. Чем и объясняется, видимо, количество расплодившейся по стране мемуарной литературы.

– Все эти Китайцы… прочая шваль… Это же расходный материал! К ним так и надо относиться. Те, кого мы используем, имеют право на существование – но лишь до определенного момента. Вы меня понимаете?

– Да, шеф, – дисциплинированно кивнул Владимир Александрович. – Конечно!

– Понимаете – но не согласны? Я же вижу… Зря! Послушайте, вы перспективный молодой человек. И вам придется избавиться от многого в себе, если рассчитываете на приличную карьеру.

– Я просто немного устал. И чувствую себя не очень… Простите.

– Ничего… Все мы, в конце концов, участвуем в одной игре! Только некоторые сидят за карточным столом, а другие позволяют тасовать себя в колоде.

Ушастый прошелся по кабинету:

– Вы отлично поработали. Пока все идет по плану. Отдохните пару дней, я потом вас сам разыщу. Когда на службу?

– В понедельник. Я звонил, там все в порядке.

– Да, наш парень контролировал прикрытие… Никаких нареканий со стороны медперсонала, никаких нарушений режима – просто показательный больной! Дома все нормально?

– Слава Богу! Жаль, что практически ничего из сувениров привезти нельзя было. Всякие мелочи – сказал, что на распродаже купил, а видеокамера…

Это был именно тот сюрприз, который в Израиле вручил ему Леня, – симпатичная «сонечка» в кожаном чехле. Пришлось сказать жене, что видеокамера – ценный подарок от Министерства внутренних дел, за выступление на семинаре. Умная женщина – сделала вид, что верит…

– Как с деньгами?