– Почему?

– Ага, уехал на попутке! А почему не вызвал такси? К тому же номера машины, которая его подвозила, не запомнил, твердит одно и то же: красный «Москвич», а ты поди проверь – сколько в нашем городе владельцев таких машинешек! То-то!

– Но неужели вот так легко обвинить в убийстве такого человека, как Сергей Васильев? Ведь он – значимая персона в нашем городе. Известный бизнесмен…

– И что с того? Все улики налицо! К тому же этот молодец привез труп на дачку не к кому-нибудь, а к своему без пяти минут тестю!

– А что Колесников? Он во все это поверил?

– А я откуда знаю?! Но адвокатов нанимать ему не стал! Вот такие вот дела! Короче, счастливо оставаться! Пока, подруга!

Трубка запищала у меня в руке, а я так и не смогла сказать Кирьянову правды о том, кто же на самом деле прикатил вчерашним вечером на черном «БМВ».

Еще пару минут я слушала короткие гудки и пыталась прийти в себя. Сергея арестовали, его подозревают в убийстве, и всему виной моя неразумность! Ну, зачем! Зачем было ехать одной в эту глухомань посреди ночи, да еще на чужой машине!

Я заскрипела зубами:

– Ну, Леша, ну, погоди! Ты мне за это ответишь!

Похватав все необходимые вещи и на ходу натягивая куртку, я помчалась вниз. Такси поймала почти сразу, назвала адрес техслужбы, куда вчера отогнали мою машину, запрыгнула в салон и скомандовала: «Только езжайте побыстрее, пожалуйста!»

Авто лихо помчалось вперед по автостраде, так же лихо скакали и мысли у меня в голове.

Мальчики по вызову – Павел и Алексей, администратор «Мигреля», его владелец Аркадий Лановский и его жена, бизнесмен Колесников и его дочь Анастасия, и вот теперь фотограф Рутковский… Что же за странная связь существует между этими людьми? Кто убил Пашу и Илью? Не знаю почему, но что-то мне подсказывает – это дело рук одного и того же человека – одного из тех персонажей, чьи имена я сейчас про себя назвала. Вот только кто? Кто он? Это должен быть человек, который знает и служащего «Мигреля», и фотографа.

Арина? Но Павел был для нее источником денег, а Рутковского она и вовсе не знала.

Лановский? Его жена точно знала фотографа, а сам он был вхож в ночной клуб, более того – собирался в компании с его хозяином устроить похищение Насти. Девушка как таковая им не была нужна, но, насколько я поняла, Колесников где-то перебежал мужикам дорогу, в чем-то они были конкурентами, вот они и решили прищемить ему хвост. Пожалуй, этот кандидат куда больше всех прочих подходит на роль убийцы.

Но не стоит сбрасывать со счетов и всех остальных… Госпожа Лановская – не менее темная лошадка. А Леша? Еще тот жук оказался! Какому еще мистеру Х он вчера звонил? Что за доброжелатель так метко направил меня к дому, в котором был труп Ильи, а потом побеспокоился о том, чтобы вызвать ментов?

Да и вообще в этой истории у каждого свои тараканы в голове. Вот и поди разбери, кому была выгодна смерть Павла и за что убили Илью…

– Приехали! – вывел меня из раздумий голос водителя.

Я выбралась на улицу и поторопилась к автосервису. К счастью, вопрос с моей «Ладой» решился в два счета. Выслушав нотации от тамошнего мастера за плохое обращение со своим авто и проплатив в кассу энную сумму, я наконец-то залезла в салон своей любимой машины.

– Ни на кого тебя больше не променяю! Хватит с меня чужих иномарок! Ведь теперь получается, что по моей вине за решеткой окажется ни в чем не повинный человек… Этого просто нельзя допустить!

Я глянула на часы. Начало двенадцатого. Нечего и думать, чтобы поехать в «Мигрель» – там в такое время ловить просто некого. Ну и ничего. Значит, разговор с Алексеем перенесу, а сейчас наведаюсь в фотостудию «Парадиз»: авось и узнаю что полезное…

Сказано – сделано! Благо, все улочки родного города я знаю наперечет и о существовании богадельни, где трудился Илья Рутковский, мне известно. Так что, немного поколесив по заснеженному городу, я припарковала свою машину у невзрачного крылечка без единого опознавательного знака. Что и говорить, если «Парадиз» и был фотостудией, то очень захудалой. На мой взгляд, Рутковский мог бы найти и более приличное место для работы. Но это было вопросом уже не столь существенным.

Я решительно толкнула стеклянную дверь и вошла внутрь. Миловидная блондинка на ресепшене, завидя меня, заулыбалась.

– Добрый день. Фотостудия «Парадиз» рада приветствовать вас. Что желаете? – выпалила она заученный наизусть текст.

– Желаю видеть Илью Рутковского, – в тон ей прочирикала я.

Девица слегка приуныла.

– Сожалею, но Ильи сейчас нет.

«Интересно, весть о смерти фотографа уже долетела до сих пенат?» – попыталась угадать я, глядя в незамутненные очи своей собеседницы.

– Жаль, – скривилась я, решив, что, скорее всего, менты на радостях, что так быстро сцапали убийцу, не удосужились позвонить на место работы несчастной жертвы, – а мне бы очень хотелось его видеть…

– У нас есть много других отличных фотографов! Что вы хотели? Подготовить портфолио? Свадебные фото?.. – затараторила блондинка.

– Нет, совсем не то, мне бы… – отмахнулась я, прикидывая, как бы лучше порасспросить глупенькую девицу об Илье. – Мне бы… Э-э-э… Как вам сказать…

– Кажется, я вас понимаю, – неожиданно пришла мне на помощь сотрудница «Парадиза».

Я вскинула брови и навострила ушки.

– Да-а-а?

А девушка между тем продолжала меня удивлять. Наклонившись ко мне поближе и покосившись на совершенно пустой холл, она заговорщически прошептала:

– Но и для решения такого рода проблемы у нас есть надежные люди, помимо Илюши. Хотя он, без сомнения, – изумительный специалист.

– Правда? – попыталась я быть в теме.

– Да, – уверила меня молоденькая особа. – Но могу вам посоветовать и других. Например, Венечка Саянов. Или Сашенька Колосков. Или… Короче, все надежные люди, все отработают за несколько дней. И язык за зубами держать умеют.

Я окончательно перестала что-либо понимать и, лишь смутно предчувствуя, что угодила в очередное осиное гнездо, кивнула:

– Хорошо! Ведите Венечку! – Память отчего-то зацепилась именно за это замороченное имечко.

Венечка оказался тощеньким парнишкой в ярко-красной бейсболке, широченной рубашке и таких же штанах. Он стоял около огромного окна в своей фотолаборатории и с явным знанием дела разглядывал проявленные негативы.

– Веня, к тебе тут клиентка, – заюлила моя информаторша, потом дернула парня за рукав, подмигнула ему и шикнула: – У нее к тебе особая просьба… Ясно? – С этими словами она испарилась, оставив меня наедине с юным дарованием. Я же глупо улыбалась и хлопала глазами, совершенно не представляя, что теперь от меня, как от «клиентки с особой просьбой», требуется. Впрочем, мне повезло и на этот раз…