— То есть здесь ничего не выходит?

— Я же тебе говорила, что он старый развратник!

— И что теперь?

— Ой, ну человека нужно отвезти в аэропорт. Она не виновата, что так получилось.

Витюша вытащил карту автомобильных дорог, сказал, что до аэропорта далеко. Уже поздно, а он гнал авто два дня почти без остановок, сейчас не доедет, нужно где-нибудь переночевать, но спать в машине втроем невозможно. Нужно искать отель на дороге. А они здесь ужасно дорогие. Даже те, что считаются дешевыми.

— Я заплачу за отель, — сказала Гелена, у которой были только что полученные деньги от Антониуса, а также — сэкономленные из стипендии стажера.

Быстро выехали из Льежа. Разве думала Гелена, что будет так бездарно прощаться с этим волшебным городом? Потом они долго ехали по ярко освещенной трассе — Антониус рассказывал, что автомобильные дороги его страны можно увидеть даже из космоса. Витюша ехал к так называемому «недорогому» отелю, где они с Таней однажды уже ночевали. Только бы там были свободные места!

Ехали молча. Молчание было напряженным и недобрым. Всем было не по себе. Наконец Таня, обернувшись к Гелене с переднего сиденья, сказала:

— Нам был нужен этот опыт…

— Извините, что я вас ударила.

— Да ладно… Я, в принципе, привыкла. Говори мне «ты», сколько можно «выкать»?

— Как ты с ним познакомилась?

— По объявлению. Я со многими знакомилась. У нас в Бородулине жизнь вообще невозможная. Но как-то жить нужно. Это тебе не Киев, где есть даже командировки в Европу.

— Даже в Америку.

— Ну вот, видишь. А у нас одна дорога, точнее, две. На базар или на трасу. Ну и третья — за границу. Но навсегда за границу я ехать не могу — у меня больная мать, и у Витюши очень больные родители.

— Так разве у вас с ним разные родители?

— Ну, если честно, он мне не совсем брат. Мы работаем с ним в паре уже два года. Надо же как-то жить! Даже в Бородулине!

— Как это — работаете в паре? Вы муж и жена? Так зачем тебе понадобился этот Ремер? — удивилась Гелена и тут же вспомнила, что она тоже замужем, но ей Ремер для чего-то понадобился.

— Не очень-то болтай, — прогудел Витюша.

— Мы еще не проехали поворот к отелю? — сменила тему Таня.

В отеле свободные места были, и они заняли двухместный номер. Витюша сказал, что поспит в машине, а девушки пусть спят в комнате.

— Вы, наверное, хотите вместе? — спросила Гелена.

— Нам сейчас не до траханья, — грубо ответил Витюша.

Таня достала продукты, которые они с Витюшей взяли в дорогу: сало, соленые огурцы, вяленую рыбу. Достала и бутылку водки. Гелене есть не хотелось. Она поужинала с Тони. Пить, тем более водку, тоже желания не было. Они лишь делала вид, будто пьет, чтобы не обижать своих странноватых спутников. После второй у них развязались языки. Они откровенно признались Гелене, что уже давно практикуют брачный евробизнес, а именно: Таня с помощью своей пикантной фотогеничной внешности знакомится с евроженихом, приезжает к нему в гости, проводит «разведку боем» и «рекогносцировку на местности», а затем они с Витюшей грабят буржуя. Муки совести и сомнения их не грызут — Гелена только что собственными глазами увидела моральный облик всех этих антониусов и Корнелиусов.

— Но ведь в этих странах хорошо работает полиция! Вас могут поймать!

— Да они же не заявляют в полицию! Знают, что слишком много придется про себя рассказывать!

Таня с Витюшей сказали, что до сих пор все у них было спокойно. Никто не связывает Витюшин «фольксваген» с хорошенькой Таней, которая по паспорту совсем не Татьяна, а Ирина. Единственное правило безопасности, которого она придерживается, это то, что со своими евродрузьями она Таня, а также никогда не ездит по их приглашениям, а берет туристическую визу.

— Работать так гораздо лучше, чем по бардакам, как наша с Витюшей школьная подруга Лена… Но работать нужно, потому что нужно жить.

— Да, нужно жить, — твердо сказал Витюша, а Таня-Ира положила голову ему на плечо.

Потом они выпили еще и рассказали, что непременно собираются достроить свой дом в Бородулине, потому что нет на земле лучшего места. И еще у них обязательно будет ребенок. Только надо подсобрать денег.

— Могли бы сейчас отхватить хороший кусок, если б не ты! — люто закричал на Гелену пьяный Витюша, хватаясь за нож, которым резал сало.

Ира-Таня схватила его за руку:

— Витюша, ты что, спятил?! Ты сам виноват! Нужно было ехать к нему, когда он меня ждал!

Гелена испуганно вскочила.

— Не бойся, — зашептала ей на ухо Ира-Таня, — он скоро заснет! И тебя грабить мы не будем, разве можно грабить своих? Я просто не хотела говорить Витюше про деньги, о которых ты знаешь, потому что он выбросит их на постройку забора вокруг хаты своей матери, а я, наоборот, хотела бы их отложить на наш дом…

— А когда Антониус ждал тебя? У вас была назначена встреча?

— Да, сначала мы договорились, что я приеду в мае. Во второй половине. А Витюша говорит: поедем сейчас! Потому что в мае у нас как раз пять лет свадьбы. Я и решила: приеду раньше, сделаю «деду» сюрпризик! Вот и сделала!

— А когда ты была у него до этого?

— Больше месяца назад, в начале марта.

Таня-Ира отвела пьяного мужа в машину, там его и уложила.

— Пусть бы тут спал, — сказала Гелена.

— Он привык. Дома иногда встает с койки среди ночи и бежит спать в машину. Он очень переутомляется. Работает как зверь. Иногда по сорок восемь часов за рулем. Вот и срывается. Все-таки он у меня настоящий мужчина, — с нежностью сказала о своем муже молодая женщина, — не то что некоторые, — впадают в депрессию от жизненных стрессов и ложатся на диван. Ты, наверное, знаешь таких!

Потушили свет и легли спать. Со стороны соседней койки вскоре послышался пьяноватый храп. Гелена попробовала проанализировать, что самое плохое в ее ситуации. Трезво разложила все по полочкам, как учил ее Артем, когда брал с собой в экспедиции. Вряд ли эти люди ограбят ее и оставят здесь. Она положила под подушку сумку с деньгами и документами. Она не пила, в отличие от своих новых знакомых, так что проснется, если вдруг полезут в ее сумку. Если же ее оставят здесь, в этом отеле, то у нее на всякий случай есть номер мобильника Марта Керта. Ну и телефон Антониуса ван Ремера тоже. Гелена заставила себя успокоиться и заснуть на несколько часов, как ее научил Артем. Впереди еще одна нелегкая ночь вне дома, нужно выспаться — неведомо, что еще приключится…

Но далее все происходило без экстрима. Встали рано, и выспавшийся Витюша пришел умыться в их номер спокойный и вежливый. Они позавтракали остатками вчерашнего сала. Гелена предложила своим спутникам угостить их кофе в кафе при отеле. Но Таня-Ира велела ей беречь ТЯЖКО ЗАРАБОТАННЫЕ ДЕНЬГИ и не тратить их на всякую ерунду. А сама вытащила кипятильник, банку растворимого кофе, банку с сахаром и пластиковые стаканы.