входили в число его хранителей. Много лет назад монахи решили бережно передавать Атлас из храма в храм на хранение, но взглянуть на него могли лишь немногие. Часто находились те, кто покушался на целостность карты и жаждал заполучить смертоносные секреты. Когда дошла очередь до нашего монастыря, появился А-Вут.

– О нем что-то известно? Как он нашел вас?

– Он рос в ненависти и зависти, поглощая самые темные знания. Однажды он раскопал Легенду о Смерти и предположил, что в основе каждой сказки таится правда, он хотел стать тем самым посланником, которому предназначалась карта. А-Вут шел по следу Атласа, убивая монахов в других храмах, выпытывая информацию.

– Вот как он вышел на след вашего храма?

– Да. Безжалостный человек! Сколько жизней он унес! Проникнув ночью в женскую часть, он принялся искать, где же мы могли спрятать карту. Одна храбрая девушка по имени Каравек услышала его, она быстро разбудила детей и отправила за помощью в мужскую часть монастыря. Как только дети выбежали из здания, она заперла на ключ все двери и стала поджигать стены вокруг зала, в котором находился А-Вут, окружая его пламенем. Затем она зашла в комнату и швырнула горящий факел прямо в преступника, А-Вут отшвырнул его прочь, но тут же воспламенились ткани, которые хранились в комнате. Когда мы прибежали на помощь, было слишком поздно. Хрупкая птичка не выжила в сражении с черным ястребом…

– Он убил её?!

– Мы не знаем точно. Всё выглядит именно так. А-Вут разозлился на неё, посмевшую покуситься на его жизнь. Мы уверены, что он ждал освобождения ее энергии. Подобные А-Вуту питаются чужими душами! – процедила сквозь зубы Нари, Мороз пробежал по коже Рии.

– Похититель душ… Что же случилось дальше?

– Каравек стала пленницей своей собственной ловушки, А-Вут так и не нашёл Атлас. Каравек помешала его планам, но заплатила за это собственной жизнью. Всё, что осталось от неё, – это её дух, живущий в статуе девушки, которая навечно обречена держать в руках лотос.

– Та, о которой так заботился Суван, – понимающе закончила Рия, вспоминая, с какой любовью он сыпал лепестки оранжевых цветов к её ногам. – Он был влюблен в нее, Нари?

Нари утвердительно кивнула головой и грустно посмотрела в сторону.

– Да, Рия. Суван прибежал первым и ворвался в монастырь. Когда он добежал до зала, внутри уже пылал огонь, А-Вута и след простыл, а Каравек была мертва. Был ли он в нее влюблен? Он был не просто влюблен, он любил её. Мы все её любили.

– Девушку, к руке которой он никогда не мог притронуться? – грустно спросила Рия.

– Тогда он еще не дал обета. Каждый мужчина обязан хотя бы раз в жизни какое-то время провести в качестве монаха, и чаще всего в монастырь уходят на несколько недель, месяц, два, иногда на год или больше. Большинство после этого возвращаются к обыденной жизни, но при этом имеют опыт медитативных практик и определенные духовные знания. Лишь немногие по своему выбору остаются монахами на всю жизнь…

Тяжелый вздох Нари вновь заставил ее остановиться. Думала ли она о своей судьбе или все еще о судьбе Сувана, Рия могла только догадываться, слушая историю своей наставницы.

– Они познакомились в монастыре? – спросила Рия, стараясь продолжить прерванный разговор.

– Они хотели пожениться, – продолжила Нари, оставляя вопрос без ответа. – Но день, когда Суван вынес мертвую девушку на своих руках из храмового зала, стал для него последним.

– Последним?

– Последним днем прикосновений, Рия. После этого он дал обет.

– Следовать воле Будды… – произнесла вслух Рия. «Никогда не прикасаться к женщинам», – мысленно продолжила она.

– Он сам вырезал эту статую, потому что это не просто фигура из дерева. Это дом.

– Дом? – переспросила Рия. – Что ты имеешь в виду? Чей дом?

– Дом для её духа. В нашей стране помогают душам умерших, ведь они часто возвращаются на Землю. Именно поэтому, чтобы задобрить их и проявить уважение, мы строим для них дома.

Рия кивнула в знак понимания, теперь ей стали понятны их странные «не бойся привидений» вместо «спокойной ночи». Можно не бояться, потому что существует хранительница, чей дом стал приютом для беспокойных душ и призраков-«дебоширов». Теперь стало ясно, почему возле статуи всегда разбрасывали лепестки цветов, ставили тарелку с фруктами и бутылку «Фанты».

«Призрачная Фанта», – подумала девушка и поправила прилипшую ко лбу челку. Она провела рукой по макушке, голова гудела, мысли разбегались, и возникало множество вопросов.

– Нари, чем я так испугала вас сегодня?

В памяти Рии всплыл бегущий Суван, вид которого внушал только тревогу и замешательство. Это выглядело так же странно, как смотреть на бегущего Ганди, как удивительно, что человек, воплощающий спокойствие и уравновешенность, совсем не вяжется с мирской суетой.

– Когда малышка Денг делала тебе массаж, я увидела твое запястье. У вас один и тот же знак.

– У нас – это у меня и…?

– У А-Вута тоже треугольник, но на левом запястье.

– Мой – это чистая случайность, Нари, – призналась Рия.

– Не верю я в подобные случайности! Тебя этим наградили.

– Скорее пометили без моей воли.

– Нет, Рия! Это произошло по воле Вселенной. И это значит, что именно тебе предоставили возможность пройти этот путь.

Рия задумалась, неприятное чувство душило её изнутри, и исходило оно от сравнения с черным человеком без души. Они не могли быть одинаковыми, они и не были, потому что её душа имела форму и объем, и как раз сейчас она раздулась от возмущения, упираясь боками прямо в ребра.

– Его тоже выбрали, как ты думаешь?

– Скорее, он провозгласил себя сам и решил выжечь печать посланника на своем запястье. Как же слепо мы верим в собственную правоту, забывая, что подобная уверенность происходит из наших страхов.

– Ты говорила, что можешь помочь мне. Помощь мне сейчас очень нужна. Мой наставник не отвечает, я не знаю, в нужном ли направлении я двигаюсь. Я вообще не знаю, куда мне идти, – затараторила Рия, возвращаясь к себе обычной. Как всегда, от возмущения ее речь становилась беглой.

– Рия, я всего лишь предполагаю, что твой путь неправильный, потому что ты – чистый лист, на котором каждый раз нужно писать новую историю, а ты совсем не заметила, что следуешь старой. Ты приехала к нам, но продолжила носить свою одежду, повиноваться своим законам, спать на привычной, европейской кровати, – и Нари указала взглядом на кровать девушки. – Но ты забыла, что только прыжок в новый водоворот может принести тебе освобождение. А ты решила искупаться, но продолжаешь стоять на берегу.

В голове Рии закружились воспоминания: первое освобождение, первые шаги навстречу осознанию красной чакры, Френк, красное свечение.

– Ты предлагаешь мне пожить вашей жизнью? – удивленно спросила девушка.

– Я предлагаю тебе не топтаться на пороге, а войти в комнату, Ри. Задавай больше вопросов, исследуй себя, рискуй.

И маленькая тайка поклонилась, тем самым показывая, что разговор окончен и ей пора идти. Она направилась к двери, когда голос Рии остановил её.

– Нари, – решительно произнесла девушка. – Я готова на культурный обмен. Завтра же меняю европейскую кровать на тайское окно, – и девушка указала на черный, наглухо забитый досками квадрат в стене.

Нари засмеялась, ее губы расплылись в широкой улыбке, а глаза излучали спокойствие. Она утвердительно кивнула головой и ушла, закрыв дверь.

Словно учуяв свободное пространство, мобильный телефон перехватил эстафету и громко запиликал в сумке. Рия достала надоедливый гаджет, экран которого транслировал одно единственное имя – Френк. Не раздумывая ни секунды, Рия сняла трубку.

– Френк, ты подло исчез! – прокричала от возмущения девушка.

– Я не исчезаю, я оставляю тебе пространство. Я всегда рядом, когда я тебе нужен.

Рия сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться. Она уже поняла, что все на своих местах. Человек, расставляющий точки в ее предложениях, снова рядом, и пусть это ненадолго, ей нужно срочно с ним поговорить, пока