Градовым? Это предательство, вероломство, Лиза!

Все! Решаю для себя. Больше никаких встреч, хватит. Если дядя узнает, это его добьет, он не заслужил от меня нож в спину.

После ухода покупателей, дядя Сева, возвратившись в дом, сообщает:

— Лизавета, мы завтра приглашены в гости. Постарайся не задерживаться на работе.

— Куда?

— В ресторан. Помнишь Гущиных?

— Это, которые в посольстве работают?

— Они, — улыбается он — Кирилл, их сын вернулся из Франции, перевели на работу в Москву. А у его отца как раз завтра день рождения, двойной повод.

— Что-то я не припомню, чтобы мы с ними так близко общались. Как мы оказались в списке приглашенных?

Я совершенно точно не хочу туда идти, в компанию возрастных, чужих людей. Но точно знаю, что дядя будет настаивать.

— Ну почему же, мы раньше часто встречались семьями, пока Ирина была жива. Она, конечно, больше дружила со Светланой, но с ее мужем нам всегда было о чем поговорить.

— Дядя Сева, давай без меня. Вообще не до праздников, честно.

— Лиза, тебя тоже пригласили, это невежливо. Хотя бы на часок поедешь, а там откланяешься раньше.

— Ну если только так.

***

В небольшом банкетном зале ресторана собрались самые близкие Гущиным люди. Все, как один, за шестьдесят. Из молодых только их сын, которого я вижу второй раз в жизни.

Кирилл Гущин тоже дипломат, работал во французском посольстве, теперь предки нашли ему хорошее местечко здесь, в местном консульстве. Судя по тому, что все разговоры за столом битый час сводятся к его персоне, родители очень им гордятся, души не чают, и вся их жизнь посвящена созданию благоприятных условий для карьеры и сладкой жизни сына.

Ему двадцать восемь, два образования, красноречив, блондин, неплохо сложен и больше ничего особенного, абсолютно ничего. Судя по тому, как он весь вечер поглядывает на меня старается понравится, начинаю понимать цель нашего визита сюда. Ну дядя, как всегда…

Время от времени я вступаю в разговор, если меня о чем-то спрашивают, но в целом не интересно и скучно — не мое. Через час с небольшим ссылаюсь на завтрашний сложный день и говорю, что мне пора. Благодарю хозяев за гостеприимство и все такое.

— Лиза, давай я тебя отвезу, — встает вместе со мной из-за стола Кирилл.

— Не нужно, спасибо большое, я прекрасно доберусь на такси.

— Правильно, Кирилл, — вклинивается Гущин-старший — нельзя девушку саму отпускать в такое время. Лизонька, Кириллу тоже с нами скучно, тем более, он не пил, так что не отказывайся.

Ага, скучно. Сидел слушал похвалы и оды в свою честь, как павлин, и расцветал, словно майская роза.

Возразить мне, вроде как, нечего, придется потерпеть еще и поездку.

Мы выходим на улицу, слегка продрогнув от прохладного ветра по плечам, радуюсь, что его машина припаркована недалеко.

— Прошу, — Гущин открывает передо мной дверь своей Ауди.

Усаживаюсь в новенький салон, улавливаю запах, и почему-то вспоминаю Градова. Запах Кирилла не трогает, даже наоборот. Может потому, что он мне не понравился еще вначале? Не то, чтобы он был мне неприятен, просто не вызвал никаких чувств, вообще.

Мы отъезжаем от заведения, машина поворачивает на проспект, и проехав метров триста, Гущин ныряет в первый же карман, глушит двигатель. Впивается в меня взглядом.

— Поехали ко мне. Обещаю программу поинтереснее, чем в ресторане, — улыбается он. Взглядом шарит по груди, ни капли ни скрывая, для чего он меня приглашает.

— Разве я дала повод приглашать меня в гости?

— Я не ждал от тебя повода, знаю, что воспитана иначе. Но мы взрослые люди, нет смысла делать вид и придумывать всякую ерунду. Я привык называть вещи своими именами. Ты мне понравилась еще год назад, я тогда был в отпуске. Нас познакомили, в этом же ресторане, кстати. Ты помнишь?

— Помню… Но почему ты решил, что этого достаточно, чтобы предлагать мне секс?

— Если тебя смущает, что скажет Всеволод Иванович, то с ним мы все обговорили.

— Что обговорили? — меня начинает нервировать этот разговор.

— Наши с тобой возможные отношения. Я знаю, что у вас сейчас сложности… Готов взять тебя под свое крыло, я часто вспоминал тебя в Париже, Лиза.

Он поддевает указательным пальцем шлейку моего коктейльного платья и тыльной стороной проводит вверх, касаясь кожи. Меня передергивает, хватаюсь за шлейку, отстраняя его руку.

— Кирилл, я не знаю, что вы там обговорили с моим родственником, но свою личную жизнь я устраиваю сама. И на будущее, не стоит обсуждать подобные вопросы за моей спиной.

— Прости, — все еще улыбается Гущин — я думал ты в курсе. Тогда вернемся в начало. Поехали ко мне и поговорим.

— Нет, Кирилл, на сегодня с меня хватит. И не нужно меня подвозить, я вызову такси. Мне нужно побыть одной.

Открываю дверь и выхожу.

— Всего доброго! — захлопнув дверцу, с жадностью вдыхаю свежий воздух. Иду в сторону остановки, подхожу к стоящей рядом машине с шашечками.

— Вы свободны? — заглядываю в открытое окно.

— Вам куда? — спрашивает парень.

— По дороге определюсь.

— Садитесь, — сдвигает он плечами, странно на меня косясь.

Запрыгиваю на заднее сидение и такси набирает скорость. Гущин разворачивает автомобиль и уезжает в другую сторону.

— Так куда ехать? — настаивает водитель.

Ловлю себя на мысли, что мне совершенно не хочется домой, злюсь на дядю, на Гущина. Устроили, черт побери, сватовство. Не зря не хотела идти туда. Крыло он мне предлагает, орел недоделанный. Здесь в конце проспекта живет Дорофеева. Смотрю на часы, только десять. Называю ее адрес и набираю номер.

— Алло!

— Привет.

— Привет, — голос веселый, выпила что ли?

— Альбин, можно я у тебя переночую?

— У тебя что-то случилось?

— Нет. Просто накопилось, не хочу домой ехать…

— Элис… тут такое дело. Я не одна…

— Мм! Я чего-то не знаю?

— В общем, мне самой все, как снег на голову, завтра расскажу. Не обижайся, ладно?

— Ты с ума сошла? — улыбаюсь в темноту — Я, наоборот рада за тебя. Давай, сладкой ночи!

Отключаюсь, пару минут размышляю над услышанным, потом спохватываюсь, что нужно поменять адрес. А домой же так не хочется…

Впереди маячит неоновым светом вывеска «Хилтон».

— В отеле высадите, пожалуйста, — внезапно решаю, что лучше в отеле, чем под одной крышей с дядей. Я еще ему завтра устрою разбор полетов.

На ресепшене администратор просит паспорт, вспоминаю, что не брала его.

— Права подойдут?

— Да, давайте, — бодро, с улыбкой отвечает девушка, как будто не ночью на смену заступила, а ранним утром.

Оформляет меня, отдает ключ от номера.

Захожу в лифт, нажимаю на кнопку третьего этажа, но дверь