навыки в пересчете плетений ради городского особняка. Но к родовому поместью и уж тем более шахте я клан Рамеш близко не подпущу.

Собственно, этой схемы, которую я держу в руках, мне более чем достаточно, чтобы самому сделать защиту и там, и там. Местами я сразу вижу, как должно было выглядеть изначальное полноцветное плетение, местами придется посчитать и поэкспериментировать. Тем не менее, сделать это вполне реально.

Правда, времени это займет очень много. Но опять же, ни с родовым поместьем, ни с шахтой спешки пока нет.

Ладно, на утверждение схемы отведена декада. То есть это пока подождет.

Завтра Аукцион, потом поездка в Лакхнау, и по возвращении в столицу я подумаю об этом еще раз.

*****

За пару часов до начала Аукциона я стоял в абсолютно пустом холле здания театра наутанки на юго-западной окраине столицы. Холл представлял собой довольно большое крытое помещение, в то время как основной зал, где обычно проходили представления, крыши не имел.

И это при том, что по традиции представление наутанки начинается поздно вечером и длится без перерыва всю ночь до рассвета. Впрочем, дожди здесь – редкость, а простой народ, в основном, неприхотливый.

Зато ступенчатая конструкция зрительских «трибун» удобна для наших целей. При театральных постановках людям предлагается сидеть прямо на этих широких ступенях, но для аристократов Астарабади, разумеется, притащил удобные кресла и небольшие чайные столики.

Я до сих пор и не представлял, оказывается, насколько популярен в Индии театр. И насколько он не похож на наш театр, кстати. У них тут одних только видов представлений больше трех десятков. И практически для каждого представления нужен свой тип сцены.

Театры Наутанки можно было встретить практически во всех городах и селах нынешней Индии, а уж в столице их чуть ли не сотня насчитывалась. Правда, в основном в бедных кварталах, но нам это не принципиально. Простолюдины к такому сборищу аристократов и сами на пушечный выстрел не приблизятся.

Главное, чтобы поблизости была вместительная парковка.

Первый гость появился больше чем за час до начала Аукциона. И практически сразу они пошли потоком, один за одним. Астарабади как был, так и остался бессменным распорядителем Аукциона. Именно он встречал гостей в дверях и объяснял, как им найти свои места в основном зале, где будут проходить торги.

Приглашенных было очень много. Кроме всех тех, кого Астарабади обычно звал на Аукцион, я разослал еще с полсотни приглашений. Мои были только на одного человека, но и это немало. Очень уж привлекательное мероприятие.

Поэтому, когда люди начали прибывать, я не удивился тому, что это были, в основном, главы родов и кланов. Кто-то в сопровождении наследников или старейшин, - приглашения Астарабади подразумевали ограничение в три человека, - кто-то в одиночку.

В основной зал никто не спешил, большинство гостей неторопливо курсировали по холлу и приветствовали знакомых. Как и я, собственно.

Впервые я видел мероприятие, на котором практически не было женщин.

Тем не менее, если взгляд цеплялся за женское лицо, стоило очень внимательно присмотреться к его обладательнице. Если уж глава рода или клана не пожалел места для женщины, она по определению имеет очень высокий статус не только в своем роду, но и в стране наверняка.

Кроме Ребиры Мехта и Джины Бхаскара, я познакомился еще и с Ятрой Махападма. Очень эффектная женщина лет тридцати, маг седьмого ранга с проявленным контуром восьмого. На фоне ее спутника, Маулави Махападма, главы вечного рода и мага девятого ранга, я не увидел в ней ничего особенного. Надо будет поискать информацию о ней.

Все великие кланы, все вечные роды, пять из шести магов девятого ранга – на этот Аукцион собрался очень мощный состав гостей. И это не считая просто древних родов и богатейших кланов страны.

Только императора не хватало.

Хотя, честно сказать, я вздохнул с облегчением, когда от императорского рода пришел дальний родич императора.

Пусть лучше император узнает о том, что я проверну на Аукционе, вдали от меня. Я считаю, что я в своем праве, но совершенно не факт, что точно так же решит император. И пусть он лучше остынет от новостей, прежде чем мы с ним встретимся в следующий раз. А то страшно представить, каких дров может наломать сгоряча правитель страны.

Минут за двадцать до времени начала Аукциона толпа в холле потихоньку начала редеть, люди переходили в основной зал.

За десять минут ко мне подошел Астарабади и сообщил, что все приглашенные прибыли. Вообще ни одного отказа не было.

Я вышел в основной зал и уселся за столик в первом ряду.

Сцена для наутанки представляла собой просто утоптанную квадратную площадку в центре размером метров тридцать по диагонали. Для торгов посреди нее поставили приподнятый на полметра над землей помост. На нем по периметру стояли ящики по колено высотой. Видимо, там и лежали сегодняшние лоты.

Астарабади появился на сцене минута в минуту.

- Уважаемые гости, я приветствую вас на десятом, юбилейном Аукционе, - хорошо поставленным голосом начал он. – Меня зовут Феришт Астарабади, я – распорядитель Аукциона. Как вы наверняка уже знаете, в этом году я стал слугой рода Раджат. И я безмерно рад и горд представить вам настоящего хозяина Аукциона: наследник вечного рода, Шахар Раджат.

Я встал со своего места и слегка поклонился гостям.

Гости вразнобой покивали мне в ответ. Аплодисменты в этой стране были не приняты, а кричать и свистеть аристократы, разумеется, не будут.

- Итак, позвольте мне объявить Аукцион открытым, - продолжил Астарабади, - и представить вашему вниманию первый лот.

Глава 17

*****

- Уникальное медицинское плетение, представленное родом Бхаскара, - объявил Астарабади.

Он поднял над головой запечатанный конверт с крупным символом рода Бхаскара.

- Оно позволяет точно определить степень истощения пациента. Плетение покажет одну из пяти стадий, где первая – полностью здоров, а пятая – риск немедленного впадения в кому. Это плетение позволит лекарям дозировать воздействие и вовремя делать необходимые паузы. Стартовая цена – десять миллионов рупир.

Я окинул взглядом ближайших аристократов и увидел на паре лиц живую заинтересованность. Да ладно, вот настолько все плохо с медициной в этом мире? Ко мне-то Асан никого не подпускает, и у нее с подобной диагностикой явно проблем нет. Правда, у Асан я уже не раз замечал навыки, которых больше ни у кого нет. Той же праной умеют делиться в этом мире единицы.

Судя по оживлению среди гостей, предложенный