Упс! Наверное, оставлять открытый огонь и правда не стоило… Хотя глина же, чему тут гореть? Разве что вон тому половичку… или вон тому полотенцу… а кухонные шкафчики деревянные, только фасады медные… У-упс…

— Я больше так не буду, — выдавила Алиса, вжимая голову в плечи.

— Эй во, — мотнул головой мужик и ушёл на мороз.

Алиса постояла ещё немного с поднятыми плечами, а потом всё-таки сняла куртку и принялась распаковывать вещи первой необходимости. В одном из пакетов обнаружились её монетки. Алиса выскочила на крыльцо, но мужика уже и след простыл, а она понятия не имела, где его искать. Ну вот, забыл свою оплату… Ладно, что делать.

В итоге Алису хватило только на то, чтобы раскатать матрас, кинуть на него сверху местные одеяла и залезть в бочку, держа в одной руке телефон, а в другой кусок пирога с сыром, нагретого прямо в печке. С дымком! Кайф. Алиса дожевала корку и зависла в горячей воде, празднуя победу. Экзамен на самостоятельную жизнь сдан! Она это сделала! Безо всяких там мужиков с идеями, как ей правильно жить! Молодец, Алиска, так держать, сказал бы брат.

В бочке внутри обнаружилась ступенечка, чтобы не остаться там пленником навсегда, но на ней оказалось удобно сидеть. Алиса открыла чатики и пролистала последние сообщения.

«Вы живы?» — спрашивал Ясень. Уже не в первый раз. Что он там, телепает печку, что ли?

«Ага,» — ответила Алиса. — «А что такое эй во?»

После небольшой паузы в стакан чата булькнул ответ:

«Заклинание, отвращающее нечисть.»

Глава 14

Встала Алиса по своим меркам рано — ещё до полудня. Работу с работы пока не присылали — должно быть, расхлёбывали то, что Алиса им понаходила позапрошлой ночью. Самочувствие было бодрое, самооценка на высоте, а приобретённая вчера ночью кофемашина осчастливила владелицу вполне приличным капучино, так что Алиса была готова на подвиги.

Вид груды покупок, уже испачкавшихся в глиняной пыли, энтузиазма поубавил, но Алиса не сдалась: вызвала в телефоне голосовой помощник и описала ему ситуацию.

«Сначала надо убрать пыль», — безапелляционно сообщил ей искусственный интеллект. Ну, почему бы и нет?

Алиса выкопала из кучи три канистры с грунтовкой для пыльных покрытий — в карточке товара производитель уверял, что полимерный состав не препятствует воде и воздуху, так что стены могли хоть обдышаться. В подарок к заказу шёл садовый опрыскиватель с автономным компрессором. Сама Алиса бы не подумала взять такую штуку — с устройствами без собственных мозгов она не очень хорошо управлялась, но продавец позаботился. С третьей попытки Алисе удалось прыснуть грунтовкой на стену.

Вообще она выбирала лазурную, но на бежевой стене цвет получился травянисто-зелёный, тоже вполне приятный глазу. Поскольку у Алисы не было иллюзий, что она сможет нафыркать грунтовку ровно, она сразу стала нарочно ляпать её пятнами, в итоге получилось интересно, а от медных фасадов даже засохшая грунтовка легко оттиралась тряпкой. Остатки пирога Алиса предусмотрительно спрятала в почти остывшую печь.

Обработав подобным образом все помещения — спальню жёлтеньким, помывочную фиолетовым между плитками, — Алиса наконец смогла расставить вещи. Грунтовка сохла быстро и почти не пахла, а муданжскими тряпками Алиса отдекорировала дверцы встроенного шкафа и полочки под кукол. Красота!

Вторым номером шла проблема с туалетом. Алиса навинтила на умывальник проточный нагреватель и занялась установкой тёплого коридора. Её посещала мысль просто продолбать дырку в стене, но тогда дверь в туалет оказывалась прямо рядом с кухонным уголком, и Алисе это не понравилось. А вот чёрный ход из дальнего угла гостиной на какие-то сомнительные задворки ей вовсе был не нужен, поэтому когда портал предложил Алисе к прочим нагревательным приборам взять рукав из теплоизоляции, она тут же кинула её в корзину.

Установка… Ну, могло быть и лучше, но Алиса сломала только один крепёж, и он без проблем починился скотчем, а в итоге чёрный ход соединился утеплённым проходом с дверью туалета, и больше не надо было шастать по улице. Мороз к тому времени ударил нешуточный, в процессе установки Алиса намёрзлась и вспомнила, что печку вообще-то надо топить.

Пересмотрев вчерашнее видео три раза, Алиса надиктовала последовательность действий голосовому помощнику — он понимал выражения типа «нет, подожди, сначала вот это». Под диктовку помощника всё оказалось гораздо проще, а то от вида и голоса Ясеня Алиса теряла волю и разум и переставала слушать слова. Ну как можно вникать в устройство печи, когда в её гостиной воплощённая мечта то и дело нагибается, демонстрируя отлично развитые… бедренные шарниры? Когда он говорил, Алиса только и могла что следить за движениями его губ, а он злился.

Алиса посидела немного перед печкой, глядя на пламя и повздыхала о несбыточном. Вот ведь проблема с поднятой самооценкой — раньше Алисе бы в голову не пришло позариться на такого мужика, она и любовалась тихонько исподтишка, самое большее — провоцировала его на нотации. А теперь, когда она схватила свою жизнь за грудки и научилась разжигать печку, глупый мозг решил, что можно хотеть большего. Вот только разжигание печки не делало Алису привлекательнее. Она понятия не имела даже, с какой стороны к мужчине подходить. Она и на порталах для знакомств не регистрировалась, потому что — вот спросит мужик, были ли у неё раньше отношения, и что она ответит? Что никому не понравилась за тридцать пять лет? Звучит, как будто с ней что-то не так. А с ней и есть куча всего не так!

Вытерев слёзы, Алиса отправилась в ванную разбираться со шлангом. Помимо того, что вода из него лилась, как из крана, он ещё и висел слишком низко над бочкой, и для мытья головы приходилось его приподнимать рукой. Обдумав проблему так и этак и посмотрев десяток видео, Алиса решительно обрезала шланг ножом и, оплавив резину зажигалкой, намертво припаяла к душевой лейке. Профит!

Когда Алиса заканчивала стелить своё новое бельё — местные одеяла не лезли в пододеяльник, пришлось подрезать и подшить, — зазвонил телефон. Это снова был Маркус. Алиса решила, что ей всё равно, что он может сказать: она вон целый коридор сегодня смонтировала и стены покрасила, что ей Маркус? И взяла трубку.

— Послушай, — нервно заговорил он после приветствий, — ты не могла бы подать заявление о пропаже?

— Какой пропаже? — не поняла Алиса.

— Ну, директора Романова.

— А что с ним?

Алиса прямо услышала, как Маркус на том конце закипел. Да ладно, ей вон Ясень вчера три раза про печку объяснял, и ничего, не развалился, даже не призвал на её голову гром и молнию, а он Маркуса повиднее будет и в должности повыше.

— Он пропал!!! — рявкнул Маркус.

Алиса поморгала. Папа