Потому что это случилось незадолго до трагедии, а ты был погружен в себя, не виделся со мной даже. Потом Анель погибла, и я не стал растравливать тебя в горести.

— Не верю. Не верю… Что ты в том отеле делал? — спрашиваю хрипло. — Липа!

— Я проститутку снимал, — чуть смутившись, отзывается друг. — Кхм… На отношения времени нет, а женщину хочется. Хорошее место, мне нравится, отдохнуть — самое то. В общем, неважно. Я это своими глазами видел. Ты с Анель поругался. Потом у вас был примирительный ужин, который закончился трагично. Для вас обоих. Но суть остается. Ты не зря подозревал ее в измене. Клянусь, что не вру.

— Ты ни во что не веришь. Ни в небеса, ни в загробную жизнь. Ни в клятвы. Ты даже в мечеть не ходишь! Что толку от клятв неверующего?!

Сулим скрипит зубами.

— Я тебе сейчас клянусь не как друг, а как… Как врач! Да-да. Давно пора вырезать из тебя эту опухоль болезненную и гнойную. Ту, что мешает тебе разглядеть истинную заботу и интерес к твоей персоне. Незаслуженно! Причем.

Я замолкаю.

Губы немо открываются и закрываются.

У меня был бурный роман с женой. Я не беден, но она из гораздо более состоятельной семьи.

После смерти родителей Анель большая часть наследства ей осталась, а не сестре. Сестра бы все прокутила слишком быстро, не умела распоряжаться деньгами, и родители это понимали. Анель же — талантливый дизайнер, с коммерческой жилкой.

Анель была яркой, воздушной, напоминала праздник, который иногда блистал и на моей улице. Я ее боготворить был готов, наша близость — сумасшедший, жаркий секс был выше всяких похвал. Но все остывает со временем.

В последние месяцы мы ругались. Часто. Много. Громко.

До хрипоты и битой посуды.

Я психовал, ревнуя ее ко всем, ко всему!

Казалось, Анель была слишком расточительной на улыбки. А ее новый босс… Тот меня вообще бесил!

Анель начала слишком много времени проводить на работе, в офисе, чего раньше никогда не бывало.

Она всегда была свободным художником, с графиком, который выстраивала сама, но вдруг резко стала офисной трудягой.

Такое не могло не напрягать, не вызывать подозрения.

В разговорах Анель стало часто проскальзывать восхищение начальником. Он смотрел на мир так же и тоже увлекался искусством.

У них были общие темы, шутки, понятные только им двоим.

Казалось, я ее теряю — теряю свою жену…

Я приложил все усилия, чтобы помириться, но потерял ее окончательно после того ужасного ужина, закончившегося трагично.

Потом оказалось, что она завещала все мне.

В ее ежедневнике стояла пометка: “встретиться с юристом, завещание”, дата и время… Эта встреча состоялась бы через неделю после трагедии.

Именно это и то, что состояние мне досталось, стало причиной слухов и грязных сплетен, якобы я избавился от жены, подозревая, что она завещание хочет изменить.

Эти слухи разрастались, как грибы после дождя, не без стараний со стороны семьи Анель, конечно. Они усердно раздували и подогревали их, сплетничали, создавая мне нехорошую славу…

— Тебе пора что-то менять в своей жизни, — выдыхает Сулим. — Такой случай. Такая красавица, вах… Готовит вкусно! — похвастался.

Он сказал эти слова с крайне довольным видом, будто ему перепало. Потом я пригляделся: за эти несколько дней вечно голодная физиономия Сулима начала казаться более сытой, что ли…

— Откуда тебе это знать?

— Что? Она тебе ежедневно в больницу перекус приносит. Кукурузные лепешки выше всяких похвал! Соус острый к мясу — просто песня.

— Мне все равно ничего из этого нельзя!

Я должен быть равнодушен. Но внутри полыхнуло что-то, очень похожее на ревность!

— Да, я знаю, что тебе нельзя. Но было заметно, что Камилла старалась, а результат выше всяких похвал. Я не стал останавливать. Пусть приносит, — беспечно отозвался друг.

— Сам все сожрал, — скриплю зубами.

— Девчонка всегда приходит в то время, когда ты на процедурах или спишь. Делает вид, будто снова опоздала нечаянно, спрашивает, как у тебя дела, и убегает! Она больницы не выносит. В курсе? Каждый раз вид такой, как будто ее здесь на лоскуты порежут без анестезии. Но она все равно приходит… Очевидно, ты не очень-то рад ее видеть? — задает Сулим следующий вопрос.

— С чего ты взял?

— В день, когда ты пришел в себя после операции, Камилла вышла от тебя, явно ревела. Я спросил, все ли у вас в порядке.

Мне плевать.

Плевать, что она там ответила! Взбалмошная, капризная. Бесит!

Еще и судьбой моей вздумала управлять. Наездницей себя возомнила? Так херовая из нее наездница, мы это уже на практике проверили…

Но в мыслях при слове наездница рождаются другие картинки.

Вспоминается, как она начала меня целовать, придя в спальню. От этих воспоминаний нутро жжет, а плоть полыхает, как раскаленный, твердый камень.

— И что она ответила?

Не узнаю голос.

Чужой.

— Сказала, что ты от нее без ума, а слезы — от трогательной встречи.

Поневоле мои губы трогает улыбкой.

Девчонка — кремень.

Упрямица… Но мне не очень верится в слова Сулима насчет якобы ее чувств.

С другой стороны, можно и поговорить с врединой.

Очень хочется. Слишком яркое это желание, пусть и приправленное другими эмоциями, от которых кровь закипает.

— Она приходит… — перебираю в голове. — Примерно, через три-три с половиной часа? Когда у меня процедуры.

— Да.

— Можно процедуры перенести? — спрашиваю с неожиданным азартом. — На час раньше.

Глава 21

Довлат Лорсанов

— Можно все сделать пораньше, все твои грязные делишки, — ухмыляется друг. — И встречай свою невесту свеженьким, подмытым, — добавляет совсем уж цинично намекая, что я за собой сейчас ухаживать пока не в состоянии.

— Мля, заткнись! Быть зависимым бесит меня больше всего.

— Это временно. Скоро сможешь понемногу передвигаться. Представь, каким бы овощем ты мог стать, если бы не эта операция. Просто представь. Полезно.

— Все. Вали уже. Придет, видно будет.

Нет, я ей все-таки скажу, думаю пылко.

Скажу, что она моей жизнью вертеть не смела…

Хочет диалог и разговор? Будет ей диалог… Я пытаюсь не злиться на малявку, больше злюсь на сказанное Сулимом.

Как хочется отгородиться от всего, что он мне наплел. Вдруг приукрасил, бьется в глубине мысль.

Оказывается, я прикипел к мысли о собственной вине, и расставаться с ней немыслимо больно. Чувство вины и боль стали