Андрей пожал плечами. Подхватил с пола букет, торт и, перешагнув через мать, пошел в гостиную. Настя прошествовала следом. Маргарита еще какое-то время кряхтела и стенала, но спустя минуты три также вплыла в комнату. Они расселись, образовав некое подобие треугольника. Настя – в кресле ближе к окну, Андрей – напротив нее в таком же точно кресле, а Маргарита вновь плюхнулась в диванные подушки. Повисла пауза. Они окидывали друг друга внимательными взглядами, озабоченно хмурили брови и не спешили нарушить тишину.

Первой не выдержала Маргарита Николаевна. Сделав глубокий вздох, она скорбно поджала губы и вибрирующим от волнения и обиды голосом проблеяла:

– Сынок, это что же такое? Как ты можешь обходиться со мной подобным образом? Что я сделала тебе плохого в этой жизни?

– Ты лучше спроси, чего ты не сделала. Я тебе отвечу! – довольно-таки дерзко и напористо ответствовало чадо и насмешливо блеснуло глазами в сторону не перестающей изумляться Насти. – Привет, красавица. Подстриглась? Что на тебе за маскарад? Где пропадала все это время? Я тут было к тебе в гости пожаловал, а там у тебя гости…

– Тебе отвечать по пунктам или как? – Такое нахальство, по ее мнению, делало Андрея еще более омерзительным, чем прежде.

– А как пожелаешь. Я вообще-то не спешу. Времени полно. А ты, мать, чайку поставь, что ли. Торт тебе вот принес. Цветы… Думал, оценишь, а ты опять за свои штучки…

Воистину, перемены за время ее отсутствия произошли глобальные. Вместо того чтобы разразиться гневной тирадой в ответ на приказной тон сыночка, Маргарита неловко сползла с дивана и потрусила на кухню, не забыв прихватить подарки любящего ребенка.

Как только они остались одни, Настя метнулась к двери и, поплотнее прикрыв ее, громким шепотом спросила:

– Какие гости у меня были?

– Ну… – начал вяло Андрей, не забывая ощупывать взглядом фигуру бывшей супруги, к слову сказать, нисколько не проигравшую из-за надетого на ней чужого прикида. – Я к двери, а там на пороге пара бритоголовых пацанов. Меня увидели, свалили этажом выше. Я, конечно, не дурак…

– Кто бы сомневался! – помимо воли произнесла Настя с явной насмешкой.

– Будешь издеваться, замолчу, – пригрозил Андрей и впервые, с тех пор как переступил порог квартиры, немного стушевался. – Ну так вот, я ключами дверь не стал открывать, а позвонил. Постоял-постоял и ушел.

– И что дальше?

– А ничего. Ушел, и все.

– А больше не ходил туда?

– Я же говорю: не дурак я. Если бы пошел еще раз, то они бы наверняка меня сцапали…

– Это уж точно. – Она иронично изогнула бровь. – Ключи где?

– Какие ключи? – попытался он изобразить изумление.

– Мои ключи! От моей квартиры ключи! Те самые, которыми ты хотел было открыть дверь моей квартиры! Дошло?

– А-ааа. – Он похлопал себя по карманам. – А нету! Не взял…

– Андрей! – прикрикнула на него Настя, мгновенно поняв по его бегающему взгляду, что он врет. – У меня нет времени на обыск! Отдавай ключи немедленно!

– Ты туда пойдешь?! – выкатил он на нее глаза, попутно извлекая подрагивающими пальцами связку ключей из внутреннего кармана пиджака. – Ты туда пойдешь… Зачем, Настена?! Зачем?! Они же убьют тебя! Каждый второй житель города знает, что за твою голову бандиты назначили награду…

– Кстати, не хочешь подзаработать? – поинтересовалась она, выдергивая ключ у него из пальцев и вновь дивясь его реакции. – Сколь велика сумма?

– Не знаю, – промямлил он, снова превращаясь в пластилинового придурка. – Я не интересовался. Зачем это мне? Я же любил тебя всегда. Это ты меня… унижала, даже на метр не подпускала к себе!..

– Ну, не переживай, не надо. – Настя похлопала его по опущенному плечу. – Говорят, у тебя теперь все нормально в этом плане. Появилась женщина, осчастливившая тебя. До сих пор только не пойму, как это ты решился маман покинуть?.. Чем-то тебя так нужно было зацепить… Н-даа…

В этот момент дверь гостиной распахнулась, явив их взору расплывшееся в довольной улыбке лицо Маргариты.

«Наверняка подслушивала, вот ведь гадина, – закралось у Насти подозрение. – И напридумывала себе опять…»

– Дети! – подобно воспитательнице дошкольного учреждения, Маргарита хлопнула в ладоши и безапелляционно заявила: – Идемте пить чай, немедленно! У меня все готово! Мы должны отметить воссоединение нашей семьи!

«Начинается!!! – едва не застонала Анастасия, но все же последовала за мамой и сыном. – Сейчас начнет меня нахваливать, склонять сына к сексу со мной. Интересно, а что потом?»

Все пошло, как она и предполагала. Маргарита Николаевна просто захлебывалась от восторга, превознося достоинства Анастасии. И умница-то она, и красавица. И новая прическа, и цвет волос ее удивительно красят. А уж фигуру неспособны никакие лохмотья испортить.

Андрейка, не так уж и давно ускользнувший из-под деспотичного влияния мамаши, завелся с пол-оборота. То и дело подливая себе в кофе армянского коньячку, он с каждой минутой все более мутнел взглядом.

– Настенька, – пропела вдруг Маргарита. – Да что же я тебя, дура старая, держу-то здесь?! Тебе же наверняка вымыться с дороги хочется. Ступай, дорогая, ополоснись. А мы тут с сыном пока поболтаем по-семейному.

Сын, возроптавший было, получил весьма ощутимый пинок под столом и мгновенно стушевался.

– Ты правда, Настюш, – залопотал он, вторя маме. – Пошла бы вымылась. А то даже лицо у тебя в грязных разводах. Ты что, плакала?..

Уйти бы ей сейчас и не видеть их более никогда в своей жизни. Вот чего ей хотелось больше всего на свете. Но вся беда была в том, что идти-то ей было некуда. Так уж случилось, что эти двое на настоящий момент были единственными ее родственниками. К тому же тело действительно надсадно ныло. То ли купание в ледяной воде сказывалось, то ли нервные стрессы, чередой сменяющие друг друга, но Настя вдруг охотно снялась с места и, приняв из рук умиляющейся Маргариты Николаевны банный халат, закрылась в ванной комнате.

Это действительно была комната, а не малюсенькая клетка, как в ее хрущевке. Почти шесть квадратных метров. Отделанные плиткой под мрамор стены. Медные, начищенные до блеска краны. От немецкой ванны, уже поставленной теперешней владелицей квартиры, шел ослепительный блеск. Горы пушистых полотенец. Целый строй всевозможных пузырьков с пенками и шампунями. Все дышало таким уютом, таким спокойствием, что Настя погрузилась в теплую воду, почти отогнав мрачные мысли о возможных последствиях столь неожиданного гостеприимства…

Дом был пуст. Борис и Лиза облазили его вдоль и поперек, но ни Филона, ни его машины, ни охранников и в помине не было.

– Орать теперь будет, – сразу поскучнел Борис и поскреб небритую щеку. – Опоздали мы…