Мастер Кап также не издал ни звука. Он как раскрыл рот в попытке остановить Дика, так и остался сидеть с открытым ртом и округлившимися от удивления глазами. Всё произошло настолько быстро, что восклицание мастера Капа умерло, не родившись.

Ор сидел к нему вполоборота, да и смотрел, казалось, совсем в другую сторону, однако протянул левую руку и слегка ударил по подбородку мастера Капа, заставив рот захлопнуться, громко клацнув зубами.

В это время учитель, вернувшись в скрещённую стойку, продолжил выполнение ката. А Дик выходил из нокдауна, и Ор мог поклясться, что в его глазах было удовлетворение.

«Похоже, Дик придумал это показательное выступление для нас с мастером Капом, так сказать, наглядный пример эффективности ката, – подумал Ор, – да и учитель действовал отнюдь не в полную силу».

Закончив выполнение ката, учитель подошёл к распростёртому на траве Дику и подал руку, помогая встать, хотя прекрасно видел, что Дик полностью пришёл в себя. Этим жестом он хотел показать, что прекрасно понял намерение Дика. Никаких слов с его стороны не прозвучало.

«Да и к чему слова, и так всё ясно», – подумал Ор.

– Жаль, что мне не понадобятся мои сверхчеловеческие способности, – сказал учителю Дик во время вечернего чая, – впрочем, так же, как и дубина Ору, и шест мастеру Капу. За последние два месяца я первый раз вспомнил об этой своей способности.

– Вспомнил, говоришь, просто так, – с тревогой в голосе сказал учитель.

Тревожные нотки в голосе учителя заставили насторожиться Дика. А учитель продолжал внимательно смотреть на него, в то же время вроде прислушиваясь к чему-то. Его состояние передалось и всё замечающему Ору. В сгущающихся сумерках над сидящей у костра компанией ощутимо повисла тревога. Даже «толстокожий» мастер Кап оторвал мечтающий взгляд от зажигающихся в небе звёзд и тоже посмотрел на Дика.

За спиной учителя раздался возглас неожиданно появившегося деда, но он ничего не успел сказать, Дик исчез, будто растворился в воздухе. Вместе с его исчезновением прозвучал выстрел, вернее, несколько выстрелов, слившихся в один, и те, кто остались сидеть у костра, одновременно упали на спину.

Дик бежал, если его перемещение при остановившемся времени можно назвать бегом. Стрелков было пять, он знал это, видел их всех и знал место нахождения каждого. Они расположились вокруг места чаепития, на значительном расстоянии друг от друга.

«Видимо, для них в этом есть смысл, – подумал Дик, – они не знают, что для меня расстояние не имеет значения».

Внутренне удивляясь неожиданно открывшейся способности не только видеть сразу двух стрелявших в него, что само по себе было для него внове, но и стрелявших в его друзей и в учителя, он по сложившейся привычке первым направился к стрелявшему в него, ближайшему из двух. Время для него остановилось, но мысли текли обычным порядком, и он не спешил, обдумывая сложившуюся ситуацию. Дик опасался, что если остановится у первого киллера, то сверхчеловеческие способности могут оставить его, что всегда и происходило. Правда, был ещё второй киллер, также стрелявший в него, но при остановке жизни уже ничего не будет угрожать, поэтому основания для опасений были. Дик решил не рисковать и, не останавливаясь, миновал первого из нападавших, на ходу выбил из рук винтовку. Вроде бы незначительное усилие с его стороны привело к неожиданному результату. Винтовка начала медленно, с его точки зрения, перемещаться в воздухе, параллельно движению, на ходу меняя цвет. Дик не сразу понял, что она нагревается от трения в воздухе, принимая, сначала красный, а потом белый цвет.

«Всё в мире относительно» – подумал он.

Затем винтовка вспыхнула, как метеорит в ночном небе. Видимо, по скорости перемещения она уподобилась метеориту.

«Странно, почему моя одежда не горит, да и волосы на голове?» – подумал Дик.

Он и до этого догадывался, с какой скоростью должен двигаться, чтобы время для окружающего мира остановилось, но воочию увидеть результат действия скорости на металлический предмет привелось впервые.

«Вокруг моего тела должно быть какое-то поле, защищающее меня и одежду, – подумал Дик, всесторонние знания которого сразу подсказали возможный ответ, – биополе».

А так как он приближался ко второму стрелку, то решил поставить эксперимент – любознательность его была безгранична. Он не стал выбивать из рук второго киллера винтовку, а выхватил её и продолжал двигаться, не выпуская из рук. С винтовкой ничего не случилось.

«Что и требовалось доказать», – констатировал Дик.

Эксперимент был завершён, и Дик выбросил ставшую ненужной винтовку, которая мгновенно сгорела в воздухе.

Так как Дик выбрал характер своих действий, позволяющий выполнить задуманное, он несколько внутренне расслабился, и понял, что в его мозг отчаянно бьётся чья-то мысль: «Опоздал! Не успел предотвратить! И Дика не успел предупредить! И он не знает, что приготовило болото! Все погибли, и Дика ждёт то же!».

Это была отчаянная мысль появившегося в критический момент деда.

«Рано ты нас хоронишь, дед, поживём ещё, и с болотом разберёмся. А за предупреждение спасибо», – подумал Дик.

Он с такой же лёгкостью расправился с оружием ещё двух киллеров, а рядом с пятым остановился, вышел из сверхъестественного состояния. Он хотел задать киллеру несколько вопросов, чтобы прояснить создавшуюся ситуацию, но не успел сделать этого. Он лишь взял винтовку, выпавшую из рук ошарашенного верзилы, лежащего на траве плоской вершины горы и целившегося через оптический прицел в деда, и с силой ударил о ближайшую ель, перехватив за ствол. Остекленевшие глаза и отвислая челюсть верзилы наглядно продемонстрировали степень воздействия на его психику неожиданно появившегося Дика.

Но, это всё, что Дик успел сделать, когда почувствовал за спиной чьё-то присутствие. Резко обернувшись, он увидел пятерых парней, тесно стоящих в десяти метрах на другом конце плоской вершины. Парни не спешили, понимая, что Дику некуда деваться. Разделяющее их расстояние тренированный человек мог спокойно преодолеть в два прыжка, то есть за доли секунды. А в тренированности парней сомневаться не приходилось.

Более того, Дик узнал их, вспомнив печальный инцидент в доджё учителя. Это были те же парни. И они узнали его. По выражению их холодных глаз Дик понял, что они рады этому и не собирались оставить ему ни одного шанса выжить.

Все эти мысли пронеслись в мозгу Дика мгновенно, а сам он уже шёл навстречу противникам и остановился на середине поляны, внешне абсолютно спокойный. Внутренне он был спокоен тоже. Благодаря своему богатому опыту схваток он знал, что спокойствие и внутренняя расслабленность являются главным залогом успеха в бою, а также большим деморализующим для противника фактором.

Да и потом, каким бы мудрым болото ни было, оно не могло знать всё обо всех, а в психологии единоборств до знаний Дика ему, наверняка, далеко. Дик, естественно, не догадывался, чем руководствовалось болото, задействовал для своей цели тех же бойцов. Может быть, рассчитывало на тот же результат.