А вот и первые погибшие. Твари! Пять моих человек, кто не успел укрыться от своих же снарядов, упали замертво. Я уже опускался и не с пустыми руками — путы тьмы в количестве ста штук. Думал, вырублюсь от того, как старался. Почти от всех атак гранд-мастера отбились, вот только тех пяти, что прошли, мне хватило.

Их сковало, и я с копьями в каждой руке уже был над ними. Кощеев появился из неоткуда и просто переместил своих магов. Мое оружие воткнулось в землю. Пока гранд-мастера были заняты, наша группа 1 уже почти половину других магов выкосила.

Слышал, как Вилбер раздавал приказы и продолжать стрелять. Он упер в плечо разговорный артефакт и кричал, а одной рукой держал оружие и стрелял. Сейчас патроны закончились, потому что дикие понеслись на магов.

Готово, наконец-то! Мои шары проклятий залили пространство, где стоял Кощеев и гранд-мастера. Щелчок пальцами, и проклятый огонь вспыхнул. Ребятки попытались свалить, но, кроме ожогов, ничего не получили. Вот только лжеимператор опять как-то растворился и свалил.

Отлично я приближался к магам и сужал огонь. Их стена с дрожащим воздухом как-то сопротивлялась моему напору. Пока они были заняты защитой, я под ними выпустил шипы тьмы.

Врагов нашпиговало — проткнуты ноги, животы. Одному из них его даже вспороло и вытащило кишки наружу. Другой орал, схватившись руками за оторванное достоинство. Еще щелчок, и мой нашпигованный шашлык начал готовиться.

Как же они вопили… Так, что другие маги отвлеклись на сие кулинарное шоу, и это позволило моей группе 1 закончить с ними. Судя по докладам, группы 2 и 3 тоже отбились от своих врагов и уже подтягивались сюда. Гранд-мастера пригорели. Отвлекся и пропустил, плохой из меня повар.

— Вот только где Кощеев? — сказал я вслух.

— Здесь, щенок. Скажи «прощай» своим людишкам, — появился лжеимператор передо нами и бросил какой-то камень размером с кулак мне под ноги.

Земля задрожала. Время будто остановилось. Все замерли, я попытался вырваться, вот только упирался в какие-то стены. Двигались только я и Кощеев, который улыбался и махал мне рукой.

Мой дым ударило словно молнией, и я вернул человеческое обличие. Меня придавило так, что я припал на одно колено. Стало сжимать. Почувствовал, как пульс бьется в висках и хрустят ребра, а потом выключило свет.

Открыл глаза и вскочил. Я был не на дороге, а в лесу. Огляделся, чтобы понять, где янахожусь и что происходит. Место очень напоминает Хеймский лес. Запах болота. Посмотрел себе под ноги: я стоял в какой-то луже.

Попытался изменить форму, вот только сила дикого меня не слушалась. Я не чувствовал своей крови. Пробовал и так и сяк — ничего не получалось. Ладно, с этим позже. Наступил вечер. Много мха и скрюченные деревья.

Стоять на месте смысла не было, и я пошел вперед. Хорошо, что могу видеть в темноте. Вот только странно, что нет звуков. Ноги чавкали по мху, а я продолжал идти. Попытался использовать артефакт для связи с дикими — тишина. Разговорник Громова тоже не фурычил, как и Кощеева.

— Куда же меня занесло? — спросил я сам себя. — И что использовал лжеимператор?

Я не столько беспокоился за себя, сколько за ребят. Надеюсь, этот урод свалил, не хотелось бы потерять больше половины диких. Услышал, как сломалась ветка. Остановился и стал ожидать нападения.

Двинулась еще одна ветка, и показался нос животного. Он вдыхал запахи, двигался из стороны в сторону. Потом вылезла пасть, появились красные глаза. Хунд. Я в Хеймских лесах? Как?

Абсолютно не переживая за измененного, решил к нему подойти. Если пару месяцев назад я щелкал их, как орешки, то сейчас тем более. Тварь бросилась на меня. Путы тьмы, копье тьмы. Пропала не только сила дикого, но и моя антимагия.

Использовал шаг теней, чтобы уйти в сторону. Волк прокусил мне руку. Сука… Больно! Магия лечения уже работала и выводила яд, сращивала кости и мышцы. Еще чуть-чуть, и он оторвал бы всю конечность.

Хорошо, что у меня на поясе висел револьвер с усиленными пулями. Выстрел в голову быстро отправил хунда на тот свет. Жадность говорила попытаться его разделать и забрать с собой части, вот только я не взял нож, а сделать его из антимагии не могу. Пнув тело животного, пошел дальше. Рука уже исцелилась.

План простой: если это Хеймский лес, то найти знакомые места. Потом двинуться к поселению диких, а оттуда обратно в Великую Русскую империю — убивать одну тварь. Еще бы по пути восстановить силу диких. Если все пойдет, как надо, то уже через неделю буду дома.

От мыслей отвлек рык. Из-за деревьев на меня вышел траген среднего размера. Эх, мне бы копье тьмы… Подпускать его не стал и выстрелил, пуля попала точно в лоб. Вот только измененный не остановился. Я нажал на спусковой крючок еще раз.

Тело трагена упало почти у моих ног, пнул его в морду.

— Мишка, из-за тебя я потратил целых два патрона.

Решил повернуть чуть влево. Не узнаю этих мест. Я брел несколько часов, но не вышел на дорогу и не заметил ни одной тропинки. Даже следов не было. Ноги уже не переставлялись, и я решил сделать привал.

Как только сел, уперевшись спиной в дерево, конечности загорелись. Не помню, чтобы я так уставал. Попытался подняться, но не смог. Ладно, немного посижу и продолжу свое путешествие.

Глаза предательски закрывались, навалилась усталость за все дни. Держал в руке револьвер и смотрел по сторонам. Было тихо, попытался подняться, но ноги подкашивались. Магия лечения проходилась по ним снова и снова, вот только они не работали.

В какой-то момент меня выключило. Проснулся от того, что выспался. Вот только вечер не перешел в ночь или утро. Встал, заметил, что могу спокойно идти. Двинулся вперед.

Через не знаю сколько часов мне встретились хунд и траген. Еще три пули, и измененные больше не мешали. Вот только пришлось перезаряжать. Последние шесть пуль.

Пока шел, решил проверить. Шаг теней не работал, будто мое тело как-то странно изменилось. Шаров проклятий нет, ссть только магия лекаря. Что-то мне стало не нравиться то, что со мной сделал Кощеев. Потерять силу тела и возможности дикого…

Мох стал постепенно высыхать. Теперь я не чавкал, когда шел, а скорее хрустел, что вызывало крайне много шума, хоть и старался ступать аккуратно. Путь в никуда продолжался. Меня снова заклонило в сон, присел рядом с деревом, и ноги опять отказали.

Закрыл глаза и провалился. Во сне услышал голоса, со мной будто пыталась разговаривать мать. Что-то шептала, вот только ее голос был далеко, и я ничего не разобрал.

Почувствовал прикосновение к щеке и губам, так, если бы меня поцеловали. Открыл глаза — никого. Меня уже стала порядком напрягать эта неизвестность. Еще с ада я привык идти вперед. Продолжил свое путешествие.

На полянке вышел на трех трагенов. Эти твари были больше тех, что я встречал до этого. Двигались быстро, еле успевал уходить от их ударов лапами. Суки, прицелиться нормально не давали, а просто так расходовать патроны я не хотел.

Прыгал, как кузнечик. Прямо сейчас сделал кувырок и прошел под лапами вставшего мишки. Оказавшись за его спиной, выстрелил два раза в голову. Тварь упала. Его сородичи зарычали, один просился на меня. Я уже был готов выстрелить, как под ногами появились путы тьмы. Еле успел уйти, зацепило только одну ступню.

Траген вцепился в нее зубами, а я всадил ему в морду пулю. Прогремели два выстрела, и пасть разжалась, обнажив мою сломанную кость. Кровища хлестала. Магия уже почти закрыла рану. Я как идиот прыгал на одной ноге, когда мишка запустил в меня два копья тьмы.

Ушел от них в момент, когда кость встала на место. Щелчок вышел знатный, мышцы уже оплетали поврежденную ногу. Трагену не понравилось то, что я восстановился. Не успел он применить антимагию, как я выстрелил.

Последний из тварей сдох. Я пнул здоровой ногой, того, который мне прокусил конечность, и сел на него сверху.

— Борись! — как эхо, прозвучал голос в лесу.

Я даже встал и попытался найти направление, откуда он пришел. Подождал, пока нога полностью восстановится, и пошел дальше.