караваны вагонов, тянущиеся в южном направлении, откуда выходил с чемоданами черноглазый загорелый мужчина, чтобы остаться в незнакомом городе с женщиной, которую видел только во сне.

Иалу не хотел будить меня в три ночи, благоразумно решив, что лучше будет встретиться наутро.

Да и мне хотелось предстать перед ним в самом что ни на есть лучшем виде, и я сначала согласилась, но потом передумала. Ещё больше мне хотелось, чтобы моё лицо было первым, которое Иалу увидит на перроне.

«Хорошо. Встречай,» — сдался Иалу.

Да, я забыла рассказать, что родилась в рубашке. В хлопьях каких-то — говорят, хорошая примета. Так что собственно говоря, у меня даже выбора особого нет, кроме как быть бесконечно счастливой.

"Верьте только в добрые приметы. В белых кошек, разбитые чашки… А всё остальное — всякие там чёрные коты и разбитые зеркала — суеверия и глупости. И будет вам счастье!".

(С сайта «Happy Lady’s»)

60.

В общем, жизнь прекрасна, а накануне свадьбы в особенности. А ещё я заметила, когда ты счастлива сама, то и с другими чудеса случаются гораздо чаще.

Недавно в салоне красоты, который я не рискнула обойти стороной накануне этого важного события своей жизни, и ждала, когда мной займутся, мне, как водится, предложили полистать гламурный журнал.

Читать мне совершенно не хотелось, и всё же раскрыла его наугад единственно для того, чтобы убедившись, что точно, читать не хочу, положить его обратно.

Но внутри ждал сюрприз.

На глянцевом развороте красовалась (кто бы вы думали?) Не удивляйтесь! Таисия!

Нет, она ничуть не похудела, но выглядела превосходно в качестве модели магазина одежды для полных. Оказывается, одежда со вкусом, грамотно наложенный макияж, мягкая улыбка @ немного ретуширования в фотошопе и — ап! — неуверенная в себе девушка в бесформенной одежде превращается в статную красавицу.

Да, причёска у Таисии была тоже сногсшибательная, в греческом стиле.

Хотя чему удивляться? У неё всегда были прекрасные волосы.

61.

Ночью мне снилось ощущение полёта. Нет, не сам полёт. Полёт — это со стороны, а именно — ощущение.

Нет, крылья не выросли вдруг. Они были всегда, но до сих пор я их не чувствовала почему-то. Наверное, потому что они были совсем прозрачными и лёгкими, как у прекрасной экзотической бабочки. Вернее, я сама была этой бабочкой, и вдруг я стала падать, и не могла понять, что случилось с моими крыльями, ведь всё было так безоблачно, пока не нависла какая-то огромная тень. Только тогда я и осознала, что произошло: кто-то стёр узор с моих прекрасных крыльев, и было, скорее, обидно, чем страшно, ведь прозрачные крылья не годны для полётов.

Я закричала.

Оказалось, бабочки умеют кричать. Только я совсем не бабочка, а рысь, но крыльям от этого не легче.

Конечно же, это был сон.

Приснится же такое!

Из состояния полёта меня вывел звонок. Нет, не будильника. Звонила Листопада.

Так вот к чему был сон!

Да, такое ей дали родители имя.

И оно ей удивительно идёт.

Листопада — настоящая лесная жемчужина в моей галерее счастливых женщин. Да-да. Именно так. Лесная жемчужина.

Мифы о женщинах-сфинксах отнюдь не легенда. Листопада тому подтверждение. Она соединяет в себе лёгкость юности и мудрость зрелости. Даже не буду говорить, сколько ей лет. Если увидите, всё равно ведь ни за что не поверите.

Листопада живёт в лесу, чуть в стороне от близлежащего посёлка, в деревенском домике-срубе с резными ставнями — дело рук мужа-пограничника, также как и рукотворный пруд с настоящими живыми кувшинками, которые так и просятся в ладошку.

В тереме с супругами живут белки и очень много бабочек.

Самых разных. Их разводит Листопада в обычных стеклянных банках, которые не осмеливаются трогать даже проныры-белки.

А когда куколки становятся крылатыми красавицами, Листопада кормит их с иголки и отпускает на волю, к цветам.

Иногда в доме Листопады мне приходят в голову странные мысли, что бабочкам кажется, будто цветы — это те же бабочки, только привязанные стеблями к корням.

В общем, с тех пор, как в доме Листопады появились аисты и бабочки (белки в нём жили всегда), она стала приманкой для журналистов.

И я, я, я, я перва-я узнала о ней! Мне вообще удивительно везёт на интереснейших людей. Коллеги удивляются, а некоторые даже немного завидуют — я не ищу героев, герои сами находят меня. Или мы встречаемся случайно, как когда я заехала в теремок с резными ставнями, делая репортаж ко дню пограничника…

Итак, Листопада звонила потому, что ей не терпелось поделиться с кем-то нечаянной радостью и показалось удобнее всех разбудить почему-то меня.

— … Я даже не знаю название этой бабочки, перелистала все каталоги, и Красную книгу, и Интернет. Я тебя не разбудила?

— Нет.

Листопада говорила так быстро, что я не сразу сообразила, в чём дело.

— Ты вывела какую-то редкую бабочку?

— Что значит вывела? — обиделась Листопада. — Выводят цыплят. Или аистят. Кстати, у меня ещё одна добрая весть. Наш Гошка нашёлся!

Гоша — аист, которого Листопада приютила пару месяцев назад. С тех пор со всей округи дети приносят к ней бездомных больных аистов.

Хотя, с точки зрения бабочек, птицы бесполезные и хищные создания, ничем не лучше лягушек.

Но в доме Листопады птицы и бабочки почему — то дружны, как в раю.

— И где он был? — поинтересовалась я судьбой аиста.

— Он был в Сумах, я видела сегодня репортаж по телевизору, как он садился к детям на площадку возле дома. Ты же знаешь, как Гошка любит детей!

— А бабочка… Сейчас ведь осень…

— То-то и оно! Она не боится холодов. Представляешь? Разве это не удивительно?

— Очень… Ты её ещё не отпустила?

— Нет!

— Замечательно! — посетила меня идея. — Отличный подарок мне на свадьбу!

Не отпускай её, пожалуйста, до завтра…

Я хотела получить в подарок что-то такое, что удивило бы Иалу…

Наша с Иалу свадьба была красивой, как он и обещал. Омрачало её лишь то, что отец Лев венчать нас отказался наотрез, и мы нашли другого батюшку.

И, конечно, было множество подарков от родственников и друзей, но больше всего я ждала подарка Листопады.

Обычно пунктуальная, она немного опоздала на венчание и выглядела слегка взволнованной и растерянной.

— Что случилось? — спросила я, когда мы вышли из церкви.

— Бабочка… — опустила глаза Листопада.

— Она улетела? — я старалась не подавать виду, что расстроена, хотя по-настоящему, конечно, ничто не могло испортить этот день.

— Нет. Я закрыла в доме все окна, и дверь держала почти всё