– Не возражаю…

Ксюша не сразу поняла, что смеется. И смеется весело… Давно с ней такого не случалось. Она даже стала подозревать, что и не случится никогда. Но Киреев был таким умницей. К тому же он стоил своего друга Ивана Яковлевича. Ни у того, ни у другого даже в мыслях не было приставать к ней. Похоже, Киреев даже хотел подчеркнуть это. Не зря же он сказал про жен…

А она-то думала, что в органах правопорядка работают плохие люди. Свидетельством тому был лейтенант-дознаватель, который хотел подвести под монастырь Тему, следователь Кургузов тоже из их числа… Но Киреев свидетельствовал о другом. В милиции служат достойные люди, просто в их семье частенько встречаются уроды…

– Да, кстати, какой у вас уже срок? – спросил он, взглядом показывая на ее живот.

– Семь месяцев.

– У-у, да вам уже скоро рожать!.. А рожать вам надо на свободе. Так что мне стоит поторопиться. Буду стараться!

Обратно в палату Ксюша уходила с надеждой. Хотелось верить, что Киреев сможет вытащить ее из этого болота, вернуть в нормальную жизнь… Правда, нормальной жизни уже не будет. Темы нет… Но ведь в ней живет его ребенок, и она обязана заботиться о нем…

Аркадию нравилась его служба. Когда-то он был простым курсантом в высшей школе милиции, затем получил лейтенантские погоны, работал «на земле» простым оперативником, дослужился до начальника уголовного розыска районного отделения. Так и продолжал бы служить в этой должности дальше, если бы его бывший начальник не перетянул его в управление по борьбе с организованной преступностью.

Работа сложная, дел непочатый край. Бандиты распоясались дальше некуда. И нужно было приложить титанические усилия, чтобы хоть как-то сбить вал преступности…

Аркадий крутился как белка в колесе. Времени всегда катастрофически не хватало. На службу отправлялся ни свет ни заря, домой возвращался ночью. Хорошо, что жена у него – настоящая боевая подруга. Да и быт более или менее обустроен: трехкомнатная квартира чуть ли не в центре города. В общем, жена его терпела и разводом не грозилась. Только иногда упрекала, что дети скоро забудут, как выглядит их отец.

И без того забот полон рот, а тут еще старый друг Ванька Пименов. Попросил помочь одной своей пациентке. Хорошая, мол, девчонка, к тому же беременная. Сначала от бандитов пострадала, затем от государства. Если оставить ее на произвол судьбы, скоро она совсем разочаруется в людях. Дескать, уже идет деградация – из милой покладистой девушки она превращается в дикого зверька… Аркадий обещал помочь другу, но руки никак не доходили. Но все же он смог вырваться на полдня из служебной трясины, заскочил к Ваньке, чтобы поговорить с девушкой. Была у него надежда, что Светлова врет насчет бандитов. Но после разговора с ней он понял, что Пименов был прав. Девчонке нужна помощь.

Начал он со станции метро, где Артем Ветряков впервые схлестнулся с бандитами. Опросил людей, с которыми он работал. Оказалось, что Светлова не врала. На самом деле был инцидент с братвой. Затем Аркадий опросил соседей Ветрякова. И здесь ему повезло. Соседка по квартире рассказала, что однажды слышала шум в его квартире. На кого-то орали, кого-то били. Потом было слышно, как хлопнула входная дверь. Женщина тогда глянула в глазок и увидела Ксюшу, которую вели под руку какие-то люди в кожаных куртках.

Затем он проехался по адресу, куда Ксюшу привез бандит Джин, осмотрел дом. Ничто не говорило о разыгравшейся трагедии. И место возле пруда, где якобы погибли бандиты, поросло мхом времени. Никаких следов убийства. Если была кровь на траве, то ее уже давно смыл дождь. Зато Аркадий смог установить личность владельца дома. Связался с ним. Выяснилось, что хозяин сдавал на лето свой дом какому-то мужчине. Но тот жил там недолго. Всего несколько дней. Это ни о чем в принципе не говорило. Но соседи по дому внесли ясность. Они видели, как к дому подъезжали крепкие молодые парни на новеньких джипах. У одного такого красавца было ружье. И еще однажды ночью были слышны выстрелы. Как раз в окрестностях пруда. Аркадий выяснил дату, и она совпала с рассказом Ксюши.

После всего он отправился к дому «дяди Леши», где и был центр главных событий. Мужик встретил его без особой радости.

Аркадий представился, показал удостоверение. Объяснил, что за структура такая – РУОП.

– С бандитами воюете, это серьезно, – слегка польстил ему дядя Леша.

– А бандиты воюют с нами. И с вами… Слышал я, что племянника вашего бандиты застрелили…

– Да какие там бандиты! – махнул рукой мужик. – Ксюшка его застрелила…

Голос его звучал неуверенно. Да и взгляд он почему-то опустил. Это показалось Аркадию подозрительным.

– Почему вы думаете, что это она его застрелила? Вы это видели?

– Нет, я в это время в деревне был. У дружка на дне рождения, святое дело…

– Когда Артем и Оксана пришли к вам, вас дома не было.

– Не было… Они ночь переночевали. А потом…

– Что потом?

– Ну, она его убила… – Дядя Леша снова отвел в сторону взгляд.

– Кто убила, Ксюша?

– Ну а кто ж еще?

– Из чего она его убила?

– Из ружья, понятное дело. Вот через это окно… Он, видно, покурить вышел, а она его из двух стволов…

– Почему из двух?

– Да я потом три пыжа нашел. Один следователь забрал, а три здесь осталось…

– Четыре пыжа – это, значит, четыре выстрела.

– Нуда…

– А куда Оксана стреляла?

– Да в спину, понятное дело, куда ж еще?

– И все четыре пули попали в спину?

– Нет, одна только. Остальные мимо…

– Значит, Оксана выстрелила два раза. Затем перезарядила ружье. Выстрелила еще раз. Артем же в это время продолжал стоять к ней спиной и ждал, когда она в него попадет…

– Ну, не знаю, – стушевался мужик.

– А кто знает?

– Следователь знает.

– Это он так научил вас говорить?

– Как говорить?

– А так – моя хата с краю, ничего не знаю. Плевать мне на своего племянника, знать его не знаю…

– Это кому плевать? – встрепенулся дядя Леша. – Мне плевать?! На Артема?!

– И на него, и на его невесту. Которая, между прочим, ждет от него ребенка. А ты, пьянь болотная, топишь девчонку!

– Кто пьянь? – взвился мужик.

Но Аркадий схватил его за грудки и вытряхнул из него весь его дешевый гонор.

– Я же сказал тебе, идиот, что работаю с бандитами! – возвращая его на место, на повышенных тонах сказал он. – И мы недавно взяли тех самых бандитов, которые убили Артема. Они во всем признались! А ты мне тут горбатого лепишь!.. Смотри, мужик, я с тобой церемониться не буду. Дело мы это раскрутим, доведем до суда, и тебе заодно срок впаяем!