Девушка так долго смотрела в пол, что я подумал, что она откажет мне, но в конце концов Таллула подняла голову и просто кивнула. Я мог бы жить с кивком. По крайней мере пока.

Внутри мы все одинаковые

ТАЛЛУЛА

— Таллула, — окликнул меня мистер Дейс как раз перед тем, как я покинула его класс.

Остальные ученики быстро уходили, и, если честно, я хотела увидеть Нэша, но не могла игнорировать своего учителя.

— Да, сэр? — спросила я, поворачиваясь к нему лицом.

Мужчина все еще сидел за своим столом. Сегодня он выглядел моложе, чем обычно. На нем была плотно облегающая футболка, как у парней из команды, и джинсы с классическими теннисными туфлями «Адидас». Он легко мог сойти за студента колледжа. Девочки в классе тоже это заметили. Как будто им нужна была еще одна причина, чтобы пофлиртовать с ним. Все они клялись, что влюблены в него. Мистер Дейс был милым. Он был хорошим учителем, и я была благодарна за то, что в этом семестре у меня была должность ассистента учителя. Это будет хорошо смотреться в резюме, когда буду подавать заявление в колледжи в этом году.

Прежде чем ответить мужчина бросил взгляд через мое плечо, когда остальные покинули комнату и подождал мгновение. Затем перевел свой взгляд обратно на меня.

— Закрой двери. Там очень шумно.

Я сделала, как было сказано, и вернулась к его столу, надеясь, что это не займет слишком много времени.

— Мне нужна помощь с внесением результатом тестов в систему, а еще нужно распечатать пособия и отправить по электронной почте всем студентам во всех моих классах. Сейчас у меня футбольная тренировка. Мне очень нужна твоя помощь после школы. Я дам тебе дополнительные баллы. Без тебя я просто не справлюсь.

Конечно, я уже помогала ему здесь в течение дня, но сегодня мне не хотелось упускать время с Нэшем после школы. Мы не были вместе с тех пор, как его отстранили.

Вздохнув, я заставила себя улыбнуться.

— Конечно. Я могу поработать над этим весь последний урок, а потом после школы.

К тому же, мне могут понадобиться дополнительные баллы.

Мистер Дейс одарил меня улыбкой, которая продемонстрировала ямочки на щеках. Девочки в классе обожали их и безостановочно болтали об этом. Большую часть времени они шептались, когда должны были делать классную работу. И тянули свои рубашки вниз, чтобы показать как можно больше декольте, в надежде привлечь его внимание. Я решила, что именно поэтому мистер Дейс попросил именно меня стать его помощником. Я не домогалась его в сексуальном плане.

— Отлично. Я знал, что ты меня не подведешь. Я покажу тебе все, что мне нужно на последнем уроке. Это огромная помощь, Таллула. Не знаю, как тебя и благодарить.

На этот раз я улыбнулась легче. Я смогу увидеться с Нэшем после того, как помогу мистеру Дейсу. Он все поймет.

— Нет проблем, — заверила я его и наконец вышла из комнаты.

Настало время обеда, и в коридорах было тихо. Я почти ожидала, что Нэш будет здесь искать меня, но не увидела его, пока шла по коридору к закрытым дверям кафетерия. Звук изнутри был слышен громче, когда я подходила ближе. Раньше я боялась входить в эти двери, и был момент, когда я просто не хотел этого делать.

Я начала улыбаться, когда подошла к дверям, потому что сейчас мне нетерпелось войти внутрь. Был кое-кто, кого я хотела увидеть. Наконец-то я вписалась. Многие считали это само собой разумеющимся, но только не я. И никогда не буду. Я знала, каково это быть на другой стороне.

Визг и пронзительные крики остановили меня как раз перед тем, как я вошла внутрь. У меня было достаточно времени, чтобы отойти в сторону, прежде чем дверь распахнулась, и девушка с темно-каштановыми кудрями пронеслась через них, все еще крича. Она была покрыта чем-то похожим на синий слаш[6] из автомата в кафетерии. Ее волосы были пропитаны этой жижей, а белая рубашка-поло окрасилась в синий цвет и с неё капала вода, когда девушка бежала в туалет.

Изнутри раздался смех. Я заглянула внутрь и увидела Хейгана Бейлора в центре всего этого. С камерой в руке. С маленькой квадратной штучкой, которую учителя у него так и не отобрали. Казалось, они боялись заставить его прекратить съемки в школе. Парень старался размывать лица, искажать голоса и тому подобное, но все равно казалось несправедливым, что ему это сходит с рук.

Хейган подмигнул мне со своей раздражающей веселой улыбкой. Неужели он это сделал? Конечно же, нет. Если бы кто-то на самом деле вылил на нее слаш, они были бы в офисе с билетом домой на несколько дней.

— Где ты была? — спросил Нэш, отвлекая меня от мыслей о Хейгане и слаше.

— Я была нужна мистеру Дейсу, — сказала я и указала в сторону туалета. — Что случилось?

Нэш выглядел так, словно старался не улыбаться.

— Пейдж испугалась. Подумала, что резиновая змея, которую Хейган положил под автомат для слаша, была настоящей. Больше никто не заметил. А Пейдж увидела ее, как только начала пить и закричала, подбрасывая свой коктейль в воздух. Сама себя окатила чертовым слашем.

Я не думала, что это смешно, и не понимала, зачем кому-то делать такие пакости.

— Зачем Хейган сунул туда резиновую змею? — спросила я, уже зная ответ.

Нэш пожал плечами.

— Он делает подобные вещи. Всякие шалости и розыгрыши для своего видеоблога. Получает больше зрителей. Люди смеются. Поэтому он и знаменит.

Он стал знаменитым унижая людей?

— Это ужасно.

Нэш нахмурился.

— Она вернется домой пораньше. Это просто слаш. Он не убьет ее.

Нет, не убьет. Но все ученики это запомнят. Весь мир увидит это в видеоблоге Хейгана. Пейдж будет унижена, потому что, хотя ее лицо не будет видно, дети здесь будут знать, что это она.

— Над тобой когда-нибудь смеялись? Знаешь, каково это слышать смех, направленный на тебя? Тебя унижали когда-нибудь? — Я покачала головой в его сторону. — Конечно, нет.

— Да ладно тебе, Таллула. Это не так уж важно.

Не для него. Не для Хейгана и других бесчувственных людей, которые все еще хихикают и передразнивают. Но для Пейдж это важно. Она никогда этого не забудет.

— Мне нужно пойти помочь мистеру Дейсу. У него есть для меня кое-какая работа. Я задержусь после школы, помогу ему разобраться с делами, — сказала я и повернулась, чтобы пойти в туалет и посмотреть, смогу ли помочь бедной девушке.

— А что на счет после школы? У меня дома? — крикнул Нэш.

— Я зайду, когда закончу.