Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ну, а будущая наместница города тем временем продолжала:
– Шейларон — мастер химер, – теперь очередь кивать наступила для сухопарого эльфа с коротким ёжиком белых волос, одетого в плотный кожаный жилет.
Увы, но, похоже, ещё один вариант «сапожника без сапог». Химеры были и являются магическими существами, нуждающимися в определённом фоне. Это не фениксы, которые вырабатывают магическую энергию для своей жизни сами по себе, а содержать их на демонической мане, даже со всеми очистками, могло и не получиться… не говоря уже о том, что даже в случае успешного потребления химерами силы Иммол'тера, их от этой силы отрезали бы в первую очередь во время голода.
– Бетилинн, – уже не так радушно, хоть и старалась это скрыть, представила следующего члена совета Шолари, – казначей, – прекрасно выглядящая эльфиечка с белыми волосами и более светлым, словно лазурным, свечением глаз приветливо улыбнулась. Красота и так весьма симпатичного лица была умело подчёркнута макияжем, да и фигура у неё была… да, тут у Сильваны нашлась бы достойная соперница за звание красивейшей девы эльфийского народа… во всяком случае, на мой вкус. – Аэран — Хранительница Садов, – отрекомендовала ещё одну девушку Шолари, как и положено эльфийкам, тоже весьма симпатичную, хоть и уступающую казначею. Судя по званию, у нас тут есть маг, знающий школу Природы, но не являющийся друидом. Довольно редкое сочетание, странно, что она была не в Верховном Совете, ведь вопрос снабжения пищей — весьма серьёзный. Даже если Тортелдрину с его присными было плевать на собственный народ, вряд ли они желали кушать исключительно сотворённые яства, да и тратить на них магию в условиях её острого дефицита — банально глупо.
Уйдя в свои мысли, я на автомате запомнил имена и должности оставшихся двух советников: черноволосая эльфийка в строгом камзоле и с именем Ласария была отрекомендована как «распорядитель по внешним сношениям». Проще говоря, она являлась главой дипломатического корпуса, который совершенно ни к чему в изолированном городе. Если Шейларон и Арсунон ещё сохраняли остатки власти хотя бы в теории, то эта старейшина, скорее всего, и вовсе ничем не обладала. Последним был представлен эльф в лёгкой кольчуге, с хищными, плавными движениями опытного бойца. На его пальцах я заметил характерные мозоли. Гарветтил, начальник городской стражи. Видимо, под его же командование попадёт и бывшая гвардия принца. Сама Шолари была Хранителем Знаний, то есть архивариусом.
Понятно, в общем и целом — управленцы среднего звена или «высшие сановники» тех областей, что остались не у дел в новых условиях. Недосказанность осталась лишь за Аэран — и здесь нужно будет выяснить у Шолари поподробнее… чуть погодя.
– Прекрасно, рад с вами познакомиться. Как вы уже знаете, меня зовут Эстос Б'Фод и у меня есть ряд… предложений к вам и вашему прекрасному городу. Умирающему городу, – малый совет обратился в слух, как ни крути, а одно дело – услышать что-то от старой знакомой, другое – пообщаться с первоисточником. – Иммол'тер сильно ослаб, а вместе с этим начала иссякать и поступающая от него магическая энергия. Ещё век, и её не останется совсем. Полагаю, Шолари уже ознакомила вас с методами решения этой проблемы принца Тортелдрина? – новые кивки на враз помрачневших лицах подтвердили, что таки да, ознакомила. И методы эти явно не пришлись по душе тем, кого Тортелдрин явно отнёс к будущему расходному материалу. Впрочем не исключено, что среди них действительно были настоящие патриоты своего города. – Я же предлагаю альтернативу. Вот это, – мои пальцы с ловкостью фокусника выложили на стол зелёный кристалл с заключённым в нём демоном.
За две недели пребывания в городе я успел не только перезачаровать вещи и посмотреть на исполинского демонического пса, некогда не уступавшего в мощи Маггеридону, но нынче едва ли способного загрызть и одного готового к бою Стража Рока. На подготовку наглядного пособия я также нашёл время.
Кристалл пошёл по совету, всё же все присутствующие здесь владели магией, кто лучше, как госпожа архивариус, кто хуже, как те два воина, отвечающие за кавалерию и стражу, но понять, что перед ними магический источник, вполне способный поддерживать нормальное существование пары эльфов несколько лет, а то и десятилетий, им способностей и знаний хватило.
– И как много вы сможете создать подобных кристаллов и за какое время… лорд Эстос? – разорвал тишину вопрос казначея. В голосе эльфийки явно слышались слегка мурлыкающие нотки, точно у гигантской кошки.
– Вопрос не совсем верный, – я усмехнулся чуть жёстко. – Правильный звучит «как быстро вы научитесь создавать подобные кристаллы?» Я могу научить вас, как призывать, подчинять и тянуть силы из демонов. Но спасти этот город вы должны сами, иначе… это будет просто пустой тратой времени. Почему-то разумные слишком пренебрежительно относятся к тому, что достаётся им без труда. У вас было сто веков, чтобы понять, как обстоят дела, и попытаться что-то сделать, но вы лишь продолжали сидеть и ждать, – усмешка погасла, оставляя на лице место лишь горькой печали. К сожалению, подобное поведение слишком часто свойственно бессмертным народам. – Но… я верю в силу своего народа, я верю, что вы способны на куда большее, чем просто ожидание собственного конца, ведь когда-то именно мы, эльфы, смогли утопить демонов в их собственной крови, связать и использовать их лишь как источник нужных нам ресурсов, – мои пальцы, облачённые в чёрную кожу, сжались в кулак. – Потому я дам вам шанс. Но воспользуетесь вы им или сгинете, растворившись на страницах истории, зависит исключительно от вас. Если вы согласны, присягните мне на верность, если нет… что же, значит, я попусту трачу своё время.
В результате этой небольшой речи я был уверен. Слишком хорошо я знал, что такое Жажда, слишком хорошо мне было известно, как она выворачивает наизнанку разум и искажает ценности. Как сводит с ума — так, что от
