– Из пидоргов – в киборги, – Грэм приложился к трубочке. – Прям эволюционный прорыв.

– Мне глубоко плевать на их личностный рост, – заявила Ракша. – Меня радует, что мы сменим тупых и неуправляемых корпоратов на тупых и управляемых киборгов.

Она бросила вопросительный взгляд на приёмного отца:

– Сразу отправим их на фронт, или нам разрешат оставить их у себя для поддержания порядка в городе?

– На фронт заберут, – Костас взял из коробки сигару. – Местные бушевать не станут. Не до того им…

Он замолчал, не договорив. Ясно было и так: горожане ещё не скоро оправятся от пережитого.

Перед мысленным взором Нэйва вновь встали строчки протоколов. Грэм взглянул на забитый штрафниками загон и подумал, что превращение в киборгов – слишком мягкое для них наказание. Будь у него такая возможность – капитан с удовольствием казнил бы эту мразь тиаматским способом: опустив в гнездо огненных муравьёв. Нэйв читал, что некоторые из приговорённых ухитрялись прожить до двух суток, чувствуя, как их пожирают заживо.

– Как госпожа Зара? – поставив чашку на стол, спросил Грэм.

– По словам медиков, почти в норме. Физически. Вот, разгребём дела – хочу съездить, – Костас вздохнул, отвернувшись.

Нэйв понял, что невольно затронул болезненную для полковника тему. Настроение, и без того мерзкое, испортилось вконец.

Почувствовав это не хуже эмпатов, Ракша с преувеличенным интересом спросила:

– А что насчёт твоих пленников? Они там спят, едят и трахаются в покое и комфорте. Даже обидно, что военнопленные проводят время лучше нас.

– Да? – Нэйв с некоторой досадой понял, что за всеми ночными делами как-то позабыл про Лорэй и репликантов. – А ты откуда знаешь?

Судя по лицу Дёминой, она собиралась или пересказать слова дежурного, или зачитать рапорт о наблюдении за пленными, но Костас успел раньше.

– О, кстати! – не дав раскрыть дочери рта, воскликнул Рам. – Совсем из головы вылетело. Они просили двух Спутниц.

– Дайте угадаю кто, – хмыкнул Грэм, даже не удивлённый такой наглостью. – Репликант без татуировки и его подружка.

– Именно, – подтвердил его догадку Рам.

– И вся комендатура кончит и закурит? – Нэйв вернулся за стол. – Нахрен. Пусть валят в квартал удовольствий и там хоть двух, хоть трёх, хоть взвод окучивают.

– А они не сбегут оттуда? – скептически подняла бровь Ракша.

Вид у неё был недовольный. То ли она не одобряла подобные вольности для пленников в целом, то ли для одной конкретной язвы в частности.

– Зачем? – Нэйв откинулся на спинку кресла и закинул на стол ноги.

Прикрыв глаза, он продолжил:

– Пока у нас вторая пара, эти никуда не денутся. Что у Лорэй, что у этих репликантов слишком сильная привязанность друг к другу. Они надеются перебраться на Китеж, причём всем своим штампованным табором. Что-то передать своим коллегам они тоже не смогут, сидя на гауптвахте, ничего нового они не узнали. Ну, разве только отчёт о проведённом досуге. Так что пусть валят.

– Ты уверен? – с сомнением взглянул на него Рам.

– Да, – не открывая глаз, ответил Нэйв.

Костас и Дана озадаченно переглянулись, но спорить не стали.

– Почему ты не сказал, что Китеж примет репликантов и не отпустил их к своим? – спросила Ракша. – Есть ненулевой шанс, что все штамповки переметнутся к нам и повернут оружие против своих. А там сдохнет или ишак, или падишах. Обман ведь практически табельное оружие сфинксов.

– Во-первых, глупо лгать эмпату, – Нэйв соизволил открыть глаза. – Во-вторых, я не собираюсь их обманывать. Не тот случай: мы ведём игру по большей части честно. Одно дело – мелкая пакость и совершенно другое – откровенное кидалово.

– Потеря пары потенциальных агентов против переманивания на свою сторону шести сотен машин для убийства в текущих непростых условиях… – Костас внимательно посмотрел в глаза Грэму. – Уверен в своём решении?

– Да, – твёрдо ответил тот, не отводя взгляда. – Если вы считаете это отличной идеей – можете сами пойти к ним и пообещать тёплый приём от Китежа.

Костас лишь хмыкнул.

– Есть грань между военной хитростью и подлостью, роняющей честь воина, – сказал он. – Рад, что ты это осознаёшь. Не знаю, примут ли на Китеже репликантов, это будет решать Совет, но то, что там будут рады тебе, я гарантирую. Это в моих силах.

Ракша кивнула, подтверждая слова отца:

– Если у тебя не сложится с начальством с Плимута и расследованием – мы за тебя поручимся. Получишь новую личность и дом.

Сон с Грэма как рукой сняло. Он внимательно посмотрел на обоих китежцев и, поняв, что они не шутят, искренне сказал:

– Спасибо.

Планета Идиллия. Город Зелар. Городская больница

То, что мэра привезли в городскую больницу, а не в какую-то дорогую частную клинику, Костаса даже не удивило. На Идиллии всё было «не как у людей». В хорошем смысле. Чиновники действительно были слугами народа, и тот отвечал им уважением и даже любовью. На многих ли планетах после объявления о публичной казни главы города собралась бы толпа с требованиями освобождения?

В ушах вновь, в который уже раз, зазвучали крики расстреливаемой толпы. Лучше бы не любили и сидели по домам. Лучше бы Арора не видела сваленные в груду тела тех, кто пришёл её спасать.

Но иметь дело приходится с тем, что есть, а не с тем, что было бы лучше, и Костас шагал по больничному саду, совершенно не представляя, что скажет Заре. Да что там, он не представлял даже, как посмотрит ей в глаза. Наверное, именно поэтому он до последнего откладывал этот визит, ссылаясь на срочные дела. Нет, порядок в городе требовалось навести, но, если быть до конца откровенным, урвать полчаса, чтобы проведать Арору, он мог.

Мог, но смалодушничал.

Из появления коменданта события не сделали: медики, добрую половину которых составляли уроженцы других планет, были по уши заняты многочисленными пострадавшими после «гулянки» корпоратов. Легкораненых разобрали частные клиники, специализирующиеся на индустрии красоты, но всё равно нагрузка на медиков легла колоссальная.

Костаса выслушали в приёмной реабилитационного корпуса, куда перевели Зару, и отправили к её лечащему врачу. Им оказался холёный красавчик-идиллиец с запавшими от усталости глазами. Судя по информационной табличке на двери кабинета, психолог.

– Не думаю, что сейчас удачный момент для посещений Ароры, – сказал он Костасу. – Она перенесла тяжёлую травму, требуется время на осмысление и восстановление. Во всяком случае, я надеюсь, что она восстановится.

– Надеетесь? – переспросил полковник.

Доктор беспомощно развёл руками:

– Она в один день пережила истязания, гибель соуль и десятков горожан. Я не уверен, что она захочет жить с этим грузом, а не решит уйти в новую жизнь, оставив тяжесть этой. Раны на теле со временем заживут, а на душе…