В сентябре 1918 года состоялось открытие трехнедельных курсов, где обучалось от ста до ста двадцати человек. Программа курсов предусматривала изучение следующих вопросов: история рабочего движения, международное значение Октябрьской революции, права и обязанности комиссаров ВЧК, производство дознания, а также формы и методы борьбы с контрреволюцией, спекуляцией и преступлениями по должности — такими виделись главные угрозы безопасности нового государства рабочих и крестьян. Занятия на курсах вели члены Коллегии и руководящие работники ВЧК: И. К. Ксенофонтов, Д. Г. Евсеев, И. Н. Полукаров, Г. С. Мороз, В. В. Фомин и другие.

С августа 1919 года начали работать уже двух-, а с января 1921-го — и трехмесячные курсы по подготовке следователей, разведчиков и комиссаров ЧК. В 1922 году они были преобразованы в Высшие курсы ГПУ, ставшие предшественником как сети курсов и школ ГПУ, так и будущей Высшей школы КГБ имени Ф. Э. Дзержинского — Академии ФСБ России.

Одно из первых пособий для контрразведчиков — оно называлось «Красная контрразведка» — было подготовлено С. С. Турло в 1920 году. В 1924 году им же была написана еще одна книга — «Шпионаж», на многие годы ставшая одним из лучших практических руководств в этой области.

В 1920-е годы появляются также первые учебные пособия по специальным дисциплинам для слушателей курсов ВЧК — ОГПУ: «Краткие сведения из агентурной разведки», «Канва агентурной разведки», «Техника контрразведывательной службы», «Экономическая контрреволюция«, «Очерки истории карательных органов», «Азбука контрразведки», «Краткие очерки антисоветских политических партий» и другие.

В феврале — мае 1928 года курс лекций по мастерству контрразведки на Высших курсах читал член Коллегии ОГПУ Артур Христианович Артузов, один из основателей советской разведки и контрразведки, признанный авторитет в этом вопросе.

В сентябре 1930 года была образована так называемая Центральная школа, преподавание в которой вели руководящие сотрудники ОГПУ: В. А. Стырне, Н. Г. Николаев-Журид, Б. И. Гудзь. Курс по истории ВЧК читал Я. С. Агранов. В марте 1939 года Центральная школа была переименована в Высшую школу НКВД СССР.

К февралю 1941 года тридцать процентов руководителей республиканских наркоматов внутренних дел, а также краевых и областных управлений НКВД были выпускниками этого учебного заведения.

Помимо функции обеспечения внутренней безопасности страны, которая в деятельности правоохранительных органов и служб безопасности присутствует всегда, но значение которой особенно возрастает в периоды всевозможных кризисов, гражданских войн и иностранных военных интервенций, органы ВЧК — ОГПУ осуществляли также обеспечение внешней безопасности советского государства. Важность данной задачи прекрасно понимало советское руководство, как партийное, так и военное.

Первая доступная широкому кругу читателей работа, посвященная этому вопросу, появилась еще в 1925 году. Это была выпущенная Воениздатом в серии «Библиотека командира» брошюра В. Латынина «Современный шпионаж и борьба с ним», которая учитывала опыт Первой мировой войны.

В предисловии автор подчеркивал: «В настоящее время шпионаж во всех государствах развился необычайно. Опыт показал, что многие из нас не имеют более или менее ясного представления о том, что такое современный шпионаж, какие его задачи и стремления и в чем он выражается.

Не имея точного понятия о шпионаже, мы не в состоянии успешно бороться с ним; мало того, зачастую своими ошибками облегчаем деятельность неприятельских шпионов.

Работа контрразведывательных органов может быть успешной в том случае, если сами граждане, отдавая себе ясный отчет в том, что такое шпионаж, умеют собственными средствами бороться с ним».

Далее Латынин подчеркивал, что «уже с древнейших времен всеми государствами сознавалась необходимость тщательного анализа будущего противника, с одной стороны, и с другой — принимались меры к возможно полному сохранению своих военных тайн». И пророчески писал: «Современная война разыгрывается не только на полях сражений, но в промышленно-экономической и политической области, и такая война часто ведется задолго до объявления мобилизации. Кроме того, особенность современных войн заключается в том, что войну ведет не одна армия, а весь народ. Все граждане от мала до велика так или иначе участвуют в борьбе против внешнего врага. И на этом основании будет истребляться одинаково как армия, так и весь народ».

Проанализировав историю Русско-японской, Первой мировой и советско-польской войн, автор брошюры отмечал, что многие стороны в ходе военных действий ставят задачи «создания в тылу противника условий, ослабляющих оборонительную силу», то есть саботажа. И, завершая свое повествование, вновь повторял главный вывод: «Для успешной борьбы со шпионажем необходимо содействие самых широких общественных кругов нашим контрразведывательным органам».

Так начиналось формирование объективного понимания необходимости информационно-пропагандистского обеспечения контрразведывательной деятельности, в более широком плане — государственной безопасности.

Первым отечественным учебником по контрразведке для сотрудников спецслужб стала уже упоминавшаяся книга Станислава Степановича Турло «Шпионаж», изданная в 1924 году.

Автор обращал внимание на то обстоятельство, что, «в современную эпоху война прежде всего ведется на экономическом, политическом, дипломатическом фронтах, а в последнюю очередь — на фронте военном. Поэтому значение современной разведки выросло до громадных размеров, и наряду со значением расширилась и область разведки». Цель же разведки «заключается в сборе сведений для применения и использования их в нужный момент».

В период Первой мировой войны, подчеркивал Турло, «стороны уже не ограничивались только разведыванием… а по раскрытии тайн стремились всячески тайным же образом подорвать осуществление, проведение в жизнь этих тайн — тайная разведка приобрела активный характер. Эта черта тайной разведки как носящая признаки терроризации, дезорганизации государственной жизни и военной системы противной стороны является чрезвычайно серьезной и ставит тайную разведку в совершенно иную плоскость, чем до Мировой войны».

Говоря о значении этой так называемой активной разведки, автор пособия, намного опережая выводы зарубежных стратегов, писал, что она демонстрирует «признаки нового вида войны — тайной; она опаснее и изнурительнее открытых вооруженных столкновений… Выгоднее расстроить планы противника активным вмешательством, расшатать его международное и подорвать внутреннее политическое положение, ослабить его экономическое благосостояние, уничтожить запасы военных материалов, внести разложение в ряды войск и командного состава, скомпрометировать или путем террора устранить государственных или общественных деятелей, наиболее вредных для разведывающего государства».

В главе «Значение разведки» Турло пророчески писал: «Вообще вопрос о тайной разведке, уже теперь крайне серьезный, имеет тенденцию в будущем развернуться во всей широте, преследуя цель — уже в мирное время, тайной войной, до того подорвать мощь соседа, что вооруженная рука последнего в решительную минуту или останется неподвижной, или же удары поднятой руки будут бессильными».