Каждое вступающее во взрослую жизнь поколение по-своему узнает и постигает историю родной страны. История отечественных органов государственной безопасности неотделима от истории России, поскольку они всегда являлись одним из важнейших средств осуществления внутренней и внешней политики государства. И недаром в лекции, прочитанной в Коммунистическом университете имени Я. М. Свердлова в Москве 11 июля 1919 года, председатель Совета народных комиссаров РСФСР В. И. Ульянов (Ленин) пояснял, что «всегда, когда было государство, существовала в каждом обществе группа лиц, которые управляли, которые командовали, господствовали и для удержания власти имели в своих руках аппарат физического принуждения, аппарат насилия, того вооружения, которое соответствовало техническому уровню каждой эпохи».

В выступлении на торжественном вечере, посвященном Дню работников органов безопасности, 20 декабря 2017 года Президент Российской Федерации В. В. Путин подчеркивал: «В этом году исполнилось 100 лет созданию органов ВЧК. Мы понимаем, что это неотъемлемая часть нашей истории, истории отечественных спецслужб, которая, конечно, насчитывает не один век. И как бы ни менялись эпохи, абсолютное большинство людей, выбирающих эту трудную профессию, всегда были настоящими государственниками и патриотами, которые достойно и честно выполняли свой долг, на первое место ставили службу Отечеству и своему народу».

В Санкт-Петербурге, недалеко от Дворцовой площади, напротив всемирно известного здания Адмиралтейства, около парадного входа в старинный четырехэтажный особняк висит скромная вывеска: «Музей политической полиции России».

Место для этого уникального музея, многочисленные экспонаты которого рассказывают об истории органов государственной безопасности России XIX–XXI веков, выбрано не случайно. Ведь именно здесь, на Гороховой, 2, некогда находилось Отделение по охране общественной безопасности и спокойствия при петербургском градоначальнике, а после Октябрьской революции — сначала Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем (ВЧК), а затем и Петроградская ЧК.

А в 1925–1929 годах в этом здании работал первый ведомственный музей ВЧК — ОГПУ, правом посещения которого обладали все члены ВКП(б).

Приказ Президиума ВЧК всем губернским чрезвычайным комиссиям от 2 февраля 1920 года гласил:

«В минувшем году при ВЧК открылся музей, ставящий своей целью собирание разных документов и материалов, относящихся как к бывшей эпохе царской охранки (альбомы чиновников, царских слуг, материалы удушения социалистического движения), так и к настоящей войне и белогвардейщине (фотографии и документы участников и жертв Гражданской войны, белого террора и белогвардейских зверств), специальной работе Чрезвычайных комиссий (характерные эпизоды их деятельности, фотографии и документы сотрудников, павших на революционном посту, и другие).

Собирание названных предметов представляет громадное историческое, научное и практическое значение, и на него сегодня должно быть обращено серьезное внимание.

Исходя из этого, ВЧК обязывает всех сотрудников Чрезвычайных комиссий, в первую голову их руководителей, принять все меры к собиранию вышеуказанных предметов. Для этого тщательно должны быть рассмотрены архивы Комиссий для всего подходящего, а самое главное, к данной работе сознательно привлечь весь служебный аппарат Комиссий».

Разумеется, данный приказ не был, да и не мог быть выполнен в условиях Гражданской войны, однако он со всей убедительностью иллюстрирует стремление руководителей ВЧК запечатлеть для будущих поколений «переживаемый страной исторический момент».

Тринадцатого марта 1925 года председатель ОГПУ СССР Феликс Эдмундович Дзержинский вновь обращается по этому поводу к своим подчиненным с письмом следующего содержания:

«Дорогие товарищи!

История ВЧК — ОГПУ как органа диктатуры пролетариата имеет громадное значение не только при изучении Октябрьской революции и последовавшей затем борьбы за сохранение и укрепление власти пролетариата, но и практическое для европейского пролетариата в его борьбе с капитализмом.

В будущем историки обратятся к нашим архивам, но материалов, имеющихся в них, конечно, совершенно недостаточно, так как все они сводятся в громадном большинстве к показаниям лиц, привлекавшихся к ответственности, а потому зачастую весьма односторонне освещают как отдельные штрихи деятельности ВЧК — ОГПУ, так и события, относящиеся к истории революции. В то же время кадры старых чекистов все больше распыляются, и они уносят с собой богатейший материал воспоминаний об отдельных моментах, не имеющих зачастую своего письменного отражения.

Поэтому мы, учитывая необходимость подбора материалов, которые полностью и со всех сторон осветили бы многогранную работу всех его органов, обращаемся ко всем старым чекистам с просьбой заняться составлением воспоминаний, охватывая в них не только работу органов ВЧК в разных ее направлениях, но и политическую и экономическую сопровождающую описываемых событий, а также характеристики отдельных товарищей, принимавших активное участие в той или иной работе, как из числа чекистов, так и местных партийцев вообще».

Примечателен заключительный абзац письма: «Все составленные таким образом материалы считаются совершенно секретными, пишутся от руки, на машинках не перепечатываются и в подлинниках (не оставляя у себя копий) направляются через фельдъегерский корпус лично заместителю председателя ОГПУ».

Конечно, сегодня трудно установить, в какой мере было выполнено тогда это указание Дзержинского. Однако можно утверждать, что в ходе имевших место в последующие годы всевозможных чисток и кровавых репрессий, затронувших не только органы госбезопасности, но и все слои советского общества, безжалостно уничтожались многие уникальные экспонаты, ценные документальные свидетельства современников. И это самым негативным образом сказалось на исторической памяти народа вообще и, в частности, на историографии органов ВЧК — ОГПУ — НКВД — НКГБ — МГБ — МВД — КГБ.

Именно поэтому крайне важно постараться объективно взглянуть на прошлое нашей страны, опираясь на сохранившиеся архивные документы. Ведь, как говорил величайший русский историк Николай Михайлович Карамзин, история — единственная наука, превращающая человека в Гражданина.

Эта книга — итог более чем тридцатилетнего изучения автором истории отечественных органов государственной безопасности. Думается, что для многих современных читателей малоизвестные или забытые страницы недавнего прошлого нашей страны станут подлинным откровением.

Автор выражает искреннюю признательность всем товарищам, помогавшим ему в многолетней работе над этой темой, а особенно: доктору исторических наук А. А. Здановичу, доктору исторических наук А. М. Плеханову, доктору военных наук А. И. Цветкову, В. С. Аркову, В. М. Комиссарову, ученому секретарю Общества изучения истории отечественных спецслужб В. Ф. Лашкулу, другу и единомышленнику С. Г. Фёдорову.