- Какого чёрта, Лав?! – заиграл желваками Темп. – При чём тут Джона?

- Боюсь, он опасен для нас в своей одержимости наследием высшей касты. Мне кажется, Джону не покидает мысль, что я … и он, что мы с ним можем составить пару. Джоне стало доступным чтение моих мыслей, и я не понимаю почему эти способности начинают прогрессировать именно теперь, но я постараюсь контролировать себя. И тебе я советую поступить также, чтобы Джона не обозлился и не избавился от тебя.

- И что ты предлагаешь? – скривился Темп, собственный ершистый характер мешал ему воспринять мои слова всерьёз. – Притворяться и дурить всех? Пробираться к тебе под покровом глубокой ночи или вовсе оставить тебя в покое? Джона мудр, никогда он ещё не ставил свои интересы выше колонии. И он точно не станет заставлять тебя силой, и уж тем более избавляться от меня из-за ревности. Разве что вы притянетесь друг к другу вашим супер-пупер зовом голубой крови и тогда я уже стану просто не нужен!

- Да пойми же! – его тон заставил меня нервничать. – Мне это и самой не нравится! Тем, что происходит со мной и Джоной нужно ещё научиться управлять. Я не могу дать гарантии, куда занесёт нашего предводителя и как это повлияет на его разум. Моё желание простое – я лишь хочу защитить своё чувство к тебе, тебя и меня. Просто нужно выиграть какое-то время. Темп, Джона  уже принял то, что я сохну по тебе, а ты продолжаешь опекаться мной, не взирая ни на что. Теперь нужно вложить ему в голову чёткую мысль, что никакого возрождения касты шани не состоится, только не между мной и Джоной. 

- Нет уж, защищать тебя и меня – это моё право! – уже откровенно прошипел Темп. – Хватит меня спасать! – даже когда он вот так злился, я не могла отринуть от него своим сердцем, принимая его любым, в горе и радости. И всё чего мне хотелось – это ответных чувств и долгих лет жизни для нас обоих, … недопустимую роскошь.

- Ладно, - примирительно вздохнула я. – Уверена, на обратной дороге ты об этом подумаешь. … Будем идти не спеша, может, мне всё же удастся набить сумки кое-какими лекарственными корнями.

Изредка я останавливалась, принимаясь орудовать широким лезвием ножа вместо лопаты. Пока я ковырялась в земле, Темп стоял неподалёку, зорко оглядываясь по сторонам, в каждую секунду готовый к любым поворотам событий. В этой части джунглей опасность нагромождалась на непреодолимость, и даже малейшая ошибка проводника могла привести к смерти.

- Зря мы свернули с тропы и попёрлись сюдой, - покачал головой Темп, лениво жуя листья мяты, его внимательный взгляд продолжал цепко шарить по округе. – К закату нужно успеть к одному из схронов, а это далеко отсюда.

- Не может быть! – ликуя воскликнула я, заметив довольно редкое, но невероятно ценное растение, пропустив слова Темпа мимо ушей.  И даже те, что он испуганно выкрикнул мне вслед.

- Замри! Нет! Лаванда стоять!!

Но я уже сделала свой роковой шаг, скользнув в яму ловушку. Темп метнулся за мной с невероятной скоростью, успев ухватить меня за шкирку, а после перехватить под мышки, когда старая ткань треснула и разлезлась. … Но я  уже успела пораниться лодыжкой об острые колья. Хотя … если бы Темп меня не поймал – меня бы пронзило в нескольких местах, слишком уж частым был частокол там внизу. Кровища зрелищно хлестала из моей рваной раны. Когда Темп меня вытащил, я тут же стащила с себя свою когда-то майку, соорудив из неё жгут, после чего присыпала кровеостанавливающим порошком из предусмотрительно прихваченной аптечки. Я умела терпеть боль, и моя неудачная «царапина» была лишь цветочками.  

- Придётся зашить по возвращении, - пробормотала я, оглядывая свою рану, и только после, я заметила как вздрагивает Темп, всё ещё стоящий радом со мной  на коленях. – Я увлеклась. Прости меня, - я попыталась поймать его взгляд, но он взбешенно вскочил, отвернувшись от меня. Мне только было видно, как сжимаются его кулаки и как тяжело он дышит.

А затем, он  так же неожиданно кинулся на меня, опрокинув навзничь:

- Ты хоть понимаешь, что сейчас могло случиться??!! – гаркнул он мне в лицо, придавливая своим телом. Глядя на его багровеющее лицо, с пульсирующими венами у висков – я улыбнулась, обвив руками его шею.

- Я люблю тебя, Темп, - прошептала я, продолжая сиять счастливой идиоткой.

- Мне не повезло, - буркнул он в ответ, смутившись всего лишь каплю, - Меня любит сумасшедшая. … Лаванда, ради меня, не смей больше так бездумно рисковать, - добавил он уже другим, более мягким голосом. – Прошу тебя, включай голову, смотри в оба. … Я не хочу … потерять и тебя тоже.

- А если ты меня всё-таки не потеряешь? – потянулась я к его губам, целуя и вкладывая в этот поцелуй своё ураганное, сносящее мне крышу, чувство.

- Что ж, тогда мне придётся на тебе жениться, если ты конечно согласишься выйди за седовласого и издерганного психа, которым я стану благодаря тебе, - Темп всё же вымучено улыбнулся. – Не делай так больше, Лаванда.

- Что? Не признаваться тебе в любви?

Прежде чем ответить он поцеловал меня очень чувственно:

- Больше не веси на волосок от гибели, - прикусил он меня за губу.

-Прямо сейчас! Мне это нужно! - горячо шепча, я стала пытаться избавить его от штанов, нащупав твердеющий член. – Секс послабляет боль. Давай займёмся этим прямо здесь и прямо сию минуту!

Темп и не был особо против, разве что он опасался задеть мою раненую ногу.

Градус любви невозможно измерить. У этого чувства нет глубины, широты или высоты. Никакой шкалы и она не терпит правил. Любовь бывает сконцентрированной раскалившейся точкой, которая в следующее мгновение превращается в плещущийся океан с необозримыми берегами. Любовь может быть подобием ласкающего теплого ветерка, игриво треплющего твои волосы, а может пройтись по тебе воронкой смерча, втаптывая тебя в растрескавшуюся землю. Она может кричать, а может тихо улыбаться глазами, незаметно касаться кончиками пальцев и провожать вздохом. Любовь словно тень мелькает в улыбках, в слезах, в молчании и в песне. Когда она приходит, ты видишь краски даже в самый пасмурный день, и твоя душа уподобляется светильнику. И пока в тебе живёт этот свет – ты познаёшь безусловное счастье, эйфорию, дарованную тебе творцом всего сущего и невидимого. Любовь это крылья и щит. Сила вне времени и пространства, тайна и разгадка всего мироздания, освящающая избранным любого, кто осмеливается полюбить. О любви много написано в хранящихся у нас рукописях, но каждое сердце испытывает её по-своему. Да, на острове Энд жизнь не казалась мёдом, но я была благодарна судьбе, за то, что она позволила мне чувствовать.

Отдав мне свою потрепанную футболку, Темп понёс меня, закинув себе за спину. И лишь благодаря его исключительным способностям следопыта мы добрались до схрона уже в полной темноте. Он устал, и был голоден, но даже словом не обмолвился об этом. Одичалые были приучены не ныть. И честно сказать – без Темпа я бы пропала в этих джунглях, если не на кольях в ловушке, так меня бы задрали шакалы. Да что там – без этого парня я бы пропала в этой жизни. Он непостижимым образом питал мою душу, день за днем заставляя меня испытывать желание жить. Как бы я мечтала тоже стать донором его кислорода.