не один час. Шли через лес, то и дело натыкаясь на ветки и спотыкаясь о торчащие корни. Генерал уже давно немолод, и такая прогулка да еще с мешком на голове была для него нелегким испытанием.

От сопровождающих ни звука, только едва слышимое побряцывание амуниции при каждом шаге и тихое шуршание их одежд. Но вот наконец чья-то рука легла ему на плечо, призывая остановиться, и тут же с его головы сорвали опостылевший мешок.

Генерал быстро обернулся.

Вокруг никого. Он один на опушке леса. До ближайших деревьев метров пятнадцать. Прямо перед ним примерно в километре возвышались величественные стены древнего храма. Это и есть, наверное, тот самый Шахри, о котором говорил повелитель.

Вздохнув, генерал приподнял полы ритуального балахона и побрел через поле к виднеющимся впереди массивным воротам…

Планета Земля

Сегодня в Ковчеге большой и значимый для Илы праздник.

Буссан Тейи наконец-то вышел на уровень обучения, и теперь Ила сможет аккуратно и последовательно внедрять ей развивающие программы. Для этого типа бриала их совсем немного, и они достаточно примитивны, но на пике своего развития он вполне сможет достичь уровня Биссама, но только в его начальной стадии.

Мысленно потирая руки, Ила думал о том, что теперь это как-то разнообразит их жизнь в Ковчеге. У них появятся общие интересы, они смогут в чём-то помогать друг другу, и это, возможно, как-то их сблизит… сотрет острые грани, что-ли…

Ну, посмотрим.

От Зорга вчера пришла весточка о том, что они уже начали успешно обживать Новый Зот и скоро начнут рыскать по всей галактике в поисках сохранившихся представителей зотэрианской расы. Ну, успехов им в этом. Хотя… по мнению Илы, бесполезное это дело. Столько времени уже прошло…

От воспоминаний Илу оторвали легкие шаги Тейи за его спиной.

— Я готова, — от этого голоса у смотрителя замерло сердце.

Он обернулся.

«Ну зараза… — восхитился он, — ну до чего же хороша!»

Кружевной прозрачный комбинезон почти ничего не скрывал, а только подчеркивал прелести фигуры.

Иле уже давно стало понятно, от кого древние греки переняли культ красивого и здорового тела. Конечно же, у своих богов — зотэрианцев. Те выставляли его напоказ при каждом удобном случае, совершенно не стесняясь.

— Пойдем, я всё подготовил, — справившись с волнующим возбуждением, ответил он.

— Ну, раз всё подготовил, то пойдем, — Тейя стрельнула в него глазками.

По пути в Ситхутар она спросила:

— Это не больно?

Ила на ходу повернул к ней голову.

— Нет, что ты! Сначала ты посетишь капсулу для обучения, а затем тренажер. В том тренажере ты попадаешь в другую реальность, встречаешь инструктора и обучаешься.

— Хм… посмотрим. Что-то мне кажется, там не так всё просто.

Зайдя в Ситхутар, Ила первым делом запустил обучающую капсулу и вывел на голографический монитор список программ.

— С чего начнем? — она посмотрела на смотрителя и очаровательно улыбнулась.

Ила, стараясь не отвлекаться на Тейю, пробежался глазами по списку:

«История клана Кинхов».

Ого! Заблокировано для пользователя с именем Тейя. Так здесь пролет… идем дальше:

«История рода Стаат».

То же самое! Заблокировано для пользователя с именем Тейя.

Интересно…

А вот: «Начальный курс по эксплуатации бытовой техники». Разрешено.

Ну, слава тебе, Создатель! Хоть это.

Ила выделил выбранную программу.

— Вот, я предлагаю начать с этого.

— И что я смогу делать после этого?

— Ты сможешь пользоваться теми приборами, что находятся у тебя в комнате.

Ее глаза удивленно расширились.

— Что, прямо сразу?

— Нет, не сразу, — терпеливо объяснил Ила, — но после каждого сеанса всё увереннее.

Кивнув, она грациозно развернулась и направилась к вертикально стоящей обучающей капсуле.

«Вот же гадюка! — смотритель не в силах отвести от нее взгляд, чуть не сплюнул на пол. — Ведь прекрасно знает, что он сходит от нее с ума и сейчас глаз оторвать не может. Что творит?!»

Плавно покачивая бедрами, Тейя на ходу освободилась от почти невесомого комбинезона, оставшись в чём мать родила. Это оказалось совсем несложно, она нажала на какую-то там деталь на плече, и тот ручейком опал к ее ногам.

Перед капсулой она остановилась, повернулась к смотрителю и, одарив его взглядом, пропела:

— До встречи, Ила ин Стаат.

Через полчаса крышка капсулы отъехала в сторону, и оттуда вышла возмущенная Тейя, потирая кончиками пальцев виски. Зло зыркнув на него, капризно произнесла:

— Ты обманул меня! У меня болит голова!

— Это с непривычки и скоро пройдет. Теперь тебе сюда.

Смотритель указал на тренажер.

Тейя недоверчиво посмотрела на него, но спорить не стала и подошла к установке.

— Туда? — она указала пальцем на желеобразную массу внутри.

— Туда, — вздохнув, кивнул он.

Глава 10. Кхироническая атака

Система Лумус

Рубка управления звездолета «Гарун»

Сознание вернулось мгновенно, как будто в темной комнате неожиданно включили яркий свет. Перед глазами звездное небо, но я без шлема, а дышится легко. Постепенно пришло понимание, что я лежу на спине в рубке управления своего собственного звездолета и пялюсь в прозрачный потолок.

Кира тут же стала докладывать мне о моём состоянии, о какой-то там кхиронической атаке и о том, что на данный момент всё хорошо, и мне уже ничего не угрожает.

Я ее почти не слушал и так знал — состояние хреновое. Тошнит и давит в боку так, как будто под ребром надули футбольный мяч. Но это ничего, сейчас всё быстро пройдет. Аптечка Шикра уже начала впрыскивать лекарства. А вот рядом со мною кого-то выворачивает наизнанку.

Виза?

Скосил глаза и слегка довернул голову в ее сторону. Да уж… Вот кому досталось по полной. Бедная моя криста с лицом цвета молодой капусты стояла на четвереньках и, давясь от рвотного позыва, отплевывала желчь. Заметив, что я очнулся, вытерла губы тыльной стороной ладони и вопросительно посмотрела на меня.

— Со мною всё в порядке, — успокоил я ее. — Где Мор?

Виза пожала плечами, и ее тут же скрутил новый спазм. Я встал на ноги и, слегка пошатываясь, подошел к ней.

— Пойдем, я отнесу тебя в Ситхутар.

— Нет, не надо… я сама! — через силу прохрипела она, пытаясь встать. — Приступы уже не такие сильные… помоги лучше Шаку.

Шак сидел на полу, прислонившись к стене, и безучастно смотрел в одну точку.

— Шак! — я потряс его за плечо, — Шак!

Ноль реакции. Как пялился в одну точку, так и продолжает.

Да, плохи дела…

Я невесело хмыкнул. Каждый раз, когда мы с Шаком отправляемся куда-нибудь в путешествие, мне приходится спасать его, таская на себе. Вот и сейчас… то же самое.

Подхватив подмышки,