от меня лично. В связи с этим я снимаю с тебя Зимрат, сообщая об этом при свидетелях.

В уголке моего интерфейса мигнул и погас знак рода Фуррэ.

Мор, всё время простоявший в обнимку с пультом управления, тоже кивнул.

— И я снимаю клятву с тебя, Шак. Присутствующие здесь Зорг и его криста Виза тому свидетели.

Шак встал с колена. Поклонился сначала мне, затем Мору и с достоинством отошел в сторону.

— До прибытия буксира у нас еще есть кое-какое время, и я предлагаю потратить его с пользой, — проговорил я, наблюдая за тем, как «тарелка» отклеилась от днища капсулы, и ее ловко подхватил один из дронов Шака.

Какое-то время спустя

— Нет, не пробуждайте его! — Шак нервно мерил широкими шагами помещение кают-компании. — Не делайте этого! Отправьте лучше с «Эсуррой» вместе с остальными на «Остров» и делайте там с ним в присутствии Атами что пожелаете.

— Я так не считаю, — проговорил я тихим спокойным голосом. — Во-первых, он и его экипаж яростно сражались с Митхар и их союзниками. Они победили во всех схватках и только в последней получили такие повреждения, что были вынуждены выйти из боя. Он на нашей стороне! Во-вторых, ты видел, какие разрушения они нанесли имперской планете митхарианцев? Сотни миллионов змееголовых навсегда остались лежать под развалинами своих городов. Вся правящая верхушка была уничтожена! И в-третьих, ты видел, на чьём корабле он и весь экипаж «Эсурры» провели целый цикл? Я хочу знать — зачем?!

— Ханки! — Шак плюхнулся в кресло и обхватил руками голову. — Жаль, что мы не знаем, как «Эсурра» попала к ним. Но я сделал всё, что смог.

— И мы благодарны тебе за это! — подала голос Виза. — Хоть картинка далеко и не полная, но твоя работа впечатляет. Этот прибор — твое изобретение?

Шак немного сконфузился и неуверенно кивнул.

— Не совсем, но… Бакмат Кая… он слишком хорош… мне пришлось усовершенствовать прибор и, можно сказать, что после переделки это уже совсем другое устройство!

— Как ты его назовешь? — спросила Виза. — Насколько я знаю, запаковывать слепки памяти по циклам… до этого такое проделать еще никто не смог. Шак, прими мои искренние поздравления, я в восхищении!

Шак засмущался, и я заметил, как густо покраснели кончики ушей, тем не менее, он постарался быть серьезным.

— Еще не знаю, не думал об этом. Прибор требует серьезной доработки. Видите вот, как с Хигури непросто всё!

— Но благодаря тебе мы теперь знаем намного больше, чем пару часов назад.

Тонко чувствуя внутреннее состояние Шака, Виза выбрала правильную линию поведения с ним.

После разблокировки файлов или, как выразилась Виза — слепков памяти, выяснилось — большая часть из них закрыта для нас напрочь, и при попытке вскрыть они теряют первоначальную картинку, принимая белый фон. Как пояснила Виза, это действовала защита бриала Кая как раз от таких случаев. Но всё-таки кое-где эту защиту Шаку удалось обойти, и мы смогли выудить из памяти Кая кое-что действительно ценное.

Целый файл, но с большими пробелами был посвящен жизни Кая среди расы Ханки. Нам всем было безумно интересно смотреть на них глазами Кая, слушать их короткие диалоги, бродить внутри их необычного корабля, который больше походил на пещерный город, чем на высокотехнологичное сооружение, и многое-многое другое.

Не менее интересно было наблюдать за его метаниями, как он, потерянный и опустошенный, бродил среди родовых развалин на уничтоженном Зоте и как после тяжелых раздумий и сомнений всё-таки принял важное решение начать готовить хитрую и коварную ловушку по захвату зотэрианского корабля.

Одним словом, вопросов у нас с Мором к Каю была масса, и задать их ему мы решили прямо здесь и сейчас, не дожидаясь решения Совета по его судьбе, чему категорически противился Шак.

— У нас не так много времени до прибытия буксира, — проскрипел со своего места Мор, — и сейчас мы его бездарно теряем.

Я повернулся к технику.

— Шак, Виза. Вы остаетесь на «Гаруне». Если возникнет такая необходимость, придете к нам с Мором на помощь. Дина?

— Телепорт готов! — тут же отрапортовал мой искин.

— Тогда вперед! — шагнул я к начавшим наполняться искрящимся туманом вратам.

Кай ин Варра

Для того чтобы вывести Кая из состояния стазиса, потребовался ровно час.

За это время искин «Эсурры» провел все необходимые процедуры для безопасного пробуждения и выдвинул его капсулу на всю длину из ячейки. Затаив дыхание, я наблюдал за тем, как ее подхватили гибкие манипуляторы и поставили вертикально точно по центру многоугольника на полу, как, переливаясь мягким янтарным цветом, она с тихим щелчком встала на место, и ее стенки тут же пошли в разные стороны.

Не дожидаясь, пока створки откроются полностью, оттуда стремительно вышел зотэрианец и, увидев нас, замер на месте как вкопанный.

Рост Кая был чуть ниже обычного зотэрианского, длинные седые волосы заплетены в десяток косичек, которые в свою очередь составляли сложную прическу, принятую когда-то в клане Ной. Лицо моложавое, как, впрочем, и у любого представителя этой расы, выразительные ярко-синие глаза, вокруг зрачков четкая бирюзовая радужка — такого у Зотов я еще не встречал. Над его головой парил розоватый нимб — украденная им реликвия его клана.

На меня он не посмотрел и будто бы не заметил. Пронзительный взгляд устремился только на Мора. Быстро справившись с мимолетной растерянностью, вызванной тем, что всё пошло не по его плану, он спокойно заложил руки за спину и, чуть наклонив голову, медленно, как на прогулке, прошел сначала вправо, затем остановился и, так же не торопясь, прошелся влево, и так несколько раз. Такое неспешное хождение продолжалось минуты две-три, после чего он остановился и как бы невзначай мазнул по мне взглядом.

Меня пробила мелкая колючая дрожь, его взгляд был невыносим. Большого усилия стоило просто смотреть в его сторону, не отводя глаз.

Черты лица хищной птицы создавали ощущение смертельной опасности, все его манеры выдавали в нём чувство тотального превосходства и запредельной уверенности — не зря же у него над головой парил Нимб левитации, и как говорил нам Шак — полной неуязвимости. Но что-то подсказывало мне, что и без этого элемента экипировки хронианца Кай смертельно опасен, ведь еще до кражи Нимба он считался сильнейшим воином из всех зотэрианцев во все времена.

Сейчас этот Кай, поглядывая на нас, явно принимал решение — не как спастись или как-то выкрутиться из ситуации, в которую он так опрометчиво угодил, а как поступить с нами — уничтожить, пленить или засунуть нас в эти же самые стазис-камеры, завладев нашим