«Ребята» хотели. И несмотря на недовольство единственной дамы в компании, поспешили к месту проживания остальных земляков, чтобы выбрать еще двоих желающих. А оставшиеся наедине друзья уже могли говорить открыто, без посредничества вездесущей магической сущности.

– Так что ты задумал? – спросил Прусвет.

– Пора тебе заняться допросом Купидона Азарова. Только аккуратно, дабы он случайно не умер. Выясни у него в первую очередь все, что требуется для воссоздания сгоревшего устройства по переноске мальчишеского тела к Свингу Реальностей. Желательно с доказательствами в виде расчетов или книг, по которым злой колдун все и построил.

– А если это выяснится быстро и без труда?

– Сразу приступай к постройке. Ну, разве что еще поинтересуйся у Купидона по поводу той странной неуничтожимой одежды, что мы отыскали в его гардеробной. Слуги ее называли хаюшь и утверждали, что старикан в ней в любое опасное место выбирался. Кажется мне, что эта хаюшь таит в себе массу полезных секретов.

– Сделаю. Выведаю. Построю! – Лаконичности друга можно было позавидовать.

– Ну, и так как работа грязная, а с приборами очень тонкая, то прихвати с собой нескольких хорошо проверенных воинов и пару умников, которые и в науке что-то соображают.

– Тогда я возьму с собой Порберика. Это ученый, тот самый друг молодости, который делился с нами знаниями, когда мы вместе обучались у нашего наставника. Вторым – его лучшего ученика. И пару самых отчаянных рубак-ветеранов. Есть и такие…

– Хорошо. Давай, дуй за Порбериком и остальными! А я пока твою пассию отправлю на Землю.

– Хм! Так уж и пассию! – возмутился друг.

Но вспышку непроизвольного смущения скрыть не сумел. Чем дал подтверждение ранее сделанному выводу: вскоре Живой Ужас может оказаться не настолько дееспособным в толще камня, как сейчас. А значит, изыскания, начатые древним королем разумных кальмаров, следовало форсировать.

Так и казалось, что проблемы не только никогда не кончатся, а наоборот, умножаются.

Ну и напоследок припомнилось, кто по праву считается ведущим Торговцем по миру Кабаний.

– Эрлиона, ты меня слышишь? – спросил Дмитрий вслух.

– Можно сказать, что прислушиваюсь краем уха, – видимо, и в самом деле магическая сущность пыталась развивать свое чувство юмора.

– Тогда пригласи сюда, пожалуйста, нашего Хотриса. Пусть паренек тоже дома побывает да осмотрится на месте. Да, и пусть экипируется, как для боевых действий. На всякий случай…

Дмитрий доставил Уруальму с компанией в предгорья Урала. Там уже находилось воинское подразделение, быстро разбивавшее полевой лагерь. Горели прожектора, мягко гудел генератор. Ночь для мастеров своего дела – не помеха.

При появлении человека в сонме молний и с приглушенным грохотом никто за оружие хвататься не стал, хотя все прекратили работу, передавая по цепочке новость в палатку командира. Тот, вероятно, уже знал, как выглядит Торговец, и, приблизившись, отрапортовал, как вышестоящему командиру:

– Майор Бинаков! – На кальмаров он старался не смотреть. – Особая десантная группа располагается для постоянного базирования. Техника и специалисты прибудут через несколько часов, утром.

– Добро! – Дмитрий пожал руку майору. – Вот эти разумные кальмары будут вести основной поиск и вычерчивать предварительный план городища. Оказывайте им полное содействие. Едят они то же, что и мы, так что поставьте на довольствие. Спать любят в комфорте, на мягком, не удивляйтесь. Ну а познакомитесь уже сами. Разве что представлю старшую группы археологов: госпожа Уруальма. Счастливо оставаться!

Он покинул Землю, вернулся в Свирепую долину и забрал там Прусвета, Порберика, одного из молодых магов-ученых и пару воинов. Хотриса тоже прихватил, похвалив за боевую экипировку и сюртук, специально для него заказанный в мире Ситулгайна. И вместе с ними перенесся к замку злейшего колдуна мира Кабаний. Стоило видеть, с какой радостью кинулся к нему маркиз Гаспи, оставленный тут комендантом и командиром корпуса рыцарей и личного отряда воинов Торговца.

– Ваше сиятельство! Наконец-то! – вскричал он.

– Приветствую, Дриено! Что-то катастрофическое случилось? – заволновался Дин.

– Да нет! Все вроде под контролем, вон, даже замок почти отстроили. Но мысли к нам в головы стали закрадываться, что вы про нас позабыли совершенно.

Конечно, комендант гарнизона не признался, что проживать в данном мире, где сиреневый туман не давал видеть более, чем на пятьдесят метров, непривыкшему человеку весьма сложно. Люди из нормальных миров постоянно находились в напряжении. Следовало бы их давно заменить другими. Причем в самые ближайшие дни.

«Вот и еще одна сверхсрочная задачка!» – Мысль сопровождалась тяжелым покаянным вздохом.

Светозаров тоже не стал говорить, что за прошедшее с момента расставания время имел шансы десятки раз погибнуть. Просто сослался на жуткую занятость и напомнил:

– Коль я бы зашился с делами, сюда бы явился уроженец этих мест, Торговец Хотрис. Не сегодня, так на недельке… Вот он… Прошу обеспечить ему надлежащую охрану и оказывать всемерную помощь.

– А этим? – Маркиз Гаспи махнул рукой в сторону разумных кальмаров. Те уже облепили гранитный блок, в котором находился в кошмарно болезненном заточении злобный колдун, недавний тиран всего мира Кабаний Купидон Азаров.

– Да эти и сами вам помогут в случае нужды. А вот по поводу смены вас всех – приготовьтесь, постараюсь это сделать завтра. Конечно, если кто согласен еще на недельку остаться, возражать не стану. Все-таки, пока ваши сменщики войдут в курс дела, пока освоятся в этом тумане…

Воспрянувший духом комендант, как только уверовал в скорое перемещение в родной мир, сразу расслабился и уже с полным спокойствием решил остаться на неделю дольше.

– Обстановка тут стабильная, – сказал он. – Местные сами разобрались с мародерами и прочими уголовными элементами. Никаких эксцессов. Короли и князья соседних государств и те договорились о вечном мире и сотрудничестве. Так что здесь смело можно оставлять только нескольких наблюдателей.

– Всего лишь?

– Несомненно! Причем могут остаться и добровольцы из наших или десяток, а то и два рыцарей из Мерлана. Ибо они уже тут чуть ли не семьями обзавелись. Может быть, и все остались бы, не дави так этот туман противный на психику.

Светозаров сочувственно покивал и сказал, что есть шансы убрать окружающий планету кокон и тогда туман рассеется под лучами солнца. Надо будет только узнать нужные подробности да раскрыть некоторые местные тайны.

Словно в подтверждение его слов, со стороны гранитного блока донесся душераздирающий вопль испытывающего страшные муки человека. Правда, вопль тут же оборвался, и вместо него послышался назидательный голос Прусвета: