Но как Марта могла узнать о похождениях племянницы короля? И как та узнала, что у Марты такие же проблемы? Как так получилось, что у них одна общая тайна?

В голове закружились самые невероятные предположения. Странные, нелогичные. Казалось бы, их нужно отбросить, как абсолютно нелепые, но чем дольше Марта крутила и перелопачивала их, тем сильнее проникалась уверенностью, что как раз вот так все и могло произойти.

Как проверить? Если удастся раздобыть артефакт, восстанавливающий память, то ничего и проверять не придется – Марта и так все вспомнит. Но артефакт ей будет стоить очень дорого – придется ввязаться в новое мутное дело. И даже если Марта пойдет на это, то получит заветную вещицу только на следующий день после бала. За это время столько всего может успеть случится. Нет, действовать надо было прямо сейчас.

С самого утра Марта принялась допытывать Бадди. Просила рассказать во всех подробностях, где они бывали за последние три месяца, и куда Марта могла отлучаться без Бадди. Ей нужно было понять, где она могла пересечься с Дитель. Марта предполагала, что дело обстояло так. Она заподозрила, что беременна, и искала способ это проверить. То же самое делала Дитель. Это и привело их в какое-то одно и тоже место. Там они и встретились. Там и поняли, что у обеих одинаковые проблемы. Только вот что это было за место? Как в этом мире решаются подобные дела? Марта понимала, что они обе не хотели обращаться к лекарю. В особенности Дитель. Ее все знают. Поделись она хоть с кем-то, слухи расползутся моментально. Значит, обошлось без лекарей. Тогда что это было? Здесь нет тестов на беременность, но зато есть магия. Надо искать нечто магическое.

И Марта нашла. Она несколько часов провела в библиотеке. Пролистывала книги по географии и магии. Ее особенно интересовала местность поблизости пещеры Дайхх, куда, по словам Бадди, Марта однажды наведывалась без нее. В пещере располагался стихийный рынок, где можно было купить почти любой компонент для зелий. Марта отправилась туда пополнить запас змеиного моха. Так полагала атильда. Но Марта догадывалась, что это была отговорка. Змеиный мох она могла насобирать сама. Остенские болота, где он рос, располагались не намного дальше пещеры Дайхх. Что-то другое привело ее в те места.

В одной из книг она нашла упоминание, что в нескольких часах ходьбы от пещер есть небольшой водоем – озеро Черных Камней. Оно неспроста носит такое название. Все дно озера устлано большими черными валунами. Камни эти, по слухам, недобрые – порченые. И вода в озере тоже порченная. Ничего хорошего не сулит тому, кто в нее окунется. Люди и звери обходят озеро десятой дорогой. Но кое-кто все же иногда наведывается к его берегам. Поговаривают, что порченая вода помогает избавиться от нежеланного бремени.

Марту эта информация просто убила. Она полагала, что их с Дитель свело вместе желание проверить, ждут ли они ребенка. А оказалось речь о более страшных вещах. Они встретились при других обстоятельствах – собирались избавиться от беременности. Марта такого от себя не ожидала. Как она могла? Хотя стоит ли осуждать себя за это? Она оказалась в чужом мире. Неустроенная, преследуемая ищейками короля. Рядом ни одной родной души. Вокруг все незнакомое, чуждое. Она за свою-то жизнь не была уверена, как могла взять ответственность за другую?

Но что произошло? Видимо, Марта все же не решилась на этот противоречивый шаг. Все правильно! Она сможет. Справится. Преодолеет. У нее еще есть в запасе время, чтобы найти путь домой. А дома, в родном земном мире, она уж точно не пропадет.

Но что насчет Дитель? Она окуналась в озеро или, подобно Марте, передумала?

Глава 31. Нужно поговорить

После обеда Марту пригласили на очередной урок танцев и светского этикета. Стоило ей показаться в танцевальном зале и увидеть пиратскую физиономию профессора изящных искусств, как ее настроение сразу пошло в гору. Диглан относился к тому типу людей, которые умеют создавать вокруг себя легкую атмосферу. Рядом с ним напряжение как рукой снимает.

– Рад видеть вас, прекрасная Марта.

– Взаимно, профессор, – улыбнулась она. А как можно не улыбаться, когда тебе так задорно подмигивают?

Профессор снова был не один. Его верный какаду, как и в прошлый раз, решил помогать, заняв стратегическое место – на плече у Марты.

Урок проходил по тому же сценарию, что и предыдущий. Диглан просил повторять движения за ним, и Марта послушно повторяла. Получалось все лучше и лучше, и через какое-то время профессор удовлетворенно произнес:

– Ну, что ж, прекрасная Марта, вы талантливая ученица. Великолепно справляетесь. Поэтому усложним задание. Теперь все те же движения вы должны будете повторить в паре с партнером.

Марту усложнение не напугало. Ни следа паники.

– С удовольствием, – она направилась к Диглану. – Кто ж откажется станцевать с таким опытным и виртуозным партнером как вы, профессор?

– Э, нет, – лукаво улыбнулся он. – Я о другом партнере. Без ложной скромности – я идеален в танце. Мой дар не позволит сбиться моей партнерше. А нам нужно испытать вас в реальных боевых условиях. Я договорился о помощи. С минуты на минуту в зал должен явиться доброволец.

Доброволец? А вот теперь Марта слегка струсила. Расчет ведь и был на то, что с Дигланом невозможно сбиться. Но если ей в пару дадут обычного среднестатистического мужчину, она в первом же сложном па запутается. Отдавит ноги этому пресловутому добровольцу. Он пожалеет, что ввязался.

– А вот и он, – «обрадовал» Диглан, кивая кому-то за спиной Марты.

Она обернулась и увидела, как в зал входит Генрих. Так вот кто вызвался быть добровольцем? В груди всколыхнулось возмущение. Марта мысленно назвала герцога коварным и злокозненным. Хотя, спроси ее кто, в чем собственно заключается коварство и козни, сроду бы не смогла объяснить. Скорее всего, Генрих просто из вежливости не стал отказывать в просьбе профессору. Но это его не оправдывает. У него явно что-то свое на уме. Почему синева его глаз сегодня какая-то самодовольно-нагловатая?

Он приближался решительно. С улыбкой на лице.

– Я весь в вашем распоряжении, профессор.

– Чудесно, – откликнулся Диглан. – Что ж, тогда приступайте. У нас мало времени.

Получив команду, Генрих сразу же и приступил. Вот так. Даже не дали Марте свыкнуться с мыслью. Он подошел к ней и склонил голову. Уроки светского