прямом смысле слова, это – тот, кто должен явно поступать против тебя, как враг… Достаточно, чтобы кто-то научил его смотреть на мир другими, чужими глазами, и далее он сделает всё остальное сам… Он уже – человек, который «не ведает, что творит». Он уже бездумно будет внутренне против всех своих же прежних мыслей… Он будет поступать, как надо хозяину тех, чужих «глаз». И самое главное – никакой мистики, никакого волшебства… Вы видите теперь, что вы все вместе даже не заметили, что кто-то изменил вашего любимца. Кто-то превратил его в уже другое существо, а вы обращаете внимание только на его тело, забыв о том, что тело – всего лишь оболочка души… Душа его уже предана чужой силе! Говоря об этом, я подразумеваю вас всех, как целое, как народ, как государство. Если он уничтожает по очереди своих приближённых в отдельности, то это – признак того, что он – другой, и это – подтверждение преступления против всех, а не против кого-то одного…

– А если ему открыть глаза? Есть ли шанс заполучить его обратно в лагерь своих друзей? По крайне мере, не врагов государства…

– Вы знаете, друзья мои, что тигр, отведавший человеческое мясо, – становится людоедом навсегда?

– Да, мы знаем это, учитель…

– Он начинает добывать себе человеческое мясо не из-за того, что оно вкусней и питательнее… Причина – в другом. Эту новую свою добычу настигнуть и убить легче, чем предыдущую! И вдруг зверь это понял. Ведь физиологически тигр не изменился, он так же здоров и силён… Он всего лишь по-другому взглянул на мир, в котором бегает его пища. Изменить его взгляд, как и взгляд того человека, теперь невозможно. Но главное, почему произошло это? Мы, взрослые, не разрешаем ребёнку пить вино, потому что он слаб в контроле над своими желаниями, а мы знаем, что вино вкусное и понравится ему, мы знаем, что он не сможет уже устоять от искушения… Каждый из нас знает, что сначала надо укрепить душу и волю, и только после возможно приблизиться к искушениям, которые преподносит нам жизнь. Мы знаем, что даже не каждый взрослый и уже сильный человек может справиться со злом пьянства, поэтому сильные духом оберегают слабых… Тем более мы оберегаем неразумного ребёнка. Но если уж произошло внедрение чуждого нам мировоззрения внутрь человека и там поселились другие глаза, а твоим сторонником он остался только снаружи, то – жди беды! Через некоторое время ты почувствуешь и руку врага, и увидишь его поступки. Чаще всего происходит это, когда ты испускаешь свой последний вздох…

– А как же узнать это, учитель?

– Смотрите, с кем он дружит и кого внимательно слушает. Из ваших же разговоров я сегодня узнал, что мысли его обращены не к своему народу, а к чужеземцам, от которых он ждёт каких-то благ и поддержки…

– Да! Учитель, это – верно.

– Из ваших же разговоров я услышал, что страх его уже превзошёл его мудрость…

– Да! Учитель, и это – верно… Это – уже не человек. Это трусливый суслик, сидящий в своей норе.

– И из ваших слов я понял, что его жестокость теперь обращена уже к самым близким друзьям своим. Разве не об этом вы говорили сегодня? Кого из вас надо сегодня ещё убедить в том, что он хорош? Что он и только он нужен государству? Ведь он так много сделал для страны?..

– Да, вы правы, учитель, он много сделал для себя. Страна же не успела увидеть его деяний.

– Так значит, вы всё знаете, что делать? И вас не надо больше учить? И запомните: это сказал вам не я. Вы сами давно это уже поняли… Вы сами увидели, что у него под халатом!

* * *

Лев Иванович замолчал, а потом вдруг добавил фразу, никак не связанную с той восточной историей, которую он рассказал только что:

– Да! И имейте в виду, попал в боевую ситуацию – убил! Знай, тебе с этим жить всю оставшуюся жизнь… Есть возможность не попасть в группу, которая пойдёт в бой, – и с этим жить тоже придётся всю жизнь.

Произнёс эти слова, пристально посмотрел в Володины глаза и… бережно похлопав по плечу, уехал. Как будто бы он, их учитель и старший товарищ, сегодня узнал что-то такое особенное, важное и срочно примчался сюда на первую виллу рассказать им это… Не мог сказать прямо, а вот так, «эзоповым» языком, через притчу и многозначительный взгляд. И сама притча, и последние его слова были будто предупреждением о чём-то приближающемся и страшном.

Володя целый день ходил, размышлял: «Что имел в виду Лев Иванович? О чём он хотел меня предупредить? Рассказал как-то витиевато, и думай дальше, что хочешь… Ещё напоследок сказал бы: “Не требуйте пояснять меня её смысл. Вы же умные люди. Сами додумаете, как надо…” Понятно, что речь шла об Амине… Но он же подразумевал игру с чужеземцами, с американцами?.. А что, если с нами, с русскими? Или всё же – с американцами?»

Промучившись размышлениями в одиночестве, Володя всё же решился и поделился мыслями с Розиным.

– Это точно. Непонятного здесь много, – сказал ему на это Валерий Витальевич. – Эту историю подогнать можно под любого правителя. Это – классика жанра «испытание властью», поэтому сюда подходят все, кто личное ставил выше государственного, и Амин, и прочие… Вот, царь Николай отдал семью за Россию… Ему же было предсказание от Серафима, мол, спасёшь семью – России не будет потом на карте, выбирай. И он выбрал… И все они согласились, потому что их с детства так воспитывали: ты себе не принадлежишь, и это тяжкий крест на самом деле… А этого кто и как воспитывал? Как украсть… И своих по местам расставить. Чего ждать-то было, всё уже тогда было ясно, со времён древних мудрецов…

– Я не понимаю тебя, Валера… Кого он имел в виду?

– Кто виноват? Ответит время… А Корольков дал возможность поразмышлять в разных направлениях. Но у нас направление одно: выполнить приказ! И не сомневайся… Виноваты во всём империалисты. Всё! Больше на эту тему не говорим.

А про выбор «идти – не идти?» Володя даже не сказал Розину. Он давно для себя решил: «Идти! Обязательно идти, и только – первым!»

Пока остальные занимались, каждый своим выбором, снимая стресс кто как мог, Володя начал… бегать вдоль забора на территории виллы. Его привыкший к спорту организм требовал снятия психологического напряжения через нагрузки. К нему сразу же