— Барон Воронов, — мой соперник остановился в двух шагах и сделал короткий кивок. — Разрешите представиться — Мстислав Залойский.

Его речь была по-армейски четкой и лаконичной.

— Приятно познакомиться?

Мои слова действительно прозвучали как вопрос. Уж настолько неожиданным был этот разговор.

— Просто хочу сообщить, что собираюсь одолеть вас сегодня. — Он стоял прямо и пристально смотрел мне в глаза. — Не хочу, чтобы после этого между нами остались какие-то обиды.

— Было бы странно, если бы ты собирался проиграть, — ответил я, слегка усмехнувшись.

— Прошу вас, если окажетесь на пределе, то просто сдайтесь, — не замечая, что я перешел на «ты», продолжил он. — Не люблю лишних жертв.

— А я не люблю излишне самоуверенных противников, — без тени злобы сказал я. — Но в любом случае, спасибо за такую...заботу. Ты тоже не вынуждай меня применять излишнюю силу, договорились?

Мстислав еще раз коротко кивнул, после чего развернулся и чуть ли не строевым шагом направился в сторону раздевалок. Нихрена себе у них там в Нахимовском муштруют. Суровые ребята.

Пока я следил за удаляющимся противником, ко мне подкрался Демьян.

— Да уж, в жизни этот кабан выглядит еще больше, — протянул он, положил руку мне на плечи. — Ему точно восемнадцать есть? Это где вообще таких откармливают?

— Сам в шоке. Ты как тут оказался?

— Минами достала проходки для лучших друзей. Да и охрана твоя нас знает.

— Нас?

— Артем тоже пришел. Только вот он, как понимаешь, сразу пошел к Кейле. Эх, вот так и меняют друзей на баб. Я, конечно, ничего не имею против Кейлы, но она все-таки простолюдинка...

Я скинул его руку и серьезно произнес:

— Не забывайся, Демьян. В первую очередь, она наш друг. И неважно, какого она происхождения!

Пухляш немного замялся.

— Извини, просто в последнее время ты все устои ломаешь. Такое ощущение, что тебе вообще не важно, с кем общаться — с наследницей престола или с обычной дочкой фермера.

— В какой-то степени ты прав. Для меня действительно не играет большой роли статус моего собеседника. Запомни, друг мой, даже люди самых, что ни на есть, благородных кровей могут совершать подлости. А те самые простолюдины, о которых ты так небрежно отзываешься, помогут тебе вылезти из задницы. Научись оценивать людей по их поступкам, а не крови!

— Да понял я, понял. Просто немного не успеваю за тобой....

— Ничего, у тебя еще уйма времени.

В конце концов, раз у меня есть шанс стать сильнейшим бойцом в мире, то почему бы не начать строить свои порядки.

В главном зале сегодня было поставлено пять октагонов, на каждом из которых свои бои проводили участники разных возрастов. Наш был третьим, центральным. Схватки проводились одна за другой.

Сперва все участники выстроились в длинную шеренгу лицом к вип-ложе, где сегодня собрались сильные мира сего. А если быть точнее, их наследники. Лена сидела с краю, уткнувшись в свой телефон, Даниэлла о чем-то весело разговаривала с Григорием, а Манс вел неспешную беседу с Александром и Клавдией. Только Арсения нигде не было....впрочем как и Эйлин Трухильо.

Подумал о ней, и настроение испортилось. Странная девчонка. И опасная. С такой надо держать ухо востро. Тем временем ведущий взял в руки микрофон.

— Добрый день, дамы и господа. Сегодня мы с вами собрались, чтобы понаблюдать за схватками отчаянных бойцов и просто талантливых студентов, — произнес мужчина уверенно. — Для начала я предлагаю зрителям взять планшеты в руки и установить приложение рангбет. Там вы сможете сделать ставки на понравившихся вам бойцов, а так же узнать полную информацию по их характеристикам и техникам. Кроме секретных, естественно. Напоминаю, что приложение полностью государственное, поэтому вы можете не сомневаться в выплате выигрышей.

На трибунах началось оживление. Судя по всему, эту приложуху сделали совсем недавно, так как до сегодняшнего дня не слышал о ней. Ведущий выждал совсем небольшую паузу и продолжил:

— Сегодня наших участников ждет тяжелое испытание. А кто-то, может быть, не доживет до заката. Да-да....все мы знаем, насколько опасны ранговые соревнования. Но ведь именно потому они так интересны, правда?

Зал взорвался аплодисментами и одобрительными возгласами. Я бросил взгляд вправо, чтобы увидеть Крылова. Тот стоял, сложив руки на груди, и довольно ухмылялся.

— Поэтому давайте поддержим наших храбрецов громкими овациями!!!

Зрители встали и начали хлопать. Мне же все меньше и меньше нравился этот цирк.

— Так же я рад вам сообщить, что сегодняшнее мероприятие посетили такие люди как: Даниэлла Рамирез!

Аргентинка поднялась со своего места и показала себя во всей красе, от чего мужчины начали аплодировать с удвоенной силой.

— Манс Кейта Десятый со своей сестрой Юлали Кейта.

Когда малийцы поднялись, овации стали более ровными. Все-таки наши страны действительно были в достаточно теплых отношениях.

— А так же императорские наследники: Григорий Константинович...

Первый встал и поднял руки вверх, приветствуя свои подданных.

— Елена Константиновна...

Вот тут хлопки стали совсем жидкими. Или зрители немного подустали, или Лену никто особо не любил.

— И Александр Константинович со своей женой — Клавдией Петровной.

Да, зрители действительно устали. Но при этом постарались встретить Третьего со всей теплотой.

— Напомню вам правила, — продолжил ведущий. — Сегодня участники остаются здесь. Как только первая пара закончит свой поединок, вторые уже должны занять их место. Всем все ясно?

— Да! — хором ответили участники.

— В таком случае, покажите все, на что способны!!!

Зал начал кричать и подбадривать бойцов, а к нам тем временем подошел мужчина в спортивной форме.

— Первыми идут Шуани и Севастьянова, потом...

Через несколько десятков секунд стало ясно, что наш с Мстиславом бой будет последним. Аккурат после Крылова и его соперника. Чем, кстати, псих был не очень доволен. Он-то наверняка считал, что именно его схватка будет центральной.

Тем временем Кейла и ее соперница зашли в октагон и выпустили пыль. То же самое проделали соперники на других рингах. На табло, закрепленное под потолком, начался отсчет.

Кейла была как никогда спокойна и уверенна в себе, а вот ее соперница заметно нервничала. Черт, я ведь даже не поинтересовался, с кем именно должна была сражаться Шуани. Как-то нехорошо получилось.

Над Ареной прозвучал гонг, сигнализирующий начало схваток. Кейла тут же создала несколько наэлектролизованных кинжалов и начала неспешно сближаться с противницей. Та же облепила свое тело