– А самого Рафика не завербовали? – задал резонный вопрос Миронов.

– Пытался какой-то мужик! – радостно подтвердил Мишка. – Приходил, разводил турусы на колесах насчет того, что приглянулся ему мой домик, не собираюсь ли продавать, а если да, то за сколько? И тому подобная дребедень. Только этого армянина, кроме меня, хрен кто провести может! Сказал ему, что пустой номер, дом не мой, а тестя, никому я продать его не могу.

– Так ведь твой тесть помер! – воскликнул Шишов. – Ты сам говорил.

– Конечно, помер, – согласился Штефырца. – Это его Рафик по ложному следу пустил. Пусть побегает, покойного папу Марии поищет.

– Как выглядел вербовщик?

– Ни бороды, ни усов у него не было. Большие темные очки – да. Никакого акцента, чисто говорил по-русски. И одет очень скромно. Какие там швейцарские часы и туфли из крокодиловой кожи! Обычный отдыхающий. А вот лицо совсем не запоминающееся, как бы смазанное. Рафик очень удивлялся: «Слушай, говорит, что за человек? Только от калитки отошел, а я уже не помню, как выглядел! Привидение, да?»

– Клоун какой-то! – возмутился Леня. – Человек с сотней лиц. Только актера нам не хватало!

Миронов задумчиво разминал сигарету.

– Кажется мне, – наконец сказал он, – что этот дядя просто играется с нами. Он не тупо выполняет задание, он подходит к нему творчески, с выдумкой. Таких у нас на пути еще не попадалось.

– И очень пожалеет, что наконец попался! – никак не мог успокоиться Леня. – Доберусь до него – такую школу Станиславского устрою!

– Ты сначала доберись. Пока он нам вздохнуть не дает! Или это клоун, а не Мишка через дорогу, как заяц, бегал? Хватит эмоциями разбрасываться! Сейчас нам нужен холодный расчет: где и как его подловить? Ты кого-нибудь послал к тому дереву? Наверняка оттуда же палил сейчас.

– Не послал, – хмуро сознался Шишов. – Тут и гадать нечего, он, как и в прошлый раз после выстрела ноги сделал. Чего людей зря гонять?

– Ну и зря! Снайпер мог сейчас остаться, подумав, что ты так и сделаешь, то есть попусту солдатиков беспокоить не станешь. Мог, конечно, убежать. А вдруг?

Леня рванул из кармана телефон.

Конечно, стрелка в его гнезде не обнаружилось. Тогда Леня, все еще кипевший от ярости и бессилия, сам отправился проверить эту точку. А вернувшись, доложил, что установил там хитрую мину. Сказал, что так просто ее не обнаружишь. Теперь пусть попробует еще раз тем деревом воспользоваться!

– И когда это ты научился взрывным хитростям? – поинтересовался Миронов. – На своей новой службе?

– Это не я, это Мишка смастерил, – признался Леня.

– А, ну тогда все ясно, – кивнул Евгений и больше вопросов не задавал. Штефырца в группе отвечал за подрывные работы и имел большой опыт в изготовлении и установке различных устройств, а также в разминировании чужих ловушек.

– Значит, не забыл свое ремесло? – спросил Миронов у хитрого молдаванина.

– Кое-что помню, – солидно согласился тот. – Вот еще, командир, насчет подловить. Может, мы кукольный театр устроим?

– В каком смысле?

– Помнишь, как Шерлок Холмс того полковника с воздушкой подловил? Ну, когда еще старушка по полу лазила со шваброй и восковую фигуру двигала…

– А, припоминаю. Хочешь чучело кого-то из нас смастерить?

– Да! И пусть он попытается это чучело завалить. Мы же будем его караулить с той стороны, откуда силуэт в окне виден будет. Вдруг стрелок соблазнится такой мишенью и пальнет? А мы в этот момент рядом окажемся и сможем его взять.

– Ну, – почесал подбородок в задумчивости Евгений. – Вообще-то, мысль неплохая, можно попробовать. Чем черт не шутит… Только ведь это ночи дожидаться надо. И в засаде только двое смогут сидеть.

– Почему только двое? – возмутился Шишов. – Все пойдем!

– А куклу кто двигать будет, чтобы она живой казалась? – напомнил Миронов. – Где ты миссис Хадсон найдешь? Тут старушек нет.

– Почему «нет»? – не согласился Штефырца. – Я вам их хоть десять насобираю!

– И завтра вся Ткуацунда, если не вся Абхазия, будет знать, что здесь происходит, – ядовито заявил Леня. – Не хватало нам тут бабушек! Я лучше какого-нибудь рядового посообразительнее у командования базы выпрошу.

– Только чтобы он дисциплинированным был! – встревожился Мишка. – А то знаю я нынешних солдатиков… Ухитрится и до бара моего добраться, и даже девок привести, чтобы не скучно было служить.

– Не бойся, куркуль! – заверил Шишов. – Самого дисциплинированного специально тебе подберу. Только нам сейчас нужно на базу ехать, чтобы у меня время было этого «мистера Хадсона» у начальников выцарапать. Неохотно они личный состав на отхожий промысел отпускают.

– Дамам привет не забудьте передать! – буркнул Миронов, которому очень не хотелось опять оставаться одному.

– Командир, у тебя что, телефона нет? – удивился Штефырца. – Я с Марией уже пару раз поговорил, все в порядке у них. Наталья Даниловна на солнышке загорает, а моя в тени сидит, ей вредно.

Евгений с силой хлопнул себя по лбу ладонью. Это надо же! Другие по улицам ходят, не выпуская мобильника из рук, а он сунул свой сотовый в карман и преспокойно о нем забыл. И эти – товарищи – тоже хороши, не могли раньше напомнить!

Он набрал Наташкин номер и долго ждал, пока она отзовется на долгие гудки. Никто не отвечал, Миронов было забеспокоился, но тут Леня поднял руку вверх:

– Тихо!

Где-то наверху, в глубине дома, раздавалась мелодия рингтона жены. Евгений взбежал наверх, в их комнату. Ну конечно, она и это ухитрилась забыть, не только фен. О фене вспомнила, а вот о телефоне – нет. И то, что мужу позвонить надо, на ум не пришло… Молодые лейтенанты вокруг, разве до старого мужа тут?

Миронов спустился вниз, отдал трубку Мишке.

– На, передашь. И ничего лишнего не говори. Только, что у нас все в порядке.

Соратник заглянул ему в лицо, вздохнул, но ничего не сказал.

Они уехали, Евгений опять запер все двери и сел на кухне с книжкой.

Не читалось. Мысли какие-то крутились дурацкие насчет Наташки и лейтенантов с базы. Чтобы не забивать себе голову, он решил занять руки и соорудить чучело-приманку.

Для этого обшарил дом и кое-что нашел. В спальне Марии попался парик, надетый на деревянную болванку. Зачем он нужен, у нее и так отличные волосы? Не поймешь этих женщин. Вспомнилась чья-то фраза: «Бог создал женщин для того, чтобы мы их любили, а не за тем, чтобы понимали!» Поистине так.

Теперь голова у потенциальной мишени для снайпера имелась. К болванке он прикрепил крестовину из швабры и веника, скрученных проволокой, надел на получившиеся плечики старый Мишкин пиджак. Еще один кусок жесткой проволоки просунул в рукав, и теперь чучело как бы приподняло руку в легкомысленном жесте. Основание крестовины прибил к какой-то деревянной плашке и установил всю конструкцию на сиденье кресла. Походил вокруг в задумчивости. А что, когда сзади смотришь и немного издалека, очень даже похоже на сидящего человека. Может быть, он газету читает.