— Да, начиналось все именно так, но мы оба слишком хорошо знаем, что в конце все было совсем иначе. Я... я точно знаю, что для меня это был не фарс. Я знаю, что подвел тебя, Иви. Я все понимаю. Но прошу, дай мне только возможность сказать почему. Прошу.

Страсть в его голосе едва не бросила Иви в объятия к Гейбу. Иви хотела успокоить его, утешить, но осталась там, где стояла. И все же решила дать ему возможность высказаться.

— Говори.

Иви обошла Гейба и села на диван. Гейб выдохнул с облегчением и стал расхаживать по гостиной.

— Прежде всего я хочу извиниться. Я знаю, что должен был тебе рассказать, что голосовал против того, чтобы тебе выдали лицензию на предпринимательскую деятельность. Я много раз пытался начать разговор. Но ты снова и снова говорила о своем бывшем, и я не мог решиться. — Гейб тяжело вздохнул. — А затем... чем дольше я тянул, тем сложнее мне было сказать правду. — Он замолчал и посмотрел на Иви. — Прости меня. Если ты не веришь ничему, что я говорю, то хотя бы поверь, что мне искренне жаль. Я не хотел сделать тебе больно. И потом, когда я голосовал против тебя, я ведь еще и не знал тебя совсем. А затем ты заставила меня чувствовать... После Патриции я поклялся, что никого не подпущу близко. Не потому, что я так сильно ее любил, а потому, что не мог никому доверять. Долгое время я винил только себя в ее неверности. Я считал, что сам виноват в том, что случилось, потому что она не могла получить от меня того, что ей было надо. Наш брак закончился задолго до ее измены. Когда-то мой отец бросил мать, и я до последнего дня не желал уходить от жены.

Иви почувствовала, как по щекам потекли слезы. Ее сердце рвалось к Гейбу.

— О, Гейб, в том, что случилось между вами, не было твоей вины.

— Я понимаю это сейчас, а тогда я все равно боялся. Но позволь, я скажу тебе кое-что, Иви. Еще больше я боюсь потерять тебя. — Он подошел и опустился перед ней на колени, затем взял ее руку в свою. — Я люблю тебя, — сказал Гейб. — Если ты считаешь, что не можешь простить меня за ложь, то я принимаю твое решение. Но я не мог позволить тебе уехать с ним, прежде чем не объясню все. Прошу, дай нам еще один шанс.

Признание Гейба так заворожило Иви, что ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять полный смысл его слов.

— Постой. С кем я должна уехать?

Гейб опустил взгляд.

— С Майлзом.

— Но я не собираюсь никуда уезжать с Майлзом.

— Что? Но он сказал...

— Я велела Майлзу убираться подобру поздорову. — В глазах Иви вспыхнул гнев. — Я никуда не собираюсь с ним ехать.

Гейб улыбнулся:

— Так, значит, я правильно сделал, что вышвырнул его из самолета?

— Что, в буквальном смысле?

— Да нет. Я просто отказался везти его сюда.

Иви от всего сердца рассмеялась.

— Ты так и сделал? Ради меня?

— Ну... не только ради тебя. Ради себя тоже. Я же тот еще эгоист. Я хочу, чтобы ты была только моей. — Гейб пристально посмотрит на Иви. — Навсегда. Прости меня, Иви, и... выходи за меня замуж.

Слезы, которые до этого она худо-бедно сдерживала, хлынули из глаз Иви. Они текли по ее щекам, а Гейб утирал их большим пальцем.

— Ты уверен? — спросила она.

— Больше, чем когда-либо в своей жизни.

Иви бросилась на шею Гейбу.

— О, Гейб, ну конечно, я прощаю тебя. И тоже очень, очень тебя люблю.

— Правда любишь?

— Ну конечно. И уже давно. А ты что же, не замечал?

— Я надеялся на это, — признался он.

Гейб поцеловал ее в губы. Этот поцелуй многое обещал и многое говорил... о любви и счастье.