Пусто. Вдоль ручья ни людей, ни звуков. Только трава покачивается да вода течёт. И плавают по воздуху водоросли… Когда Васька увидела густо разросшиеся полупрозрачные листья, которые колыхались над поверхностью земли и воды, чуть к экрану не бросилась.

— Кажется, все улетели. — Сказал Данила, поворачивая камеру вокруг оси. — Никаких следов. И датчики молчат.

— Поднимешься вверх, к катеру?

Он замялся.

— Что? — Васька повернулась к нему.

— Я ни разу туда не летал. Катер только издалека видел.

— Но люди могут быть там.

— Верно. Но я не знаю дороги. Попробую.

— Я скажу, куда лететь. По той стороне ручья налево, нам вверх подъём будет, ты его сразу увидишь. Мы целую тропу протоптали.

— Ладно, давай проверим!

Очень медленно, постоянно прислушиваясь и осматриваясь, Данила повёл дрон в указанном направлении.

Васька от переизбытка эмоций даже соскочила со своей мягкой кушетки и встала у него за спиной. Сама не заметила, как положила руки ему на плечи.

— Вот подъём… Тут мы даже ступеньки сделали. Вот они, видишь! Я тоже камни собирала. Нужны были плоские, чтобы ровная поверхность получилась. Целый день тогда убила, весь ручей перерыла! Кажется, я больше всех камней нашла.

Данила молча слушал.

— Теперь вверх — и сразу на площадку попадёшь. Она открытая. Так что если кто-то остался, тебя увидят.

— Понял.

Дрон несколько минут висел на месте, но с площадки не доносилось ни звука.

— Улетели. — Сказала Васька, и неясно было, радость в её голосе или грусть.

— Тогда пошли дальше. Даже если улетели не все, чей дрон они всё равно не знают. Мало ли, могут и не поверить тем, кто видел. Скажут, померещилось.

Данила уверенно взлетел и остановился посреди площадки. Васька смотрела, задержав дыхание. До боли знакомое место… пустое. Сколько она здесь всего пережила! Первые дни были полны ужаса. Она не знала, что делать. Не знала, где брать еду, как стирать вещи и на чём спать.

Не знала, что будет дальше. Выживет ли она вообще.

Сейчас воспоминание о тех днях всего лишь заставило биться сердце чуть чаще. Вдруг Васька поняла, что пусть с трудом, пусть на грани, но она ведь справилась! Она ведь смогла выжить и более того, устроиться с возможным комфортом.

Так может ей удастся повторить этот номер и на Земле… если придётся?

— Тут тоже никого.

Данила вдруг резко остановился и увеличил изображение. На боку катера виднелась надпись. «В катере сигналка, просто нажми кнопку».

— Они оставили тебе сообщение. — Данила с облегчением откинулся на спинку кресла. — Значит, и правда улетели.

— Откуда у них краска? — Прошептала Васька.

— Что?

— Краска. Они написали сообщение. Но откуда взяли краску?

— А это важно? — Данила пожал плечами.

— Как бы да. У нас ничего такого не было.

— Может, с базы привезли?

— Точно! — Васька поморщилась и хлопнула себя по лбу ладонью. Всё так очевидно! Ну почему она никогда не видит тех простых объяснений, что видят другие? Почему всегда задаёт вопросы, которые не требуют ответа в случае, если у тебя есть хоть какие-то мозги?

— Возвращаюсь.

Дрон покачался, развернулся и пустился в обратный путь. Данила включил автоматический возврат к месту пуска и вздохнул. Теперь осталось только следить, чтобы на обратной дороге не произошло ничего неожиданного.

Васька же следила за изображением. Дрон как раз спустился к ручью, оба берега которого густо заросли водоросли. Водоросли! Как же она хотела их съесть! Желудок прямо заволновался, заурчал.

— Теперь, если хочешь, я слетаю за этими твоими прозрачными кактусами.

— Водорослями. — Машинально поправила Васька. Потом только поняла, что он предлагает. — Правда?

— Да. Почему бы и нет. Там никого не осталось, это безопасно. Сейчас верну дрон и полечу.

— Я тоже! Я тоже хочу с тобой! Можно?

Судя по лицу, этот вариант Данила даже не рассматривал.

— Пожалуйста! Я боюсь тут оставаться одна!

Неожиданно Васька поняла, что это правда. Конечно, ей до рези в желудке хотелось водорослей, но ещё она хотела находиться возле кого-то живого и телесного. Остаться тут в одиночестве и каждую секунду ждать, не проявится ли невидимка — нет, только не это!

— Мне нельзя нервничать! — Добила его Васька. — Если ты меня оставишь, я буду сидеть на улице!

В общем, в итоге Данила согласился её взять.

Летели они на двухместном дуале — мотоцикл на воздушной подушке. Вёл, конечно, Данила, а Васька сидела позади него, с восторгом глазея по сторонам. Тонкий вой мотора, потом плывущие мимо кусты, покачивание, когда дуал прыгает по кочкам, и ветер в лицо. Аромат чего-то цветочного. Просто наслаждение!

Васька разве что не пищала от восторга. Но улыбалась во все зубы. Данила иногда поглядывал на неё в зеркало заднего обзора и улыбался в ответ. И как только понял, что ей нравятся горки, принялся искать более крутой путь. Газовал на подъеме, чтобы дуал подлетел вверх, и резко мчался вниз. У Васьки дух захватывало!

Она и не заметила, как дуал добрался до лагеря. Только когда увидела ручей, поняла, что они на месте.

Тут Данила перестал баловаться и повёл ровно, той самой дорогой, какую показывала Васька. И остановился прямо посреди зарослей водорослей.

Васька соскочила на землю. Кажется, эти заросли стали ещё гуще и выше. Будто по морскому дну ходишь, а вокруг тянуться прозрачные ленты, шевелятся от течения и еле шуршат. Кажется, вот-вот среди них мелькнёт пёстрая рыбка, которая будет шевелить плавниками и висеть на месте — красочная, как ёлочная игрушка.

Васька тут же схватила ближайшую ленту и вгрызлась в неё, как будто неделю не ела. Боже, до чего же вкусно! Какой сок! Идеально прохладный, свежий, солоноватый. А эта мякоть!

Она даже глаза прикрыла от удовольствия. И поняла, что на самом деле жутко голодна!

Васька умяла, наверное, несколько кусков, пока не заметила Данилу. Он наблюдал за ней с некоторым недоумением и его брови находились прямо посреди лба.

— Что?

— Ты так на них накинулась… Даже про меня забыла.

— Просто проголодалась.

— Ну да. Я чего-то подобного и ожидал.

— А ты сам их попробовал?

— Что-то неохота.

Васька хмыкнула, потом оторвала кусок удобного размера, чтобы в рот целиком помещался и подошла к Даниле, протянула подношение.

— Попробуй.