аурального облака мужчины, душа его, делая его пурпурно-чёрным, похожим на психический синяк. Там искрили серебряные и красные вспышки, напоминавшие маленькие молнии в этих грозовых облаках, придававших ауре некий электрический заряд, который Дэгс не видел ни у кого, кроме демонов.

Всё это заставило его нос подёргиваться.

Сосредотачиваясь на ауре кого-то, одержимого демоном, Дэгс буквально чуял эту вонь. Это не могло быть физическим запахом; Дэгс никогда его не ощущал, пока не сосредотачивался на ауре персоны. Но стоило настроиться на эту частоту, и запах становился таким интенсивным, что пересиливал все органы чувств, заставляя сморщиться и отпрянуть.

Гниение. Разложение.

Открытая канализация.

Кто бы ни стоял там, в нём определённо присутствовал демон.

Мужчина улыбнулся.

Дэгс услышал это и увидел проблеск слишком белых зубов.

— Ты же не возражаешь, что я забрал этого, да? — голос был низким, хриплым, гортанным почти-шёпотом. — Он тебе всё равно не особо нравился. Мы могли бы даже посчитать это услугой.

Дэгс каким-то образом всё равно слышал голос Карвера внутри этой штуки.

Мужчина улыбнулся ещё шире, сверкая белыми зубами на пустом лице.

— Это будет удобно, не так ли? — поддразнивал демон. — Я забираю его. Оставляю её с тобой. Вся эта сочная женственность только для тебя. Можешь трахать её когда захочешь. Все в выигрыше, — демон помедлил. — Ну. Кроме него, наверное.

Улыбка сделалась ещё шире, и демон показал изящный жест рукой.

— Но он нам всё равно не нравится. Ведь так, ангел?

— Меня такой вариант не устроит, — прорычал Дэгс.

Голос Дэгса прозвучал неестественно громко в помещении с высокими потолками.

Улыбка другого мужчины не дрогнула.

— Вот как? — сказал демон. — Брат, я думал, ты ухватишься за такую возможность…

— Нет, — жёстко перебил Дэгс.

Демон понимающе улыбнулся в темноте.

— Отпусти его, — предостерёг Дэгс. — Если мне придётся сделать это вместо тебя, тебе это понравится намного меньше.

Демон пожал плечами.

— Если оставлю этого, значит, просто возьму другого, — голос прозвучал скучающим, но в то же время странно рассудительным. — Почему бы не позволить мне на какое-то время забрать этого? Если я возьму другого, ты не узнаешь то тело. Ты не узнаешь, что оно делает, не сумеешь найти меня. А так ты можешь целый день следить за мной, если захочешь, брат. И всю ночь.

Демон помедлил.

— Ты бы правда предпочёл, чтобы я навредил другому человеку, а не этому? — спросил он. — Возможно, ты хочешь, чтобы я нашёл кого-то, более похожего на Джейсона. Бедный, грустный, жалкий Джейсон, живший один со своей собачкой…

— Чего вы хотите? — перебил Дэгс. — Почему вы нацелились на данных людей?

— Кто сказал, что мы нацелились на них?

— Я, — прорычал Дэгс. — Я так говорю.

— Ну, значит, это твоя проблема, Мегедаджик. А не моя.

Демон улыбнулся.

— Нет, — рыкнул Дэгс.

Его глаза метнулись к дивану, когда Феникс заворочалась.

Она неловко поёрзала по диванным подушкам, хмурясь, будто голоса потревожили её сон. На глазах Дэгса она снова устроилась на боку, поджав губы с закрытыми глазами. Дэгс проверил другую сторону дивана, ища Азию, и увидел, что она свернулась калачиком под тем пушистым одеялом из искусственного меха.

Он проверил характерные завитки в её розово-сиреневой ауре, затем отвернулся.

Его челюсти сжались, когда он посмотрел на демона.

— Нет, — повторил он.

Демон усмехнулся.

— Ты не можешь забрать его, — громче сказал Дэгс. — Ты не можешь забрать никого из них. Не знаю, чего ты хочешь и зачем пришёл сюда, но тебе надо уйти.

— Ты знаешь, чего я хочу, ангел.

— Нет, — ответил Дэгс, невольно раздражаясь. — Не знаю. И если хочешь знать правду, мне в общем-то похер. Но если дело во мне, то мы разберёмся с этим другой ночью. Если это какой-то извращённый способ привлечь моё внимание, то ладно. Тебе это удалось. Теперь оставь этих людей в покое. Они не имеют к этому никакого отношения. Они никак не связаны с тем, что делал я.

— Что делал ты? — голос заметно ожесточился. — Ты имеешь в виду то, что ты вредил моим друзьям просто по причине их существования?

— Существования? — Дэгс невольно фыркнул. — Может, твоим друзьям надо было найти способ «существовать» так, чтобы не красть человеческие тела. И не вытворять всякое дерьмо, пока они находятся в этих украденных телах…

— Мы можем быть лишь такими, какие мы есть… — начал демон.

— Вы и есть проблема, дружище, — рыкнул Дэгс. — Я тоже могу быть лишь таким, какой я есть. Может, стоит понять намёк и перестать приходить сюда, если это единственный способ вашего существования в моём мире.

Дэгс нахмурился, кивнув в сторону тенистого силуэта.

— Когда будешь уходить, оставь этого придурка, в которого ты вселился. Может, он и не нравится мне, но я буду чертовски раздражён, если ты попытаешься уйти с ним.

Улыбка так и оставалась на лице демона, не изменяясь.

То пятно темноты не шевелилось.

— Уходи, — прорычал Дэгс, ослабляя хватку на своём ангельском сине-зелёном пламени ровно настолько, чтобы часть того заряда просочилась в его голос. — Я не буду повторять…

Демон расхохотался, перебивая его слова.

— Невероятно, — процедил демон. — Это реально не притворство, да? Ты реально настолько тупой и ни о чём не догадываешься, — тенистый силуэт сверкнул очередной улыбкой, слова окрасились весельем. — Зачем вам спускаться сюда? Вы вообще не понимаете, во что ввязались. Если бы вы не получали всю ту помощь из миров извне, то наверняка просто легли бы и померли за считанные дни. Даже когда вас держат за ручки, вы реально как новорождённые дети.

Дэгс почувствовал, как его челюсти сжимаются.

Даже сквозь злость он ощущал своё искреннее смятение.

Хуже того, он знал, что именно этого хотел демон.

Демоны были кучкой придурков, обожавших газлайтинг.

— Бедный мудак, — сказал демон, качая головой. — Бедный, набожный, коленопреклонённый мудак. Сплошные слабости, никаких сильных сторон. Честно, возможно, мне даже хочется тебе помочь… хотя бы из жалости, — он постучал по запястью пальцем. — К сожалению, брат, мне надо придерживаться расписания. Так что уроки придётся отложить до другого раза.

Челюсти Дэгса начали болеть.

Он осознал, что слишком крепко стискивает их.

Он хотел спросить у демона, о чём тот говорит, но знал — именно этого он и добивается. Он также знал, что демон ничего ему не скажет… ничего из того, что Дэгс действительно хотел знать.

— Кто ты? — всё равно выпалил Дэгс вопреки всему, о чём он только что подумал. — Зачем ты убил Джейсона Тига? Что тебе нужно от Феникс? От Азии? От меня?

Демон улыбнулся.

Дэгс буквально чувствовал удовлетворение в его голосе.

— Я никто, Мегедаджик, — сказал демон, поднимая ладони. —