мер.

Сколько же у него тачек всего?

"Мерседес" его, а "девятка" вроде как фирме принадлежит. Но так как фирма его, то и машина его, — пояснила девушка.

Ой, — встрепенулась Лешка, не зная, о чем еще ее спросить, — сеструха меня небось уже ищет.

Так я побежала?

Чао, подруга, не прогуливай больше, — до неслись до нее уже у самых дверей слова Алены.

Лешка пулей вылетела из дома и, заметив у дерева ребят, быстро увлекла обоих за угол стоявшего напротив здания, словно боялась, что их кто-нибудь увидит или услышит.

— Слушайте, что я узнала. — Она прямо-таки задыхалась, от волнения. — Шеф этой фирмы — племянник и есть. Ну, племянник той старухи, у которой мы Джима взяли. Усекли?

И девочка подробно рассказала мальчишкам о том, как ей удалось увидеть шефа и о чем они говорили с Аленой.

И как я сразу не сообразил? — с досадой хлопнул себя по лбу Ромка. — Я вам говорил, что голос знакомый? Говорил. А вот вспомнить, кому он принадлежит, так и не смог.

Но мы же от него и слышали-то всего пару слов, — напомнил Славка. — Немудрено, что не узнали его сразу. Надо же! А бабка-то та, тетка его то есть, мне понравилась.

Ну и что? Она может и не знать ничего о нем.

Послушай, а если он такой крутой, то зачем ему ворованные собаки? — вспомнил Славка о своем Джиме. — Впрочем, он, наверное, и не крал его. И не врал нам. Ему Джима привели, он и взял его, пожалел бездомную собаку. Тем более что Джим мой красивый и породистый. Бандиты тоже люди. Зато теперь все наконец-то проясняется. Теперь уже нет сомнений в том, что вчера вечером Лариса именно к нему и ездила на дачу. Куда ей еще было ехать?

Действительно, не к кому, ты прав. А теперь пора домой. Отметимся, пожуем, а потом наметим план дальнейших действий.

А за племянником не будем следить? — спросила Лешка.

А зачем? Он выйдет и уедет. Нам лучше здесь больше глаза не мозолить. Пошли отсюда!

По дороге Ромка продолжал расспрашивать сестру о ее визите в турфирму, чтобы окончательно выяснить все подробности.

Значит, ты говоришь, он сегодня на "Жигулях"? А тогда получается, что именно он и сбил Вадима! Других версий даже и быть не может! — уверенно заявил он.

Давай излагай свою версию полностью! — потребовал Славка.

А вы сами еще не поняли? Он подъехал к дому Вадима в грязной машине, номер небось специально заляпал. Хотел вызвать его из дома и сбить.

Или не хотел его сбивать, а просто собирался увезти куда-нибудь и убить. Чтобы от свидетеля избавиться или деньги ему не отдавать, какие должен. Короче, потом узнаем, чего он на самом деле хотел. Ну а тут "Волга" пустая и открытая подворачивается. Грех не воспользоваться. Он в нее вскочил, Вадима сбил, квартала три проехал, бросил, а потом быстренько за своей тачкой вернулся. И по времени совпадает. Темка как раз спустя минут двадцать видел, как "девятка" со двора выезжала. И теперь тебе надо, — обратился Ромка к Славке, — у своего дядьки выяснить, что там еще менты накопали.

— А о том, что мы сами еще узнали, не говорить? — спросил Славка.

— Ты что? Нет, конечно. С какой стати? Мы им уже одну наводку дали, а толку? Вадима даже арестовать путем не смогли. Нет уж, это дело мы сами доведем до конца. В общем-то мы уже почти все раскрыли. Нам теперь только осталось узнать, где шеф-племянник всю свою информацию и деньги прячет. А где? — сам себе задал вопрос Ромка и сам же на него и ответил: — Скорее всего на даче.

Чем ближе подходил Ромка к собственному дому, тем больше его одолевали дурные предчувствия. Когда он открыл своим ключом дверь и они с Лешкой вошли в квартиру, в коридоре появилась Эля:

— Легок на помине. А мне только что звонила Марина Александровна.

Ромка обреченно присел на тумбочку для обуви. Надо же, всего на одну контрольную по алгебре не пошел, а математичка тут как тут. И Эля в это время, как назло, дома была.

А Эля продолжала:

— Оказывается, ты еще и в школе занятия пропускаешь. В чем дело, Рома? Тебе не кажется, что ты злоупотребляешь моей добротой и хорошим к тебе отношением? Вот возьму и все матери расскажу. А то вдруг, если умолчу, только хуже и себе, и тебе сделаю? — как бы про себя проговорила она.

— Закон разоблачения, — обреченно вздохнул Ромка. — Все тайное становится явным.

Стоявшая позади Лешка согласно кивнула. Она тут же вспомнила один из "Денискиных рассказов" с таким названием, тот самый, в котором Дениска вылил из окна тарелку манной каши, а она попала аккурат на шляпу прохожего. От взрослых вообще довольно трудно что-то скрыть. Эту истину Лешка усвоила на собственном опыте: как-то раз пообещала маме тепло одеться, а сама вышла из дома в мороз без шапки и на другой же день заболела, а вечером к ним зашла соседка и упрекнула маму в том, что та выпускает на улицу раздетого ребенка. В другой раз "потеряла" тетрадь с "двойкой" по геометрии, а мама в тот же день совершенно случайно встретила на улице их учительницу, которая влепила Лешке эту "пару"… Поэтому сейчас девочка стояла и очень жалела своего несчастного брата, пока до нее не дошло, что и сама она тоже сегодня пропустила уроки. Если еще и об этом станет известно!

Я больше не буду, — только и смог вымолвить Ромка. — И я тебе уже сказал, что ничего плохого мы не делаем. Все только хорошее.

Но если вы делаете, как ты говоришь, все только хорошее, то почему об этом нельзя рассказать мне? — удивилась Эля.

Потому что не могу. Это не только моя тайна. Но обещаю очень скоро все-все тебе рассказать.

Скоро ты и сама все узнаешь. Очень скоро. Только обещай, что ничего пока не скажешь маме. Школу я больше не буду пропускать, это был исключительный день. Обещаешь? — И Ромка, вскочив с тумбочки, схватил Элю за руку и заглянул ей в глаза: — Обещай, пожалуйста!

Он не стал бы так ее уговаривать, если бы не страх лишиться свободы и устраниться от расследования. Ведь тогда оно без него наверняка зайдет в тупик, и страшная тайна, к которой они уже почти вплотную подобрались, останется нераскрытой.

— Обещаешь? — повторил Ромка.

Эля пожала плечами:

Что с тобой поделать. Но это в последний раз. Я начинаю чувствовать себя пособницей преступников.

Совсем даже наоборот, — с жаром возразил мальчишка.

Ладно, разогрейте себе обед сами, мне некогда, — махнула рукой Эля и пошла собираться на очередной "митинг".

Теперь ей и подавно ничего нельзя рассказывать, — прошептал Ромка сестре. — После того что с Вадимом случилось. Дело приобретает крутой оборот, и никого из наших в него посвящать нельзя. Зачем нам лишние сложности? Осталось-то всего ничего, ты мне поверь. Потому что я обнаружил у себя экстрасенсорные способности. — Проговорив последнюю фразу, он замер, ожидая реакции со стороны сестры.