– Нет, отец, сей час сказать не могу. В какой город первый поезд будет, туда и направлюсь.

– Ну, смотри, тебе решать. Благослови, мать, в дорогу сына, и я благословляю.

И вот вокзал, ожидание… Присел на скамейку, задумался, увидел оставленную кем-то книгу, оглянулся – никого. Какой-то пассажир в спешке забыл, наверное… «Федор Михайлович Достоевский, – прочел Анатолий. – Пригодится, в дороге заодно почитаю, – подумал он». Вдали показался поезд «Днепропетровск – Ленинград».

– Ну вот она, моя судьба, едем, значит, в Ленинград. Берем плацкарт и вперед!

В поезде Анатолий раскрыл книгу, на одной из страниц прочел: «Санкт-Петербург – город красивый, но строгий, пощады от него не жди. Работа, работа, работа…».

«Вот так, – подумал Анатолий, – никакой пощады… Ну ничего, нам не привыкать. Строгий Санкт-Петербург, я и не жду пощады, но, думаю, со временем мы поладим друг с другом», – улыбнулся Анатолий и засобирался на верхнюю полку. Надо хорошо поспать перед прибытием.

***

И вот Ленинград – строгий Санкт-Петербург! Неделя поисков работы – везде отказ: несовершеннолетних не берем, лимитной прописки нет, общежития нет. На последнем заводе, который посетил Анатолий в конце недели, пожилой начальник отдела кадров произнёс: «Рекомендую вам, молодой человек, обратиться в какое-нибудь строительное управление. Там и прописка лимитная есть, и на работу возьмут, у них всегда нехватка рабочих. И общежитие у них есть».

Вот этого-то и не хотел Анатолий, знал не понаслышке, какой это тяжелый труд строителя. Отец – строитель иногда брал его в помощь раствор месить, и в дождь, и в стужу, все время под открытым небом… Но делать нечего.

– Строитель – это звучит гордо! – с сарказмом произнес Анатолий, и в первый же день следующей недели устроился в одно из строительных управлений, получил прописку и койко-место в общежитии… Несмотря на опасения, работа на стройке Анатолию понравилась, и уже через полгода его назначили бригадиром комплексной бригады. Строили заводы, фабрики, жилые дома. Вскоре он поступил на вечерний факультет Ленинградского инженерно-строительного института, и его сразу же назначили мастером.

В общем, полюбил Анатолий строительство всей душой. Прошел все ступени карьерного роста: мастер, прораб, начальник участка, главный инженер, начальник строительного управления. Непросто всё это было, но справился. Жизнь кипела.

***

На свое 18-летие Анатолий пригласил к себе в общежитие друзей. «Совершеннолетие, наконец», – подумал он и решил скромно отметить. Как говорится, в тесноте, да не в обиде! Один из приятелей привел сестру с подружками, они были из соседнего общежития. Озорная, немножко капризная девушка Инна принесла в подарок Толе букетик весенних тюльпанов. Анатолий с первого взгляда влюбился в нее. Через год они поженились, а еще через год у них родился сын. Долгое время жили в комнатке, разделенной шкафами на две половинки. На другой половинке жила другая семья. Мечтали тогда об отдельной комнате…

Несмотря на такие условия, были счастливы. Жизнь, как говорят в народе, била ключом. Работа, институт, семья, походы в театр, кино, вылазки за город и многое другое – все успевали…

***

– А сейчас, дорогие друзья, – вывел из задумчивости Анатолия голос ведущего вечера, – вы услышите поздравления школьных друзей юбиляра – Ивана и Петра. Они также передают свои поздравления из родной деревни Анатолия…

На экране появились двое пожилых мужчин. Один был довольно толстый, лысый, с седой, нечесаной бородой, другой, наоборот, тощий, высокий, с неопрятной шевелюрой, прокуренными усами и тросточкой в руках. В этих людях трудно было узнать тех озорных школьных друзей – Ваню и Петю. Тех, с которыми прошло детство, школьные годы и неудачная попытка поступить в институт.

– Дорогой Толя, – начал хриплым прокуренным голосом с деревенским акцентом Иван-Ваня. – Вспомни, как мы вместе росли, учились… Как ты бежал за нами, когда мы шли в первый класс…

– Как ты завалил экзамен, – перебил Ивана Петр, – и мы даже не отметили с тобой наше поступление в институт.

– Тебе, Толя, всегда везло, – продолжал Иван, – ты вот стал большим начальником, почти «алигарх». Директор крупной строительной компании, доктор наук, профессор. У тебя хорошая жена, сын, внуки… Хороший большой дом, дорогая машина, дача…

– А мы вот после института работали простыми инженерами, на нищенской зарплате… – снова перебил Петр. – А после перестройки завод закрыли. Кому нужна наша устарелая радиотехника? И мы вернулись в деревню… Куда ж деваться? Тут огород, картошечка, сальце, своя самогоночка… Так что всё у нас хорошо…

– Да, Толя, мы хотим поздравить тебя с юбилеем, – продолжал Иван. – Мы свой уже отметили в прошлом году… Желаем тебе всего самого хорошего…

– Чтобы тебе всегда везло, как и до этого… – продолжил Петр. – Будь здоров, Толя! За тебя, твою семью, удачу и везение!..

«Да! – подумал Анатолий. – Мне действительно всегда везло. Повезло, когда учитель не прогнал из школы и шестилетнего мальца зачислил в первый класс… Повезло, когда завалил экзамен по любимому предмету и не поступил в институт… Повезло, когда ни на один завод не приняли на работу и отправили на стройку… Повезло, когда поселили в общежитие рядом с женским общежитием, где и познакомился с будущей женой… И ещё много, когда везло – и когда исключили из партии за принятие слишком дерзких самостоятельных решений, и когда уволили с работы за несогласие с руководством… Но главное – все-таки действительно повезло, что на перроне попалась кем-то забытая книга Ф. М. Достоевского, и что первый поезд шел в Ленинград, и что на открывшейся странице было написано: «Санкт-Петербург – город красивый, но строгий, пощады от него не жди. Работа, работа, работа…». А ведь мы здорово подружились с тобой, мой строгий добрый город Санкт-Петербург», – подумал Анатолий, поднимая бокал.

РОЖДЕНИЕ ПЕСНИ

Я просил сил… А жизнь дала мне трудности, чтобы сделать меня сильным!

Я просил мудрости… А жизнь дала мне проблемы, для разрешения которых необходима мудрость!

Я просил богатства… А жизнь дала мне мозг и мускулы, чтобы я мог работать!

Я просил любви… А жизнь дала мне людей, которых я полюбил!

Я просил благ… А жизнь дала мне возможности!

Я ничего не получил из того, о чем просил. Но я получил ВСЁ, что мне было нужно!

Притча

Виктор Антонович сидел в кресле летящего на высоте десять тысяч метров самолета и задумчиво, с еле заметной улыбкой в уголках губ, смотрел в иллюминатор.

Мощный Airbus A320 компании British Airways с более чем ста пятьюдесятью пассажирами на борту легко преодолевал путь из Лондона в Cанкт-Петербург.

«Свершилось», – радостно и в то же время с легкой грустью думал