Потом стену с окном от меня почти скрыло темное облако, посверкивающее золотистыми крапинками. Показалось, что одеяло в окне ходит ходуном, будто его целенаправленно вталкивают внутрь, но, возможно, это только показалось. Я надеюсь.

Под полом заскрежетало, когда я дал задний ход, одновременно выворачивая руль. Этак калымага Механика вообще рассыплется на запчасти! Я снова вдавил газ, и двор будто прыгнул вперед вместе со всем пейзажем. То есть на самом деле это грузовик рванул назад. Кабина обратилась к ангару. Из проема уже никто не вылетал, но мне показалось, что в глубине ангара мельтешат бесчисленные точки, будто я вижу картинку, по которой кто-то быстро-быстро водит карандашом, оставляя мелкие штрихи, и они все более плотным слоем закрывают фон. Там что, остальные коконы раскупорились? Все вместе?! Я потревожил их суетой, которую поднял во дворе, вот пчелы скопом и решили, что пора рвать когти на волю!

Задок фургона вломился в дом Механика даже как-то мягко, без особого грохота и треска, которых я ждал. Зеркал заднего вида на грузовике не было, а окошко в дверце забрано толстым грязным стеклом и решеткой, пришлось распахивать ее, снова высовываться, глядеть назад, чтоб понять, что там происходит.

Машина попала точно в яблочко, то есть въехала прямиком в нужную часть дома. Стены я не увидел, да и саму постройку не очень-то разглядел – облако пчел почти закрыло ее. Сунулся обратно и проорал громовым голосом:

– ПОШЛИ!!!

Стукнула задняя дверца, внутрь заскочил Выдра, Калуга, потом полез Лютик. За ним среди сыплющейся с крыши трухи и щепок сновали пчелы. Я ударил по газам, машина рванула. Снова кинул взгляд через плечо. Выдра упал на тряпки, устилавшие пол, Калуга присел, держась за стену, а Лютик повис на двери, скребя ботинками по полу и пытаясь на ходу закрыть ее. Я бросил взгляд вперед и рванул руль, чтобы не въехать обратно прямиком в ангар, к пчелам в гости. Машина сильно накренилась, подвеска даже не заскрипела, а всполошенно завизжала, будто свинья, которую режут. Мир за окном покачнулся, ангар ушел вбок, и тут в траве мелькнула старая шина. Грузовичок наскочил на нее. Его подбросило, словно голову человека, которому кулаком врезали снизу в подбородок. Я макушкой въехал в низкий потолок кабины, сзади мои соратники загрохотали костями по полу.

– Лютик! – перепугано завопил Калуга. – Лютик выпал!!!

Машина вынеслась со двора, проломив ограду. Дверь в кузов захлопнулась сама собой, Калугу зашвырнуло в угол, обмотав промасленным тряпьем, из которого он пытался выпутаться, матерясь как тридцать три сапожника. Выдра, привстав, закрывал засов. Лютика в кабине не было.

– Стой! – громовым голосом гаркнул я, вжимая тормоз. – Малого потеряли!

Выдра безумными глазами посмотрел на меня, сдвинул засов до конца и крикнул:

– Гони, они летят! Гони, идиот!

Калуга наконец смог высвободиться, рыча, вскочил, я крикнул ему: «Отопри дверь, я сейчас!» – передернул рычаг скоростей и вывалился из кабины. Мотор урчал, грузовичок дрожал, дребезжала жесть. А сзади гудело все громче. Пробежав вдоль кузова, я увидел ползущего сквозь густую траву краевца: он с головой накрылся курткой, так что на виду не осталось ни одного голого участка тела, и полз вслепую. Облако пчел летело от дома, мы немного оторвались, но совсем немного. Я бросился к Лютику, услышал из кузова возглас Калуги, ответную ругань Выдры, потом вскрик, стук…

– Лютик, подъем! – гаркнул я. – Встать, боец!

Он вскочил, пригибаясь и продолжая накрывать голову курткой, я обхватил его за плечи, потащил к грузовику. Дверца распахнулась, на пороге предстал Калуга – он был красен, как томатный сок, дышит тяжело, щеки трясутся, глаза выпучены.

Пчелы летели прямо позади, облако почти накрыло нас с Лютиком. Хорошо, что тачка совсем низкая. Порожек, над которым начинался проем, находился на уровне бедер, и я что было сил толкнул краевца вперед. Он головой влетел в проем, Калуга подскочил, пропуская его, и захлопнул дверь. Через миг я очутился в центре бешено жужжащей темной тучи, пестрящей золотыми искрами. Какая-то особо оголтелая тварь могла вонзить в меня жало просто со злости или случайно наткнувшись на меня, поэтому я упал сначала на четвереньки, а потом вообще лег. И пополз обратно.

И вдруг, совершенно не в тему ко всему происходящему, снова ощутил направленный на меня взгляд. Как тогда, перед ангаром, только теперь смотрели не с крыши, а из кроны дерева-мутанта, которая торчала наружу через дырищу в задней стене. В этот раз я был с другой стороны ангара и видел ее, хотя самого наблюдателя толком разглядеть не мог, скорее угадал смутный силуэт в ветвях. Он безмолвно маячил там и глядел на меня, человек или двуногий мутант, не разберешь, хотя какой человек засядет в кроне дерева, ствол которого усеян ульями пчел-убийц?

Не до того сейчас! Я подполз к кабине, вскочил. Была опасность, что пчелы влетят внутрь, когда стану забираться туда, но рой вился над задней частью фургона, чувствуя близость добычи, а к кабине не совался. Я запрыгнул внутрь, захлопнул дверь и поехал. Свернул, объезжая озеро. Рой летел за нами, не отставал, клубящееся облако прилипло к задку фургона. Когда, оставляя за собой глубокие влажные рытвины, мы по берегу миновали уже половину озера, сзади донесся возмущенный окрик Калуги:

– Ты мне еще тут ствол попробуй достать! А ну, мутант мохнатый, попробуй только!

Убедившись, что впереди более-менее ровный участок, я оглянулся. Лютик сидел по-турецки в углу и тер башку, которой ударился, когда влетел внутрь. Калуга нависал над Выдрой, сжимая кулаки, а краевец со сбившейся набок банданой стоял у стены на коленях, сверкал глазами на болотного охотника и царапал дрожащей лапкой приклад «ТОЗа» в чехле. То ли у него от злости и негодования не получалось достать оружие, то ли просто не решался. Под глазом Выдры наливался жизненной силой огромной синячище.

– Ты меня ударил! – обвинил краевец.

– Да ты шо?! А я думал, что за комар пискнул под кулаком, а это, оказывается, был ты! Конечно, ударил! Ты малóго хотел бросить!

– Неправда!

– Правда, мохнатая твоя душонка! Ты дверь запер!

Лютик выпрямился, держась за стенку, спросил:

– Выдра, правда?

– Брехня! – огрызнулся тот. – Просто быстро все было! Этот орет, те гудят… Я потерялся, не понял, что к чему.

– Тьфу! – только и сказал Калуга, шагнул в сторону и повернулся ко мне. – Брат, ну, ты как?

– Бывало, конечно, получше, – ответил я, снова ощущая жжение в животе. Оно усилилось – то ли само по себе, то ли после всей этой беготни и напряга. – Вы закончили светскую беседу? Выдра, не вздумай вытаскивать ствол, а то организую тесное знакомство с нашими жужжащими друзьями. Лютик, все нормально? Калуга, в порядке? Хорошо, дальше едем без остановок. Я хочу добраться до Чума засветло.

Выяснилось, что Выдра умеет шоферить, и во второй половине дня за руль посадили его, чему мохнатоголовый был не очень-то рад.